Кейден отвел глаза в сторону, и происходящее в этот момент, чем бы оно не являлось, закончилось. И почему-то я почувствовала облегчение.

— Наверное, — пробормотал он — скорее себе.

Я прикусила губу, а затем вспомнила, зачем вообще пришла сюда. Снова просканировав взглядом его лицо и руки, я заметила:

— У тебя нет синяков.

— Можно подумать, твой сводный брат мог задеть меня.

— Он сказал, что практически отправил тебя на больничную койку.

Его губы изогнулись в медленной улыбке.

— Забавно.

— Значит с тобой все в порядке?

Его глаза потеплели.

— Угу.

— Что произошло?

— Кевин вмешался в чужую ссору и сделал ее своей. Он начал хамить.

— И ты ударил его?

Опустив глаза, Кейден кивнул.

— Он нарвался на мой кулак. Несколько раз. — Он вздохнул. – Я давно хотел врезать ему, еще с прошлого года, когда он обидел моего друга.

Я навострила уши.

— Друга?

— Кажется, она была его второй девушкой. В прошлом году у него их было немало.

Я напрягла мозг, пытаясь припомнить, что Эйвери рассказывала о Клаудии. Она была девушкой номер два? Она, что ли, друг Кейдена?

— Ее зовут Клаудия?

— Нет. И я не скажу тебе ее имя.

— Но это была не Клаудия? — Она была красивой, жесткой и стервозной, потому что ради друзей старалась быть сильной. Когда он покачал головой, я объяснила: — Она первая подняла шумиху из-за тебя. Это объяснило бы, почему.

— Подняла шумиху из-за меня?

Узлы, затянувшиеся от желания или чего-то еще, начали ослабевать, и я снова откинулась на диване.

— Когда ты подвез меня после вечеринки, она не могла в это поверить. Сказала, что ты не водишься с новичками. Что ты не злой, но и не добрый.

— Она так сказала? — Он наклонился ко мне. Медленно.

Моя шея стала как деревянная, но я все же кивнула.

— Тогда она стерва и не знает меня. — Уголок его рта вновь приподнялся. — Я не имею ничего против того, чтобы подвозить первокурсниц.

Он пошутил, и я бы закатила глаза, но мнение Клаудии обо мне по-прежнему жалило. Я не могла это скрыть. Кейден пристально наблюдал за мной. Я знала, что скоро он прочтет мои мысли, и через мгновение диванные подушки прогнулись. Он пересел, подтащил меня ближе и, прижав к своему боку, обнял за плечи.

Я прильнула к нему. Не смогла удержаться. Он был теплым, сильным и быстро вызывал привыкание.

— Я не знаю, почему она так сказала, но люди всю жизнь осуждают меня и видят то, чего нет. У меня есть определенная репутация. В основном обо мне болтают всякие выдумки, однако есть и верные вещи. Например то, что я очень разборчив в плане друзей.

— Да? — Я подняла взгляд.

Он коснулся ямочки на моем подбородке.

— И почему-то ты стала одной из них.

— Да?

— Да.

Так мы и просидели весь вечер. И это казалось таким приятным. И правильным. Мы смотрели телевизор, и каждый раз, вставая за пивом, Кейден приносил банку и мне, а потом вновь обнимал. В конце концов он улегся, а я частично растянулась на нем. К тому времени во мне было три пива, и ощущение его руки на спине и мерного биения под щекой его сердца убаюкали меня, и я уснула.

Когда он переносил меня на кровать, я проснулась. Он накрыл меня одеялом и спросил, во сколько мне надо вставать, а затем свет за дверью погас.

***

Проснувшись в залитой солнцем комнате, я не сразу поняла, где нахожусь. Я не узнала черные простыни, но затем мимо открытой двери прошел Кейден, и я вспомнила.

Я спала у него дома…

Я огляделась. В его кровати!

— Твой будильник надрывается уже десять минут, — сказал Кейден, остановившись в проеме двери. Он был в одних джинсах и держал чашку кофе.

Я изо все сил старалась смотреть прямо, но мой взгляд, следуя за зигзагами его татуировок, сам собой двинулся вниз, и мягкий смешок Кейдена сообщил, что он это заметил. Мои щеки чуть потеплели.

Я стрельнула в него взглядом и упала назад на подушки.

— Похоже, сегодня впервые за все время учебы я пропущу занятия.

— Ты еще никогда не прогуливала?

Я помотала головой.

— Я что-то упускаю? Мне стоит поощрить свою внутреннюю бунтарку?

Он ухмыльнулся.

— Ты вольна пропускать занятия из-за чего угодно. Это твоя жизнь.

Я села, глядя на кофе в его руках.

— Предполагалось, что ты должен дурно влиять на меня.

Он поднял бровь.

— Я что, плохо справляюсь? — Он указал на чашку. — Хочешь кофе?