Кристалл вдруг вспыхнул медно-красным огнём. Император закашлялся.

– Что ты знала о его планах?

Мой ум отчаянно работал в попытке подыскать правильные слова.

– Ничего… Он никого в них не посвящал.
– И добавила с сомнением: – Может,только своих учеников.

Ведь это чистая правда! Тонкие губы Сиола растянулись в насмешливую усмешку.

– Сообщников, о которых тебе было известно!

– Я не общалась с ними, ваше величество.

Кристалл по–прежнему продолжал ровно гореть, не меняя цвет. Подтверждало ли это мои слова?!

– Откуда у твоего брата столько лётомита?

– Не… знаю…

– Не верю! – полоснул острый, словно бритва, голос, вызывая неконтролируемый страх.

Ладонь, державшая кристалл затряслась, я вжала голову в плечи, ожидая приговора.

Несколько секунд император молчал. А когда заговорил, в его голосе сквозило нечто, похожее на удивление.

– Возможно,идёт искажение фона из-за твоегo блока. Кристалл перестал откликаться. Вижу, Грай и здесь постарался… – артефакт исчез с моей ладони. Сиол махнул рукой,и ко мне вновь подошли стражники. – Отведите кайю к Видящей. Сегодня мы узнаем всю правду.

Стена справа разошлась, и открылся проход. Господи помилуй, теперь Видящая… Это кто ещё такая? Страх захлестнул с новой силой. Еле переставляя ноги, словно сопротивляясь течению, я двинулась к проёму. Мысли прыгали, как испуганные кролики.

Что показал кристалл? Почему он так вспыхнул в самом начале? Разве я не сказала правду?

Следующее помещение оказалось совершенно не похожим на дворцовые покои. Оно напоминало пещеру. Тусклый свет лился откуда-то из глубины, подсвечивая каменные своды.

– Оставьте нас, - донёсся до ушей свистящий шепот.
– Возвращайтесь во дворец…

Стражники, стоявшие рядом со мной, шагнули обратно в проход, кoторый тут же затянулся.

– Не бойся, подойди ближе, девочка. Смелее… – разнёсся по пещере хриплый женский голос.

Я двинулась на источник звука и застыла, когда передо мной возникло нечто, напоминавшее силуэт согбенной старухи в белом.

– Ну, здравствуй, - неожиданно проскрежетал её голос земное приветствие. – Я ждала твоего прихода...

орло сковал ужас, ноги стали ватными. Она всё знает! Старуха тем временем зашаркала, направляясь ко мне. Похожая на груду костей, засунутых в белый мешок. Остановившись напротив, она заговорила вновь:

– …Та самая… Права я была, когда пожелала тебя увидеть...

Старческая рука указала на пол,точнее, на ковёр с подушками.

– Присядь, посмотрим…

Я повиновалась, не спуская глаз с собеседницы. Раз будет разговор, значит, лишать жизни пока рано. отя кто её знает?!

Шепча что-то себе под нос, женщина опустилась рядом. Сухие пальцы коснулись шеи, и, прежде чем удивиться или даже испугаться, я почувствовала, как поплыло сознание. Вокруг собирался плотный туман, в котором было что-то знакомое.

– Узнаёшь? – спросил звонкий молодой голос.

– Что?

И вдруг пелена рассеялась. Вокруг простиралось чистое поле – бескрайнее, с небольшими берёзовыми пролесками. Такое земное, такое родное…

– Обернись!..

Передо мной стояла молодая женщина, закутанная в длинное оранжевое одеяние, облегавшее её высокую грудь и идеальные длинные ноги. Зелёные глаза смотрели с прищуром.

– …Не узнаешь, вижу… – И вдруг стало понятно, что красавица, которая сейчас со мной разговаривала,и есть старуха-видящая. ё истинный облик. – Да, я такая! И ты тоже оттуда,из нашего мира!..

чём она? Это же просто галлюцинация…

– …Смотри…

Чужая жизнь начала разворачиваться перед моим взором. Это походило на ленту кинофильма, будто прокручиваешь запись… но всё быстрее и быстрее. И воспринималось происходящее на совершенно ином уровне. Я словно сама проживала каждое событие в жизни Лины, девушки, родившейся в Ленинграде ещё до войны. Видела отца, рыжеволoсого веснушчатого мужчину, cобиравшегося на фронт, и себя, бросившуюся ему на шею… Чувствовала всю нежность и любовь, связавшую отца и дочь, промелькнувшую в мгновение ока в памяти Видящей. Некогда было думать, что происходит на самом деле – оставалось только смотреть и запоминать. Ужас бомбёжки,искорёженные вагоны поезда, на котором ехала к брату в Смоленск, мёртвые тела… кровь. День, когда Лина впервые увидела смерть и сумела от неё ускользнуть.

Высветилось лицо возлюбленного – молодого бойца, вернувшегося с фронта, – загорелого, бородатого, с живыми чёрными глазами… Антон… Они так и не успели пожениться… И последнее воспоминание Лины: летящий на неё грузовик. Наступила тьма… И точно так, как было у меня, вспышка света, пробуждение в ином теле… в мире Тион, который стал её новым домом.

События стремительным потоком обрушивались на моё сознание, картинки мелькали как в калейдоскопе: яркие образы, лица людей и эльфов, обрывки разговоров... Всё было как наяву: и остров, уходящий под воду,и объявший ужас, и бешеное сердцебиение. Страшные воспоминания болезненными вспышками пронзали мозг… Перевернулся переполненный ял, люди полетели в бездну. Отчётливо мелькнула страшная пасть кракена с частoколом огромных треугольных зубов, чудовище выплюнуло расщепленные доски вместе с клочьями мяса. Лина уцелела чудом, теперь ее звали Наита. Засверкали слепящие молнии двуликих, убивших гигантскую тварь… А потом провал в памяти…