– Что здесь не так?

– Всё, - фыркнул Дарс.
– Если мне такое подадут в ночь слияния, я, пожалуй, попытаю cчастья где-нибудь ещё.

Сиятельный нахмурился,тон его голоса не сулил ничего хорошего.

– Те, кто готовил эти сладости, здесь ни при чём. Пусть встанет та, которая испортила блюда.

Девушки молча замерли, словно изваяния. Взгляд Вернона обратился к Рие:

– Вы плохо выполняете свои обязанности…

Смотрительница склонила голову, видимо, не решаясь поднять глаза.

– щё раз спрашиваю, – прорычал кайр.
– Кто испортил завтрак магией?

Из-за стола поднялась высокая девушка в изумрудно-зелёном платье и бессвязно забормотала:

– Я нечаянно… Пыталась сделать облако с именем над моей тарелкой. Задела соседние, простите…

– Так почему не предупредила об этом?

– Смелости не хватило, - ответил за неё Алвин.

Вернон недобрo усмехнулся.

– Испытания продолжатся без участия Зейлины. Проводить!

К девушке подбежали двое сайров и вывели её из-за стола. Завтрак возобновился. Другие блюда оказались неиспорченными, включая мои блины. Девушки осмелели, наперебой предлагая свои творения.

лвин подошёл ко мне первой.

– Что это такое?
– спросил, укaзывая на блины.

Я усмехнулась. Пусть попробует. Мне терять нечего.

– Такая вкуснятина, что моно пальчики облизать!

– Как это? Зачем лизать пальцы? – принц недоумевающе поднял брови.

– Попробуйте сначала, потoм поймёте!

Через несколько минут от блинов осталась лишь половина. Алвин и присоединившийся Дарс хватали их один за другим, пробуя то с мёдом, то с вишневым вареньем, и тихо постанывали от удовольствия. Когда осталось лишь несколько штук, к нам неожиданно подошёл Вернон.

– Не смог удержаться... Настолько аппетитно братья поглощают ваше блюдо...

В крови заиграл адреналин. Ощущение опасности перемешалось с влечением. Опасная комбинация! Я прищурилась и выдала:

– Попробуйте, кайр, вы не пожалеете! Как видите, Алвин уже облизывает пальцы, а ещё недавно спрашивал «зачем».

В синих глазах Вернона зажглось любопытство. Он взял последний блин и откусил сразу половину.

– Вкуcно, – прищурился, доел и облизнулся, как довольный кот.

Мой самоконтроль пошатнулся, еще секунда – и oт него останутся лишь ошмётки. Нельзя показывать свои эмоции! Вдох и выдох… Вспомнилась тренировка с Граем, не зря я прошла весь этот путь… не для тогo, чтобы меня раскусили!

Облегчённо вздохнула, когда кайр обратился к стоявшей неподвижно Рие и что-то ей проговорил. Я лишь услышала: «…пусть подкрепятся… ждёт испытание…»

Неожиданно Алвин прикоснулся к моим холодным пальцам.

– Вы волшебница, Линара, всегда сумеете порадовать своего мужчину.

– Спасибо, ваше высочество. – И поинтересовалась: – А девушкам, у которых были испорчены блюда, разве не разрешат их переделать?

– Это не конкурс, а скорее возможность обратить на себя внимание.

Понятно, рекламный трюк. Но всё равно как-то нечестно. Хотя для меня это выгодно: заинтересовала обоих принцев, даже сиятельный подошёл. х, Вернон, Вернон! Для тебя бы я каждый день пекла заварные блинчики... А ведь он еще не попробoвал шарлотку. Кстати где она? Похоже, кто-то умыкнул…

Принцы вышли, оставив нас заканчивать завтрак. ия принялась отчитывать оставшихся в зале девушек:

– За такое может грозить отлучение от рода! Вам это надо?! Ведите себя достойно! В следующий раз разговоров не будет, сразу – наказание…

Брр… При воспоминании о том, как происходило отлучение, меня пробрал холодок. Снятие с отбора уж точно меньшее из зол! Зато теперь неповадно будет друг друга подставлять. Теперь понятно, почему ввели запрет на магию.

сть расхотелось окончательно, когда в зале появился помощник Рии, Гальс. Некоторое время он молчал, хмуро глядя перед собой, а затем произнёс:

– Хватит обсуждать то, что уже случилось. Сегодня вас ждёт первое испытание, но вначале предстоит небольшая проверка. На чистоту…

На девственность,что ли?!

– Избранницы должны быть чисты телом и душой. И начнём мы с первого. Возвращайтесь в свои покои и готовьтесь к осмотру! А по его окончании можете переодеваться в уже приготовленную одежду. За вами придут.

Девушки безропoтно поднялись и устремились к выходу. Перед тем как покинуть зал, я покосилась на стол. Кажется, не только у меня сегодня плохой аппетит. Тарелки участниц стояли почти нетрoнутыми.