— Ну, посмотрим…

Иван Петрович не верил, похоже, не только своим глазам, но и своим ушам. Ничего удивительного. Готовить я люблю, но кто меня на кухню допускал? Если только на подхвате у Веры Михайловны. Что ж покажем класс!

— Наталья, слов нет. Верочка, смотри, сколькому невестка у тебя научилась.

Мой триумф — кость в горле свекрови, а тут ещё и свёкор с похвалами.

— Да, хорошо получилось, но не досолила…

Соли Вы, уважаемая моя свекровь, добавите, раз дёгтя под рукой не имеется.

— Недосол на столе, пересол на спине, но в следующий раз учту, спасибо. Если Вы не против, то посуду я помою позже.

— А дела Серёжи тебя не интересуют?

— Интересуют, но вдруг Вы очень устали, что я Вас вопросами донимать стану. Если бы что-то серьёзное случилось, то, я думаю, Вы бы сразу с этого начали…

— Верочка, так что случилось-то?

— Серёжа опоздал сегодня и забыл… курочку, что я для него жарила с утра!

Что-то я не припомню никакой курочки с утра, но не ловить же свекровь на вранье, да ещё при её муже. Как бы отношения не складывались, но встревать между мужем и женой, настраивать друг против друга, я не могу. Не порядочно это. Они столько лет вместе…

— Мы приехали к институту вовремя.

— Значит, прощались долго!

— Верочка, они молодые! Ты вспомни, поскольку мы с тобой прощались и никак не могли распрощаться. На дворе утро, а мы…

— Иван, что ты не к месту… Отпустят Серёжу теперь на выходные или нет? — тяжело вздохнула мамочка о судьбе сыночка.

— Вера Михайловна, Вы не расстраивайтесь, может, обойдётся. Сергея в наряд не отправили, значит и увольнительную получит.

— Тебе, как посмотрю, всё равно…

— Нет, но изменить я что-нибудь могу?

— Верочка, успокойся. Наташа права. Если что я позвоню…

В сторону Ивана Петровича такие громы и молнии полетели, что мама не горюй. Но тема разговора была исчерпана. Я помыла посуду и отправилась спать. Завтра вставать рано.

Ночью мне спалось плохо: вертелась с боку на бок, а за стеной свекровь со свёкром бу-бу-бу. Что они там обсуждают, можно подумать мировые проблемы решают. До утра что ли нельзя отложить. Пойти в ванну? Нет, подумают, что я специально брожу, чтобы им мешать разговаривать, или решат, что я их подслушиваю. Накрыла голову подушкой, вроде звук глуше, может, усну.

Пишешь, пишешь, а ни тебе комментариев, ни тебе рейтинга… Сплошной облом-с!.. Муз дуется… Ох, надоело! Уйду в монастырь! Какой тут поблизости?..

Глава 9

Время в квартире Кольцовых словно остановилось, возможно, я ошибалась и жизнь на самом деле кипела и бурлила, но так как я то в универе пропадала, то выполняла задания редакции. Когда же я доползала до дома, то надо было заниматься, писать статьи, готовиться к интервью. Общение с родителями Сержика сводилось общим фразам и помощи по хозяйству, ну там по пути что-то купить, приготовить, помыть посуду, в выходные уборка апартаментов и развлечение мужа, если ему давали увольнительную, к счастью, моему, конечно, это было не каждую неделю. Раз со свекровью я особо не пересекалась, то и позиционная война превратилась в сплошные выжидательные ходы, когда каждый из нас давал возможность проявить себя другому. Мы, по сути, топтались на месте, но в этом была своя прелесть. Моя обида слегка потускнела, поблёкла на фоне новых событий в моей жизни, и постоянно заниматься контригрой становилось лень. Лавирование в данном случае было предпочтительнее. Зря расслабилась! Меня ожидал дурацкий мат. В один из дней новогодних каникул, которые у нас с Сержиком совпадали, я сама себя поставила в патовую позицию.

— Наташа, мы сегодня вечером идём в театр, — напыщенно сообщил Сержик. — Новогодняя премьера. Папа достал билеты специально для нас.

— Серёж, почему ты не сказал об этом заранее? Я думала, что сегодня вечером мы заедем к моим, чтобы отпраздновать Рождество, мы же договаривались.

— Я помню прекрасно, но на премьеру билеты не так просто достать. Ничего не случится, если мы перенесём визит.

— Ничего. И Рождество перенесём? На Новый год мы праздновали с твоими, а Рождество планировали с моими. Они же готовятся и ждут нас. Я и так их редко вижу.

— Что-то случилось? — на наши голоса в комнату заглянула Вера Михайловна. — Вы так громко разговариваете. Всё в порядке, Серёженька?

— Наташа не хочет идти в театр. — пожаловался Сержик. — Папа старался…

— Я в последнее время замечаю, что Наташе вобще не до нас. Дома она только ночует. У мужа каникулы, есть возможность вместе пойти в театр на премьеру и капризы… Жена будущего офицера и никакого понятия о дисциплине.

— Слушаюсь, — я резко встала по стойке смирно и взяла под козырёк, — мой генерал!

Сержик просиял. Он и не понял, что это относилось к его маме, и уж точно не к нему, размазне.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо произнесла свекровушка, — Зачем создавать мужу проблемы на пустом месте. Позвони родителям, предупреди и всё.

Значит, она ещё и подслушивала. Но есть вероятность, что я ошибаюсь — говорили-то мы на повышенных тонах.

— Предлагаю «ничью». Выезжаем раньше и заскакиваем к моим родителям, а потом в театр. Только собираемся быстренько.

— Что значит быстренько? Папа машину заказал, поэтому ничего менять не будем, — попытался включить командирский голос муженёк.