Мне пришлось напомнить себе, что это нормально. Вот если бы она пришла, чтобы поговорить о Кейдене, тогда это было бы странно. Я рассказала ей все, что знала о ситуации с Кевином: что он по-прежнему с Мэгги и переехал к ее родителям, а я, убогая, согласилась помочь ему с переездом.

Хотя папе я так и не позвонила. Линия была занята.

Я удивилась, когда Эйвери сказала, что тоже поможет. Она пришла в субботу утром и привела еще ребят, желавших помочь. Кевин и Мэгги тоже были в шоке, но, закончив носить коробки, Мэгги с Эйвери даже обнялись.

Я подумала, что Эйвери пришла скорее из-за их дружбы, нежели ради того, чтобы помочь мне. Через пару недель оказалось, что я была права. Мэгги стала часто приходить в общагу повидаться с Эйвери. Я, в свою очередь, взяла за правило ходить на занятия с девочками и обедать тоже с ними. Еще я начала заниматься со своей одногруппницей по физиологии, а иногда за ланчем к нам с Эйвери присоединялись девушки с нашего этажа. Конечно, ее друзья не испытывали от этого особого восторга, но это же была Эйвери. Все любили ее. И я уверена, девушки, что жили на нашем этаже, тоже недоумевали, что я делаю рядом с ней. Думаю, они не понимали, что мы дружим и вне стен общежития.

Как-то раз вечером Мэгги пришла в общежитие, когда я уходила на встречу с Кейденом. Потом я спросила у Эйвери, не рассказала ли она Мэгги о нас, и облегченно выдохнула, когда та покачала головой.

Моя дружба с Кейденом не была тайной, но я не кричала об этом на каждом углу. Я знала, что другие девушки неправильно воспримут мое частое пребывание с ним. Вечерами я зависала у него — иногда занималась, иногда смотрела кино, но в основном пила пиво и смотрела спортивные каналы с парнями из его братства. Они никогда не подкатывали ко мне и не вели себя странно. Меня приняли.

Однажды Эйвери спросила, не к Кейдену ли я собралась, и я резко остановилась, словно меня поймали с поличным. Но она лишь рассмеялась.

— Иди повеселись. В дружбе с Кейденом Бэнксом нет ничего плохого. Я вижу, что ты заморачиваешься. Народ, может, и не поймет, но не все ли равно.

— Ты о чем?

— Ни о чем. — Она ободряюще улыбнулась. — Я серьезно. Люди просто не знают тебя, вот и болтают о тебе ерунду. Заметили, что ты ходишь к нему и что он подвозит тебя по вечерам. А парни из его братства здороваются с тобой.

Я и так знала о сплетнях, но когда тебе говорят о чем-нибудь вслух, это становится более реальным.

— Кевин говорил что-нибудь об этом? — спросила Эйвери.

Ощутив всплеск паники, я помотала головой.

— По-моему, он по-прежнему в Мэггиленде. — Да я и не ждала, что он навестит меня. Я дружила с тем, кого он считал врагом. Хэштег «предатель».

Она фыркнула.

— Думаю, Мэгги уже тошнит от него.

— В смысле?

— Она слишком часто приходит сюда. Недавно сказала, что ее родители спросили у Кевина, что он собирается делать — искать квартиру или возвращаться на кампус. Он из-за этого расстроился, а Мэгги пришла сюда и сказала, что сыта им по горло.

Это было на него не похоже.

— Обычно девушки не устают от него. Кевин изменяет им первым, а затем его бросают.

— Но не в этот раз. Мэгги он надоел. Это точно.

— Ну, может быть.

— И так как я плохо умею подводить к нужной теме, то просто возьму и выложу карты на стол.

— Что?

Опустив глаза, она стала разглядывать свои ногти.

— Э-э… Короче. — Она тяжело сглотнула. — У меня есть к тебе странная просьба.

Почему Эйвери нервничала? Это было совсем не в ее характере.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

— Мы с Маркусом может быть… наверное… Я не знаю, что на самом деле мы делаем, но возможно, мы снова будем вместе.

— Что? — Я начала улыбаться.

Она махнула рукой.

— Нет. Не надо радоваться. Я не знаю, что происходит и случится ли что-то. Он звонит, и мы несколько раз завтракали вместе в кафе. В смысле было еще кое-что. Мы немного подурачились — но только немного. Пожалуйста, только не осуждай меня. — Она прерывисто вздохнула. — Мне жутко страшно, но тем не менее… В общем, раз ты дружишь со мной и с Кейденом, то может, сходим вчетвером в боулинг?

Я свела брови.

— Вчетвером? Я думала, Маркус меня ненавидит.

— Это не так.

Я была более чем уверена, что именно так. На совместных занятиях с ним я постоянно чувствовала на себе его взгляд. Но Эйвери была так воодушевлена.

— Ты уверена, что Маркус не будет против?

— Конечно. Будет здорово, — отмахнулась она от моего беспокойства. — Ты, Кейден, я и Маркус.

— Похоже на двойное свидание.

— Нет… Ну или да. В смысле, типа того. Не совсем. Если только вы с Кейденом не встречаетесь. Вы встречаетесь?