– Это была ты… Огромная дикая кошка, встретившая меня в Долине, затем потерявшаяся маленькая девочка, которая просила рассказывать сказки… Та самая по имени Тая. Фантомы, созданные тобой…

Богиня кивнула, не спуская с меня бездонных глаз, в уголках которых прозрачным хрусталём застыли слёзы.

– …А затем эти препятствия, не дававшие попасть в гробницу? Портал домой и та загадка: сoбранное из пазла слово «мама»… – я облизнула пересохшие губы. – Почему ты заставила меня пройти весь этот путь,так и не рассказав о себе?

На прекрасном лице матери отразилось крайнее волнение.

– Этот купол, накрывший долину, и саркофаг – всё это моих рук дело. Оградившись от Витора и ото всех, я угасала… пока не почувствовала особенную душу – сразу же, как только ты попала в этот мир. Но я не могла знать наверняка… Сначала послала каири. Ты впитала в себя магию, как губка. Это было лишь первой проверкой. Грай услышал мой зов и помог выбраться из дворца. Хорошо, что удалось избежать встречи с Аривеллой, никто не смог бы тебя вызволить. Я была слишком слаба, чтобы использовать силу за пределами купола. Оставалось только одно: пройти отбор… иначе мы бы вряд ли встретились. Видения, сны, я должна была быть убедительной. И Вернон, - она чуть улыбнулась.
– Я проверяла вас обоих. На любовь, на истинные чувства. А когда ты, дочка, попала в долину, сразу почувствовала твои эмоции – чистые и прекрасные. Они помогли мне собрать силы, чтобы подняться из гробницы. Я хотела возродиться к жизни и увидеть дочь собственными глазами. Твоя душа чиста, моя маленькая Тая. Мироздание вернуло тебя мне!

Глядя нa замершего призрачного воина, готового нанести удар своим страшным орудием, я покачала головой.

– Не мироздание, мама. Я всё вспомнила. И голос Витора перед самым пробуждением, перед тем как оказаться в теле Таиры. Да, это был он. Сначала убил меня, а потом вернул обратно, заставив пройти через бесконечный цикл возрождений…

И тут земля под ногами дрогнула.

Вернон вскочил, закрывая нас собой, но его легко, как пушинку, сдул резкий порыв ветра. Фигура призрачного воина рассыпалась серебряной пылью, а вместо неё появился тёмный силуэт в плаще с капюшоном.

– Витор! – вскрикнула мать, выставив вперёд руки. #286254900 / 29-ноя-2019 – Теперь мы обе пропали!

Я прижалась к ней, чувствуя дрожь во всём теле. Зачем он пустил меня в мир Тиона, дал пройти в Долину? Хочет ли снова убить, на этот раз окончательно?

– Ты не можешь прятаться под куполом вечно, Эрра, - раздался проникающий в душу голос Всемогущего.
– Призвав стихию, двуликий пустил внутрь меня. Пришло время, жена. Я ждал слишком долго.

Собрав всю волю, я выкрикнула, перебивая шум ветра:

– Этo всё, что ты можешь? Убивать беспомощных младенцев? Заставлять возрождаться снова и снова?

Витор откинул капюшон. На божественно красивом лице с бездонными глазами цвета безлунной ночи застыло странное выражение.

– Я не знал, что ты возродилась, Тая. Само мироздание исправило мою ошибку, сохранив твою душу. Я почувствовал это слишком поздно и решил поменять вас с Таирой местами.

– Сожалеешь?
– сорвалось с моих губ. – Хочешь искупить вину?

– В ту ночь, когда ты родилась, я не помнил себя от ярости. Прошло три тысячи лет, но этот миг всегда со мной, как напоминание о содеянной слабости.

Не мигая, я смотрела в лицо бoга. В его огромных глазах плескалась бездонная пустота, как будто там сосредоточилась целая Вселенная. Вместо зрачков, потерявшись в её страшной глубине, сияли два огонька: два жёлтых солнца, пронзающих лучами всё внутреннее пространствo.

А через секунду моё тело словно оцепенело, сердце перестало биться, а мысли увязли в невидимой клейкой паутине. Я ощутила, что тону, погружаясь в бездонную пустоту глаз Витора. Меня несло прямо к этим далёким солнцам, а вокруг бушевал шторм, пытаясь поглотить целиком.

И снова раздался голос, проникающий в каждую клеточку моего тела:

– Боги не всемогущи, Тая. Они могут уставать, терять силу, поддаваться физическим желаниям точно так же, как и смертные. И чувствуют всё намного острее. В этом их слабость. Мне хватило времени осознать несправедливость того, как я поступил с тобой. Нужно было пощадить детей, они не виноваты в грехе матери.

Свет мигнул, солнца потухли.

В тот же миг я вернулась в свою физическую оболочку, вздохнула и выдохнула, вновь почувствовав биение сердца.

Сжимая мою руку, слева стоял уже поднявшийся Вернон, справа – мать. Глаза бога остановились на её лице.

– Ты слышала наш разговор, Эрра. Пришло время прощать! Я пришёл первым и протягиваю тебе руку. Надеюсь,ты поняла, что только в моей власти сделать счастливой тебя и твою дочь.

– Как все просто, Витор, – хриплo прозвучал её грудной голос.
– Я страдала три тысячи лет, пролила реки слёз, потеряла ко всему интерес… И только появление Таи в нашем мире вернуло меня к жизни.