Я не перестаю удивляться новым приятным поворотам, которыми балует меня жизнь. Что-что, а её благосклонностью я не особо обласкана, хотя, как ни странно, но после развода с Сергеем всё стало налаживаться. Может и впрямь не судьба нам была жить-поживать, детей растить и старость на двоих делить. И всё равно, пусть и у него сложиться, как ему хочется. Я заметила, что когда человек счастлив, он добрее становится. Со мной это точно произошло: я меньше стала себя любимую жалеть, начала замечать людей вокруг себя, появилось желание помогать другим, делиться добром. Интересно, это я сама по себе изменилась или так меня изменило чувство к Дане? А, собственно, какая разница, лишь бы опять всё не вернулось к исходному. Ведь говорят, что к прошлому возврата нет, но не всегда это так. Бывает, застрянешь в прошлых переживаниях и мотаешь сопли на локоть вместо того, чтобы, не боясь нового сделать шаг в настоящее и задуматься о будущем. Хорошо, что в моей жизни появился Даня! Нет, Саша с Валерой замечательные люди, но не воспринимаю я их как мужчин, с любым из которых меня могли бы связывать брачные узы. Они друзья, хорошие, верные, надёжные, но друзья! А Даня… Наверное, я его ещё не люблю, это чувство только рождается в глубине моей души и моего сердца. Да, он мне очень нравится, я в него влюблена, но перерастёт ли это в большое чувство на всю жизнь такой уверенности у меня не было.

— Наталья Николаевна, Вы к шефу зайдите… — на грешную землю меня вернул голос Светланы Владимировны, сотрудницы нашего отдела. Надо отметить, что Светлана Владимировна это, по негласному мнению, икона стиля в нашем агентстве. Умению одеваться, преподносить себя ей могла бы позавидовать английская королева. Дама прекрасная во всех отношениях, у которой нет ни возраста, ни особых привязанностей. Только на моей памяти она дважды выходила замуж, но недооценившие мужи исчезали с её горизонта, как тополиный пух на улицах Москвы под напором воды. Светлана Владимировна воде предпочитала иное: на их незадачливые головы обрушивались холодное презрение и многозначительное молчание, объяснять что-либо она считала ниже своего достоинства. Если мужчина не смог оценить своего счастья, обеспечить тот уровень обожания и восхищения, на который она рассчитывала, то тратить на него свои годы Светлана Владимировна не считала нужным. В данный момент Дама была в поиске жертвы, пятой или шестой по счёту. Сотрудники агентства её несколько побаивались, точнее не её, а острого язычка. Меткое словцо, которым она могла отшить любого, не взирая на заслуги и должность, надолго отбивало охоту приставать к Светлане Владимировне с житейскими разговорами и глупыми, с её точки зрения, вопросами. Не скажу, что она особо блещет на журналистском поприще, но не потому что я, как женщина, возможно, не отдавая себе отчёта, слегка завидую ей «белой» завистью, а с профессиональной точки зрения. Это мнение, наверное, субъективное, она пишет неплохие статьи на нейтральные темы, но заниматься расследованием, изучением темы в глубину не её. Не всем же заниматься раскопками, кто-то и светские события должен отражать!

— Спасибо, Светлана Владимировна, иду… Вы сегодня как-то особенно выглядите, по-весеннему!

Удивлённый взгляд Дамы был мне ответом. Я улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку отправилась к шефу. Мне решительно всё нравилось в этой жизни!

Вот и первый облом. Командировка. Она, конечно, в мои планы не входила, но что поделаешь, придётся скорректировать планы.

Родители и Даня восторга от моей новости явно не испытывали, но работа есть работа. Завтра поутру на самолёт и прощай, столица. Почти месяц в полной глуши, без особых намёков на цивилизацию… Журналист к такому привычен, чем сложнее задание, тем, как правило, интереснее материал. Проверю на себе так ли это.

Глава 32

Больше суток ушло только на то, чтобы добраться до места. Несколько домишек в тайге — тоже мне центр по изучению и мониторингу природной экосистемы. Хорошо, что направляя в командировку, шеф предупредил, а то выглядела бы я здесь как павлин на Северном полюсе.

— И кому в голову пришло сюда московскую фифу присылать? — донеслось до меня из-за закрытой двери. Ничего себе приёмчик. Подслушивать, конечно, не хорошо, но надо время, чтобы прийти в себя. — Что я с ней делать должен? Горшок за ней носить? Работы полно, а тут балласт на шее! Это тайга, а не Александровский сад! — бушевал незнакомый мне мужчина, — Детский сад какой-то!

Судя по приближению голоса, мужчина направлялся к двери… Отскочить я не успела!

— Кто такая? — пробурчал гигант, помогая мне подняться, — Что Вы тут делаете?

— Для начала растираю шишку на лбу! Могли бы и извиниться!

— С чего это вдруг? Нечего за дверью стоять! Собрались входить, так входите, чёрт Вас побери!

— Я и собиралась, если бы не Ваша неуклюжесть!

— Здрасьте-пожалуйста! Я же ещё и виноват. Постойте, Вы из Москвы? — догадался незнакомец, — Добро пожаловать, Ваше величество! Извините, что ковровые дорожки не расстелили… — открыто хамил гигант.

Я его толком не разглядела, в этом помещении было относительно темно, но огромный рост не заметить было невозможно. Незнакомец буквально нависал надо мной, а я почувствовала себя маленькой-маленькой, почти с ноготок. Я попыталась расправить плечи, набрала побольше в лёгкие воздуха, чтобы поставить на место этого бирюка, но он меня опять опередил.

— Ладно, приехали, заходите! — с досадой в голосе произнёс незнакомец, явно давая понять, что с неизбежностью в моём лице придётся смириться как минимум на время командировки.

— Вы очень любезны — как можно ядовитее произнесла я, гордо подняла голову, желая эффектно войти в открытую бирюком дверь, но не заметила порожек. Получилось очень эффектно! Со знаком минус для меня! Я даже мысленно топнула ногой, ну что же мне так не везёт!

— Под ноги, барышня, смотреть надо! Я же говорил, что детский сад! — как приговор повторил свой вердикт этот медведь в человеческом обличии. — Ох, и намучаемся мы теперь!

Пока вещал этот бирюк, я успела рассмотреть тех, кто находился в комнате. Двое довольно крупных, но рядом с гигантом, средненьких мужчин с интересом разглядывали меня будто я объект изучения — диковинная зверушка, которая однозначно не характерна для местной среды обитания. В их взглядах сквозила жалость. Этого мне только не хватает! Мужской шовинизм в чистом виде.

— Я прилетела по заданию агентства, — попыталась я привлечь внимание не к своей особе, а к предстоящей работе, — Надеюсь, то, что я женского роду-племени не помешает ни вам, ни мне. Хотелось бы для начала ознакомиться с работой центра, основными направлениями деятельности, проблемами…

— Мужики, кому поручим экскурсионную программу? — хихикнул гигант, намекая, что если грамотно занять приезжую фифу, то под ногами она мешаться не будет. Это он зря! То есть мешаться в мои планы не входит, а вот досконально изучить работу центра я намерена. Поверхностная экскурсия меня не устроит. — Ладно, решим по ходу! Так, это Вадим, — кивок головы в сторону мужчины помоложе, — это Дмитрий, меня зовут Сергей.