Уровень радиации в этом квадрате пусть и не такой высокий, как в целом по зоне, но для той же землянки без защиты за четверть малого цикла станет смертельным. Я продержусь и дольше без костюма. Радиация действует на кошаков по-разному. Чаще необратимые последствия и смертельные заболевания, хотя бывают и исключения. Но рискнуть в любом случае стоит. Керт отлично придумал!

— А это может сработать, — согласился я с напарником, сетуя, что не мне пришла в голову отличная идея сбить с толку возможных преследователей. — Иду я.

— Кинем жребий, — не согласился Керт, качая головой.

Секунду подумав, скупо кивнул, соглашаясь с его требованием.

Глава 23

Кейт

Я спешила в купальни, рассказать Керолл о карте и смене маршрута и послушать ее. Наверняка Керт ей что-то рассказывал. Не все же время они страсти предавались. Со мной оба кошака вели себя сдержанно, лишнего старались не болтать, а глупышку Керолл никто не принимал в расчет. Она не аналитик, но для этого есть я. А плохой памятью девчонка никогда не страдала. Большего и не нужно. Смена маршрута мне не нравилась, как и скопление мутантов на нашем пути следования. Словно по заказу. Я понимала, что к базе нам не пробиться, но что мешает кошакам отсидеться в этом бункере до улучшения обстановки? Почему Керт и Ройт именно сейчас так упорно тянут нас в столицу, кишащую мутантами? Или у них изменились цели? Напрямую не спросишь, а понять — информации не хватает. Еще его оговорка, что рейджеры с базы измеряют пси поле. Ройт считает, что скопища мутантов — это работа псионика. Но Денгар мертв. Остается Рольф. А зачем все это жрецу? Ему со псами бы разобраться… Или это другой псионик, о котором мне не говорят скрытные кафарийцы? Но судя по задумчивости гонтика, он и сам не в курсе. Приплыли, блин! Послушаю, что Керолл скажет.

Упругие водные струи били в пол, заглушая мои слова. Я решила оставить фоновый шум на случай любителей подслушать или внезапных визитеров. С кошаков станется. Девушка зябко куталась в полотенце, рассеянно внимала и покусывала ярко алевшие от недавних поцелуев губы. Увидев в зеркало, во что превратила свои, я твердо решила избавиться от этой привычки. Разглядывая подругу, заметила бегающий взгляд, общую бледность, рассеяность. Блондинка была напугана, но старалась держаться и не выдать себя.

— Керолл, выкладывай, что случилось? — потребовала, прервав рассказ о ситуации в зоне.

Девушка метнула на меня испуганный взгляд, пальцы с силой сжали край влажного полотенца.

— Плохая из меня актриса, — не к месту посетовала блондинка, рвано выдохнула и опасливо оглянулась на дверь.

— Кери, все серьезно. Нужна информация, чтобы знать, во что мы с тобой вляпались, и как выйти с меньшими потерями.

— Точно, что вляпались. Керт случайно обмолвился. Не прямо сказал, но я догадалась, — утопила последнюю надежду подруга. — Нам помогают не из благодарности, сострадания или чувств. Мы — доноры, Кейт…

Слушая исповедь блондинки, я похолодела, представив, как мой свежий труп разбирают на запчасти. Сглотнула с трудом, преодолевая поднимающуюся панику. В висках застучали молоточки, дробью выбивая боль.

— Доноры чего? — выдавила из себя.

— Репродуктивного материала, — обхватив себя руками, глухо произнесла Керолл. — У нас заберут яйцеклетки. Все.

— Как все яйцеклетки?

— Такой закон, — блондинка глянула виновато. — Я так поняла, что это месть за тех хакеров с Земли, что превратили их мир в руины.

— Мы в ответе за двоих умников, спасавших себе жизнь. Чего тогда, как псы, не наведаются на Землю за… материалом? — зло проговорила я, сжимая кулаки.

— Кейт, я другого боюсь, — побелевшими губами прошептала девушка, — что с нами потом будет? Они возьмут что надо, а потом…

Она судорожно вздохнула, пытаясь остановить слезы, но крупные капли засверкали на впалых щеках. В порыве прижалась ко мне, и я почувствовала, как мелко вздрагивает худенькое тело.

— А Керт… — она зашлась всхлипом, промокая слезами мое плечо, — он сказал, что у меня отсрочка, пока не рожу ему ребенка. А потом… Ему все равно, Кейти, что будет со мной.

Она уже рыдала, не сдерживая накопившееся напряжение, я же поглаживала ее по трясущейся спине, уговаривала не расстраиваться раньше времени, обещала помочь, обдумывая все, что рассказала подруга. Голова раскалывалась, от свалившихся дополнительных проблем. Я за всю предыдущую жизнь столько не думала и не переживала.

— Кери, малышка, что случилось? — в дверях упираясь ладонями в косяки, сверлил нас глазами Керт.

Я с удивлением разглядывала немного изменившегося кошака. За время, что мы провели в защитных шлемах, у него отросли волосы. Светло-серый на вид жесткий ежик покрывал все пространство между ушами, делая его похожим на солдата-новобранца. Даже темные линии надбровных дуг украсились отросшими волосками гораздо темнее основного цвета волос. Так гораздо симпатичнее.

Как долго он тут торчит? Много слышал из сказанного? Все-таки я умница, что воду оставила.

Мужчина с тревогой смотрел на рыдающую в моих объятиях девушку. При звуке его голоса, Керолл резко успокоилась и, повернувшись к вошедшему, смущенно улыбнулась.

— Нервное, — пояснила кошаку. — Это бывает. Напряжение отпускает. Теперь ей легче. Немного.

Керолл бросила на меня какой-то виновато-обреченный взгляд, отлепилась и приникла к кошаку, что-то тихо ему нашептывая. Керт довольно улыбнулся и поднял глаза на меня.