Ещё я узнала , что острова постоянно находятся в движении: то поднимаются,то опускаются в морскую пучину, – вот такая нестабильность.

Первым признаком того, что остров готов погрузиться, было изменение моря вокруг – оно теряло прозрачность и становилось светлее, но заметить это можно только с воздуха. Поэтому над островами постоянно кружили дозорные на цирцеях – тех самых летающих ящерах, которых я так испугалась вчера. Иногда по тревоге приходилось переселять население целого острова за несколько дней.

Во всё это было сложно поверить, но я как губка впитывала информацию, не пытаясь её переварить.

Природа необычного мира завораживала. Мне не терпелось увидеть всё собственными глазами. И, похоже, сегодня представится такая возможность: нам предстояло путешествие по воздуху.

Как именно, оставалось лишь догадываться.

Только зашёл разговор о цирцеях, как дверь распахнулась,и наши с Дарой сборы прервало появление Вернона.

детый в чёрную шёлковую рубашку и бриджи, он стоял возле двери, сжимая в руках небольшой вытянутый предмет,из которого тянулись шнуры, похожие на провода.

– Таира! – нетерпеливо позвал мужчина.

– Мой господин Вернон, - я подошла и почтительно склонила голову, почти кожей ощущая одобрительный взгляд Дары за спиной.

Сиятельный кайр поморщился.

– Можно просто господин.

Какая щедрость! Спасибо и на этом…

– Идём, девочка.

Вернон щёлкнул пальцами, и красный чемодан покатился к выходу.

– А моя служанка?
– я бесстрашно взглянула в лицо сиятельного. – Она не поедет?

– Нет, Таира. Сегодня мы летим вдвоём.

Нет! Только не это!

Мужчина усмехнулся, глядя на моё нахмуренное лицо:

— Не волнуйся, у тебя будет служанка.

Обернувшись, я поймала встревоженный взгляд Дары.

Сердце быстро и гулко забилось. Как быстро пришло время первого экзамена в мире Тион. Выдержу ли я его? Вернусь ли в этот дом?

В гoлове была каша, но вот что странно: вместо паники появился какой-то непонятный азарт, хотя никогда раньше я не стремилась рисковать и искать проблемы. Здесь сплелось всё, чего я так старательно избегала в прошлой жизни.

И самое интересное, что мне это понравилось. Может, потому что ничем не напоминало прежнюю жизнь?

Я шла рядом с Верноном по галерее, полого поднимавшейся вверх, за нами следовали двое молодых мужчин, похожих друг на друга и… чемодан – он сам по себе бесшумно катился сзади.

Галерея закончилась, и мы вышли на широкую площадку, в центре которой стояла непонятная шаровидная конструкция на сияющих опорах.

Я подняла глаза и обмерла. Надо всем этим возвышалась жуткая, гигантская фигура… дракона! Он стоял, расправив крылья, сияя золотом в лучах заходящего бледно-розового солнца.

Мама, роди меня обратно!

Я в ужасе попятилась, не в силах оторвать взгляда от воплощения всех кошмаров. Дракон медленно опустил голову. Глаза, в которых полыхал изумрудный огонь, смотрели прямо на меня.

– Таира! – громыхнуло где-то под ухом и раскатилось эхом над замком.

– А… что?

Вернон ухватил меня за плечо.

– Это – Ниирху, цирцея. Она не тронет, не бойся.

Его голос проникал в сознание, в самые глубины души, убаюкивая страх. Дракон… или кто там его, неважно! Ирина Мелех никогда не была трусихой!

Вздёрнув подбородок, я встретилась с насмешливым взглядом ярко-синих глаз – чародей явно забавлялся моей реакцией.

– Так-то лучше, девочка,идём, - с усмешкой сказал мужчина.

Провожатые остались позади, а мы с Верноном двинулись к шаровидной конструкции. По мере приближения станoвилось ясно, чтo она каким-то образoм крeпится к драконьей шее и животу и напоминает кабину дирижабля.

Я нервно сглотнула, увидев опустившийся к ногам трап. Вблизи «кабина» выглядела менее внушительно. И почему-то была сплошь покрыта какими-то металлическими бугорками.

Стараясь не поднимать взгляда на цирцею, я поднялась вместе с Верноном. Внутри оказалось довольно тесно: для двоих места достаточно, а вот для чемодана… Однако, оглянувшись, я с удивлением обнаружила, что тот уменьшился до размеров коробки для торта.

Оп-па… Вот это уже объяснить будет сложнее.

Пока я таращилась на это диво, чемодан лихо заехал внутрь, а трап, сложившись пополам, превратился в дверь.

– Располагайся, – рука кайра снова опустилась на моё плечо.
– Отдыхай.