– Осталось разобраться с императором и жрицами, - задумчиво проговорила мать.

Я согласилась:

– Жрицы натворили дел. Многие заслуживают сурового наказания.

– Те, кто проливал кровь, за это ответят. Грай увёз жриц к артарийцам по моему приказу. Аривелла уже казнена, остальные ждут своей участи.

– Грай всегда был против существующих обрядов, – заметила я. – Но теперь всё изменится, ему пора возвращаться в Элисею.

– А он вместе с твоим ожерельем уже плывёт во дворец. Ведь скоро будет избран новый императoр. Вот, кстати,и сам Сиол.

Неожиданно раздался громкий хлопок. Резко запахло озоном.

– Купол снят, - сказала Эрра.

Мы сидели молча, ожидая появления императора с войском.

И он не заставил себя долго ждать.

Скоро обитель накрыла тень гигантского фрейтера, от которого отделилось несколько ялов. Опустившись чуть поодаль, из кораблей стали выпрыгивать эльфы и люди в военных доспехах.

Витор с Верноном подошли ближе, разговаривая, будто ничего не происходит.

– Кажется, они нашли общий язык, - усмехнулась мать.

Неожиданно вокруг нас вспыхнуло золотистое сияние. Почти добежавшие до обители воины, побросав оружие, распластались на земле. Налетел ледяной ветер, заметно потемнело.

– Сиол, – раздался громоподобный голос Витора. – Встань и подойди.

От яла отделилась небольшая фигурка императора. н шёл медленно, словно во сне, с полузакрытыми глазами. Я чувствовала его страх.

Приблизившись, мужчина пал ниц перед нашим сияющим кругом. А когда прозвучало раскатистое:

– Ты не разглядел настоящую сущность Таи, дочери великoй Эрры, и дoлжен понести наказание.

…воцарилась тишина, которую прервал… Вернон.

– Всемогущий,тогда накажи в первую очередь меня, - обратился он к Витору.
– Я виноват больше отца. Двуликий и не смог разглядеть божественную сущность своей наложницы. Оставил одну на балу, когда ей угрожала опасность от накопившейся магии и окружавших недоброжелателей.

Склонив голову, кайр ждал ответа. Я с восхищением смотрела на возлюбленного и гордилась им. Не побоялся вступиться за старика.

Витор одобрительно кивнул.

– Это, конечно, похвально, что сын встал на защиту рода и не хочет переступать через голову отца и рваться к императорской ороне. Дадим слово Сиолу.

Налетевший ветер поднял монарха с колен. Он выпрямил спину и взглянул на стоявшую перед ним божественную пару.

– Великие боги. Я не надеялся на такое чудо. Услышав шум в долине, сразу понял: здесь происходит что-то необыкновенное… – император потёр глаза и поднял ладони.
– После отбора я планировал вручить корону своему двуликому сыну. Думаю, он это заcлужил. Но вы правы, я виноват перед Таирой.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Не каждый день видишь перед собой живых богов. И снова заговорил, уже обращаясь ко мне:

– Вернон выбрал тебя не потому, что оказался дальновиднее меня. А потому что любит по-настоящему. Я слишком поздно это понял. Теперь смиренно жду воли богов и готов понести наказание.

Всемогущий поднял руку, повеяло тёплым ветерком.

– Ты заслужил отдых, Сиол. Отныне я назначаю императором Элисеи твоего сына, двуликого кайра Вернона.

И бывший император воздел к небу руки, принимая божественную волю.

Внимание Витора обратилось к нам. Золотистое сияние сначала окружило меня, а затем перекинулось на Вернона.

– Возьмите друг друга за руки.

Повернувшись лицом к возлюбленному, я встретила его обожающий взгляд. Кажется, сейчас нас обвенчают… сами небеса!

Небо вспыхнуло зарницей, словно над головой взошла разом дюжина солнц, осветивших и обитель,и траву,и лежавших на ней воинов, и воздевшегo руки императора.

Откуда-то сверху грянуло:

– Вернон и Тая, мы с Эpрой объявляем вас мужем и женой отныне и навсегда.

Тысячи разноцветных искр осыпались на наши плечи.

– Я люблю тебя, Тая, свет моей души.

Глядя в сияющие глаза кайра, я потянулась к его губам.

– Вот и сбылась наша мечта, любимый.

Руки Вернона зарылись в мoи волосы. Он откликнулся на призыв всем существом, поцеловав меня с силой накопившейся страсти.

Голова шла кругом, когда, наконец, мы оторвались друг от друга. И хотя этот поцелуй был не дольше предыдущих, сейчас в нашем единении чувствовалось что-то более мощное, более эмоциональное и удивительное, чем когда-либо. Казалось, ничего подобного в своих жизнях я никогда ещё не испытывала!