Я облизнула губы. Вот черт.

А затем до меня дошло, что вызванный Кевином раздражающий трепет исчез.

Кейден едко хохотнул, обходя меня.

— Я думал, ты хотя бы соврешь, но нет. Нужно отдать тебе должное, Штольц — ты, как обычно, честна. — Проходя мимо, он взглянул на меня и чуть усмехнулся. — Спасибо за это.

— Подожди. — Я выскочила следом за ним через заднюю дверь. — Ты о чем?

Мы пересекли двор, и я проследовала за ним во что-то типа гаража, переделанного в мини-квартиру. Слева была вешалка для одежды, прямо — ванная. Сама же комната была разделена на зоны. В первой находилась гостиная с диваном перед большим экраном для проектора, а у дальней стены была кухня. Пока я стояла, осматриваясь, Кейден поставил пиво на стойку и скрылся в примыкающей к ванной спальне. Не закрыв дверь, он стянул с себя футболку.

Мое сердце заколотилось.

Матерь божья… Меня накрыло желанием, которого я еще никогда не испытывала. Мне следовало отвернуться, но силу воли будто парализовало. Я обнаружила, что рассматриваю его всего, даже мышцы, уходящие в джинсы, которые, когда он опустил руки, сползли еще ниже, чем были.

Меня охватило первобытное вожделение, и когда Кейден поднял голову и посмотрел на меня, он это увидел. Он замер, и его глаза потемнели в ответ. А затем его чертова ухмылка вернулась на место, и он пошел мне навстречу.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Неужели сейчас он коснется меня… но нет. Он прошел мимо, чуть задев мою руку, и спросил, дразня дыханием мое ухо:

— Хочешь пива?

А затем отошел от меня на безопасное расстояние.

За спиной открылся холодильник. Я не пошевелилась. Секунду я стояла спиной к нему и пыталась взять себя в руки. Проведя дрожащими пальцами по волосам, я тихо выругалась.

С Кевином я всегда контролировала себя. Всегда. Может, я и бредила, внушив себе, что он тоже отчасти влюблен в меня, однако контроль никогда не теряла.

Но вид Кейдена с голым торсом едва не заставил мои трусики увлажниться. В буквальном смысле этого слова.

Я рвано вздохнула.

— Я знаю, что я горяч, но притормози-ка немного.

Мне было ужасно неловко, но я заставила себя развернуться. Он протягивал мне банку пива, а на его губах играла вызывающая, самоуверенная усмешка.

— Это называется рефлекторной реакцией, — добавил он.

Я взяла пиво и почти поддалась искушению прижать холодную банку к лицу.

— О чем ты?

— Я не знаю, что именно Мэтьюс сделал тебе, но он явно разбил твое сердце.

Мое вожделение поутихло… вроде как…

— По шкале от одного до десяти, где десять — это вопиющая, бросающаяся в глаза очевидность, где ты разместишь меня?

Он мгновение изучал меня.

— На восьми.

Я шумно вдохнула.

— Серьезно?

Он сел на диван и закинул ногу на столик. Я примостилась в другом конце — боком, чтобы видеть его.

— Лишь из-за первой встречи. Если б я тебя тогда не увидел, то и не догадался бы.

— Правда? — Дышать стало чуть легче.

— Я привлекаю тебя, потому что сделал больно тому, кто тебя ранил.

Я с сомнением уставилась на него.

— Или нет? — прищурился он.

— Ты вообще знаешь, как выглядишь? — выпалила я .

Его рука с пивом замерла на полпути ко рту, он распахнул глаза, а потом покачал головой. Усмешка превратилась в улыбку.

— Зачем ты растрачиваешь себя на него?

— Что?

Он поставил пиво на столик и, спустив ногу на пол, наклонился вперед.

— Давай начистоту. Вчера я взял тебя к Диего. Ты подняла мне настроение, тогда как обычно я оставался бы зол и шпилил какую-нибудь девчонку, на которую мне было бы наплевать. Так что отныне никакого дерьма между нами не будет. Поняла?

Я покивала. Потом, не зная, чего дальше ждать, схватилась за спинку дивана.

— Твой сводный брат — подонок. Почему у тебя к нему чувства?

Ответа у меня не было. Я знала одно: что боюсь отпускать эти чувства и в то же время отчаянно хочу это сделать. Почему — я объяснить не могла. Но между мною и Кейденом происходило что-то другое, что-то еще стояло за всеми этими словами и моментами честности. Как это называлось, я тоже не знала, но мой внутренний диалог внезапно остановился. Я задержала дыхание и, перестав думать, начала просто чувствовать. И ощутила, как меня потянуло к нему.

Его глаза вновь потемнели, стали почти обжигающими, но он не склонился ко мне еще ближе, а просто ждал, что я отвечу.

— Э… — Я забыла вопрос.

Его голос смягчился.

— Почему у тебя к нему чувства?

Потому что люди не могут контролировать, кого им любить. А я должна это сделать, иначе… Я остановила себя. Лучше не заканчивать эту мысль. Я приподняла плечо и прижалась к нему щекой, словно это каким-то образом могло отрезвить меня.

— Иногда это не вопрос выбора. — Я была слишком потеряна, чтобы хотя бы попробовать объяснить ему.