Безнадёжно выдохнув, я наощупь направилась в туман. Да, птица должна быть где-то в этой стороне, если я ещё не разучилась ориентироваться. Вслепую, ткнувшись в стену ладонями, я принялась шарить по гладкой поверхности в поисках стонущего существа, молясь только об одном — чтобы им не оказался жуткий красноглазый монстр. И наткнулась на насест, от которого тянулась цепь. Куда-то тянулась. Может, это Змеечка, то есть, Змей Горыныч?

Перья развеяли мои сомненья. Не Змеечка. Птица. Не такая, как в прошлом сне, вся цветастая и большая, печальная, полузадушенная ошейником, к которому была приделана цепь. Мне стало так её жалко, что руки сами потянулись к кожаной полоске, которая сдавливала худую шею животного. Попробовала разорвать, но кожа не поддавалась. Зубами не осмелилась — мало ли, а если птичка дикая? Ещё тюкнет клювиком! Соберись, Лада, сконцентрируйся! Ни ножа, ни ножниц при себе, разумеется, не было… Но! Это же сон! Пусть наведённый Жанной, а всё же мой, значит, я могу делать, что хочу. Наверное. Почему бы не попробовать?

Я старательно представила себе ножницы. Маникюрные, маленькие ножнички, острые и удобные. Выставила руку в сторону, подождала немного, но ничего не случилось. Совсем ничего. Ха, вот дура, на что я надеюсь? Насмотрелась «Супернатюролов»… Надо пробовать по-другому. Ведь они там меня караулят, в реальности, что если попросить их дать мне что-то острое?

— Захар! — неуверенно позвала я. — Агей! Яна! Мне нужен нож! Дайте нож или ножницы!

Снова ничего не произошло. Птица глянула на меня грустным чёрным глазом и отвернулась. Смотри-ка, и она не верит в меня! Ну ничего, я ей покажу!

— Агей, я тебя серьёзно предупреждаю, если ты мне не дашь чего-нибудь острого сей же момент, я никогда из этого сна не выйду!

Выпалив эту фразочку, я почувствовала такую злость, что, будь моя воля, осталась бы в Роял-Плаза навсегда. Но, похоже, мой крик души долетел до караулящих, потому что ладонь сама собой сжалась вокруг костяной ручки небольшого ножика. Ура! Получилось!

— Вот что значит вовремя пригрозить, — буркнула я, осторожно перерезая ошейник на птице. Та замерла, потом отчаянно забила крыльями, пытаясь взлететь. Отшатнувшись в сторону, чтобы уберечь лицо от длинных зелёных перьев, я только проводила её взглядом. Счастливого пути, пташка!

Своевременно всё вышло!

Ибо в следующий момент мои руки и ноги были схвачены в цепкий капкан. Туман-то никто так и не убрал! А в тумане у нас обычно прячется кто? Правильно, нежить поганая…

Я заорала от страха так, что задребезжали стёкла. Принялась ножиком махать, но он монстрам оказался что прутик упрямому ослу. Похоже, даже одну костлявую лапу отрубила, но она не исчезла, а осталась висеть на моей ноге, как клещ. Нож выпал, а у меня совсем в голове помутилось от ужаса. Забыла про всё на свете: и что это сон, и что меня караулят, и что я ведьма…

Ведьма, блин! Ну когда же я запомню это на уровне рефлекса?!

— Исчезни! — вырвался вопль, а за ним ещё и ещё: — Исчезните! Исчезните! Исчезните!

Под руку попало что-то тяжёлое, похоже, книга. Я схватила её и замахнулась налево, направо, попав по серому черепу, да так, что пару листочков вылетели из фолианта. Захват костей ослабел, как-то сразу, мгновенно, я метнулась в сторону. Где-то здесь должен быть трон! Где-то здесь выход! Найти дверь! Боги, выйти из жуткого сна! Но туман заполнил всю залу, клубился уже даже под потолком, а сквозь него мерцали красные рубины зловещих глаз нежити… Всё, это конец! Конец сказке и Ладе, по ходу, тоже!

Нежить наступала. Я пятилась, вертя головой во все стороны в поисках выхода, и вдруг нога ухнула в пустоту! А за ней и я, тщетно пытаясь удержаться, схватиться за что-нибудь… Падать — это страшно! Визг заполнил мои уши — визжала я! А потом почувствовала резкий толчок, будто меня остановили на лету. И услышала, как тяжело хлопают крылья… Птица! Вцепившись когтями в мою майку, она изо всех сил тормозила падение… Я зажмурилась…

— Лада!

Чьи-то руки встряхнули меня довольно ощутимо и не очень деликатно. Приоткрыв один глаз, я увидела перепуганного Агея. И пробурчала:

— Мог бы и раньше разбудить…

— Да мы тебя три часа уже будим! — сердито ответил он, обнимая меня. Уткнувшись носом в его рубашку, я постаралась успокоиться и отдышаться. Сердце билось так быстро, что казалось — ещё мгновение, и оно выскочит из-за рёбер и убежит прятаться куда подальше. Тёплые руки гладили мою спину, ставший родным голос шептал тихонько на ухо ласковые слова, я размякла на какой-то момент, но тут же подхватилась, оглядываясь:

— Где все? Я знаю, как найти Кощея!

Из-за занавески появились Яна с Захаром, и я возбуждённо махнула им:

— Кощей в Минске! Обосновался в элитной высотке, косит под бизнесмена! Надо возвращаться туда и пробраться в его гнездо!

Агей поймал мою руку и осторожно вынул зажатый в кулаке обрывок пергамента:

— А это что?

— Там была какая-то книга, тяжёлая, блин! Я ею от нежити отбивалась…

Он попытался прочесть закорючки букв, потом передал Захару:

— Глянь, что тут написано?

— Хим… Хим, что это может быть? — пожал плечами студент. — Химия? Химикаты?