— Что ты знаешь про Денга? Он уже староват был для таких дел. Оттого и щенков у него не было, — мурлыкала псу, ерзая ягодицами по возбужденному паху пса. — Вот ты как раз то, что нужно…

Парень дышал тяжело и прерывисто, рука оглаживала высокую грудь. Мягко высвободив руку из захвата, провела кончиками пальцев, затянутых тканью перчатки по горячей щеке, спускаясь ниже к незащищенной шее.

— Ты такая горячая, шойса, — прохрипел парень и поволок в выбранный мной смятый падением ливор. — Орре Денг умел выбирать женщин. Мне будет жаль, когда тебя съедят.

Глава 27

Если и были какие-то капли жалости к молодому балбесу, то после этих слов тут же испарились. Прижав меня к боку ливора, он переместил мою затянутую в защитную перчатку ладонь к себе на пах, пытаясь быстрее закончить дело. До слуха доносились его тихие, хриплые стоны. Переживая нахлынувшее от разрядки удовольствие, пес тяжело дышал, полностью утратив контроль над ситуацией. Я нежно погладила тонкую шею, еще не успевшего заматереть парня, нащупала упрямо бьющуюся жилку и дрогнувшей лишь на мгновение рукой чиркнула «чешуйкой». В шлем ударила упругая струя крови. Парень оттолкнул меня, схватился за горло, захрипел, закашлял, булькая кровью, и медленно осел в дорожную пыль.

Мысленно поблагодарила тиена, желавшего обезопасить свою землянку и показавшего нам с Керолл, как активируются лезвия-чешуйки на защитных перчатках.

Оглянувшись в поисках свидетелей, бегло обвела взглядом ближайшие окрестности и облегченно вздохнула, не обнаружив ушедших на разведку псов и Гархара. Сердце кольнуло опасение за пропавшую парочку влюбленных. Секунду разглядывала рыжеватого шатена со скуластым, широким лицом, плоской седловиной носа и тяжелым подбородком, поросшим тонким пушком. На меня смотрели быстро стекленеющие знакомые желтовато-зеленые глаза Денгара. Кунц вполне мог быть его сыном. Но Денгар признавал за своих лишь беловолосых щенков с даром телепата.

Жалости к убитому не было, лишь брезгливость и немного сожаления, что пришлось второй раз стать убийцей. Правду говорят, что после первого раза все проще. Может дело в том, что он враг и моральный урод, который переспав со мной, не моргнув глазом, тут же разделает на бифштексы. А потом из шкуры сошьет жилетку.

— Руки подняла, — раздался чуть приглушенный незнакомый голос за спиной, и меж лопаток уткнулось узкое дуло лучевого оружия. — Не поворачивайся. Это ты его?

С выраженной хрипотцей, низкий голос принадлежал зрелому мужчине. Я подняла ладони, гадая, с кем еще довелось встретиться. Неужели кафарийские рейнджеры? Только их отряды мы не встречали в Мертвой зоне. И чего они назвали ее Мертвой? Вон сколько народу шастает.

— Он сам, — уверенно произнесла, продемонстрировав пустые ладони. — Чем бы я его достала? Кто вы?

— Ты землянка, — не спросил, а утверждающе произнес мужчина. — Как та другая? Откуда вы?

Другая? Мужчина знает про Керолл? Может она тоже в плену?

Страх за блондинку затопил мозг паникой. Подавила желание врезать ногой и локтем и сбежать. Обезоружить его я вряд ли смогу, а получить луч в спину вполне. Костюм защитит, но только секунд десять, потом лазер меня поджарит как куренка. Даже если вырвусь, не факт, что добегу до ближайших руин.

— Техас, Америка, — коротко представилась, замирая от догадки. — Ты тоже землянин? Но откуда ты здесь? Давно?

Я хотела развернуться и посмотреть на пленившего меня мужчину, но в позвоночник недвусмысленно упиралось пистолетное дуло.

— Эрленд Лиран из Норвегии, из Бергена. По первой специальности археолог. Участвовал в раскопках храма Кафы в Техасе. Меня и еще троих перетащили сюда псы-людоеды. Мы были в плену несколько месяцев…

Пока мужчина представлялся, повернулась, разглядывая жадно земляка, краем сознания пытаясь вспомнить, откуда знаю его имя. Пистолетное дуло грозило в десяти сантиметрах от меня. Не доверяя, он все еще держал меня на мушке.

— Ты сбежал? — я перебила говорящего, с изумлением уставившись на него во все глаза.

— Нет. Они поставили условия, а мы с Бьерном выполнили, — нехотя признался блондин.

— Какие условия?

Норвежец опустил оружие, спрятав за кожаный ремень, ощупывая взглядом мою фигуру.

Странно, прячет оружие, видимо, мутантов не боится?

— Создать вирус, — на меня зыркнул выжидающе-злой взгляд. — Дальше объяснять или ты в курсе?

— Так ты тот самый хакер, который это все… — я прервала речь и обвела рукой пространство вокруг.

Не скрывая потрясения, разглядывала стоящего передо мной виновника стольких бед, к которым примешивалась немалая толика моих. Смутное узнавание шевельнулось в голове при виде невысокой плотной фигуры, легкого золотистого загара, не скрывшего три глубокие борозды морщин на лбу, светлых с проседью, связанных в низкий хвост волос, бледно-голубых глаз, с лучиками морщинок, в которых светился нехороший огонек, мягкой линии губ и скул, упрямого подбородка с ямочкой.

Равнодушно мазнув взглядом по окровавленному трупу пса, норвежец, одетый в свободный серый комбинезон, заправленный в высокие ботинки, и потрепанную куртку с несколькими нашивками на рукавах, тяжело сел, уперев спину в мятый бок ливора. На широком ремне посверкивали металлической отделкой кожаные ножны — явный трофей.