Но даже это уже не помогало.

Он оттолкнулся от борта, разворачиваясь, и широкими шагами двинулся к пристройке. Схватился за нее, толкнул дверь. Ввалился внутрь. Легче не стало. Качало все так же, еще и вони прибавилось. Зато не было бесконечной воды перед глазами. Воды, которая почему-то напоминала о смерти.

Нивен не повернулся. Сидел на одном из ящиков и бездумно подбрасывал в руке кинжал. Бросок-захват, бросок-захват. Капюшон на носу, сам не шевелится, только ножик летает вверх-вниз.

— А если тебя на пару суток тут закрыть? — спросил Йен. — Все время будешь нож… бросать… — выдохнул и не сел — упал на ближайший ящик, придерживаясь за стену.

— Тсс! — снова сказал Нивен, как вчера. Замер на мгновение. — Слышишь?

И снова подбросил нож.

— У тебя что-то с ушами, — пробормотал Йен. Сидеть было легче, говорить получалось, почти не задыхаясь. — В смысле, кроме того, что они… большие. Может, туда мошка залетела и заблудилась? Выход… найти не может? Жужжит, а ты всех вокруг достаешь?.. Что я, по-твоему, должен слышать?

Нивен медленно повернулся к нему.

— Ага, — кивнул Йен. — Так намного яснее стало. Я вот прям по капюшону понял…

— Тихо, — сказал Нивен и отложил нож. — Ты не слышишь. Ты слишком громкий.

— А у тебя уши… — начал Йен, но Нивен снова сказал “Тсс!”, соскользнул с ящика, длинным прыжком оказался рядом и замер напротив, будто принюхиваясь.

— Нет, — сказал через мгновение, развернулся, стащил с серой ладони перчатку и поднял руку перед собой, будто щупая воздух, осторожно двинулся по помещению. Пол вновь качнулся под ногами, и Йен, хоть и сидел, схватился за стенку. А ушастому — хоть бы что.

Мягкий шаг. Еще один.

Присел у одного из ящиков, протянул руку и… коснулся рукояти лежащего рядом с ящиком меча.

— Вот прямо таки! — фыркнул Йен. — Я пришел и тут же что-то случилось с моим мечом! Скажи честно… — вдох-выдох, — он тебе просто не нравится! Или слишком нравится! И ты демонстративно… — вдох-выдох.

— Ты пришел — он стал громче, — воспользовался паузой Нивен.

— Не тронь Весло! — угрожающе предупредил Йен.

Нивен поднялся, медленно развернулся и так же медленно переспросил:

— Вес-ло?

Йен широко ухмыльнулся.

Когда у меча есть имя, с ним, как минимум, веселее.

— Его так зовут, — объяснил Нивену.

— Ты назвал меч…

— А что? Все герои называют меч!

— …Веслом?

— Ему идет!

Нивен помолчал и спросил:

— Ты герой?

Интонации было не разобрать, но Йен и без нее уловил контекст. Мол, какой из тебя герой? Ты даже ботинки себе найти не можешь. Или: какой из тебя герой, ты, скорее, монстр… А герой — там, в далеком небе, на огромной черной виверне, уже, наверное, над самим Нат-Кадом.

— А может, стану еще? — с вызовом спросил Йен. — Если не утону, конечно…

— Твое…

— Весло, — подсказал Йен.

— …оружие звенит… герой, — сказал Нивен, и теперь Йен разобрал интонацию — последнее слово было сказано с холодной эльфийской насмешкой. — Я слышал о таком оружии. Оно поет.

— Ничего оно не поет, — упрямо возразил Йен. — А у тебя мошка в ухе.

— Плохо слышно, — продолжил Нивен, не обращая внимания на возражения. — Но поет. Звук такой...

Задумался и объяснил невероятно длинным для себя предложением:

— Будто тренировочный клинок согнули и отпустили. Я слышу. Оно поет.

— Ладно, предположим… — вздохнул Йен. — Если тебе так хочется, то пусть поет. И что это…

— Меч опасен, — ответил Нивен. — Заговорен. Заколдован.

— Ладно, — пожал плечами Йен. — Может, лучше от этого будет работать...

— Меч опасен, — настойчиво повторил Нивен. — Его нужно выбросить.

— Не тронь Весло! — наставительно поднял палец Йен. — Я только что придумал ему имя, а ты — выбросить… Ты вон тоже опасен. Мы ж тебя за борт не бросаем.

Снова тряхнуло так, Йен едва не упал с ящика — схватился за стену.

— Герой… — бросил Нивен.

— Это все из-за вони, — сказал Йен. — Да что здесь, черт возьми, так воняет?!

— Рыба, — пожал плечами Нивен.

— Не произноси это слово...

— Рыба, — мстительно повторил Нивен. — Рыба.

— Я, пожалуй... — начал Йен, а потом вскочил и стремительно вышел.

***

…Он не видел, да и не увидел бы, даже оставшись рядом, как Нивен ухмыльнулся. Ухмылка была скрытой под капюшоном. Она была скрыта и от самого Нивена — он не заметил ее и сам удивился бы, если б обратил внимание.