Когда они с Кирьяном подошли к опущенному мосту, Мадлен глубже натянула капюшон. Вряд ли граф узнает в ученице некроманта дочь королевского советника, которую ему представили на балу год назад, но лучше проявить осторожность.

Мадлен кусок в горло не лез под тяжелым взглядом графа. Зато Кирьян ел за троих, без стеснения наполняя уже четвертую тарелку. И куда ему столько?

Мадлен подозревала, что граф предпочел бы отправить их ужинать на кухню, к слугам, но его жена пригласила незваных гостей к столу до того, как хозяин замка успел указать им место.

Четыре дочери на выданье не поднимали глаз от тарелок. Малолетний наследник принялся ерзать на стуле, за что получил строгий взгляд от матери и ненадолго присмирел.

Вязкая тишина забивалась в рот и нос, мешая сказать хоть слово. Мадлен невольно вспомнила обеды в родительском доме, где за столом всегда велись легкие разговоры. Она уже почти осмелилась заговорить о погоде, когда тишину разрезал хриплый голос некроманта.

— По ком вы носите траур, леди Анна?

Мадлен замерла, не донеся ложку до рта. Вопрос был верхом бестактности. В черном ходила только хозяйка дома. Граф и дети носили повседневную одежду, а дочери еще и дорогие украшения надели, словно собрались на званый ужин.

— Не могу вам ответить, мэтр Кир, — кротко улыбнулась графиня, смотря в лицо излишне любопытному гостю.

— У моей жены умерла любая болонка, — сказал, как выплюнул, граф Ло.

— Мой муж ничего не понимает в собаках, — графиня словно невзначай коснулась деревянной подвески в форме ореховой скорлупы. Скромное украшение висело на длинном кожаном шнуре.

— Если труп вашей собаки не успели доесть черви, я мог бы ее поднять, — предложил некромант.

— Иногда мне кажется, что дух моей болонки все еще жив, — графиня перестала теребить кулон и потянулась за вином. Медленно отпила из бокала и улыбнулась.

— Шавка давно стала перегноем, — раздраженно процедил граф.

— Сочувствую, — равнодушно бросил Кирьян и положил себе остатки жаркого.

— Но у мамы не было собачки… — наследник растерянно посмотрел на родителей.

— Не вмешивайся, когда говорят старшие! — рявкнул граф, срывая с себя салфетку. — рнольд был слишком мал и не помнит. А моя жена слишком сентиментальна.

Он одним глотком опустошил кубок.

До конца ужина Мадлен сидела, как на иголках.

— Ты слишком мало ела, — отчитал ее Кирьян, когда они остались одни в отведенной им комнате.

— За то вы, мэтр, ели за двоих, а ещё по дороге попросили принести закусок, — Мадлен хмуро смотрела на единственную в комнате кровать. В тесной каморке кроме нее помещался только узкий туалетный столик и маленький комод. С первого взгляда ясно, что им здесь не рады.

— Темное колдовство отбирает много сил. Безопасней всего восполнить их заранее приготовленной едой, — Кирьян достал из сумки потрепанный коврик и расстелил на полу. — Сегодня мы с тобой займемся медитацией. Будешь учиться проникать в тонкий план бытия.

С уроком все же пришлось подождать, пока служанка не принесла уставленный снедью поднос.

— Передайте, чтобы нас не беспокоили. Утром мы уйдем, — Кирьян отобрал угощенье и выставил девушку за дверь. — Можешь снять плащ.

Некромант первый сбросил верхнюю одежду. Мадлен с радостью избавилась от своего: наставник не разрешил снять плащ даже во время обеда. Пришлось грубо нарушить этикет и сесть за стол, не переодевшись. Зато никто не видел ее заштопанной на груди рубашки.

— Дверь я сейчас закрою с помощью заклинания. Но сначала нужно познакомиться с местным духом-хранителем.

Кирьян взял затесавшееся среди колбас, бекона, вареных яиц и двух мисок каши блюдце со свежими сливками и поставил в угол.

— Хозяин, хозяин, приди на угощение.

Мадлен удивленно вскрикнула, когда половина сливок тут же исчезла.

— Видишь? — одними губами спросил Кирьян.

— Да.

— И как он выглядит?

— Кто?

Некромант вздохнул и встал у нее за спиной.

— Прищурь глаза. Расслабься. Смотри внутренним зрением.

Мадлен вздрогнула, когда крепкие ладони сжали ее плечи.

— Не бойся. Я сыт и не съем тебя.

— Я спокойна, — Мадлен послушно прищурила глаза и попыталась отрешиться от видимого мира. В блюдце почти не осталось сливок, когда картина перед глазами дрогнула, и Мадлен увидела круглое пушистое существо с длинным, как у лягушки, языком. Дух замка быстро-быстро слизывал подношение и, расправившись с последней каплей, сыто икнул и растворился в воздухе.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес Кирьян. — Теперь, если мы не начнем вредить замку, он нас не тронет. Следи за моими руками. Смотри внутренним зрением. Слова лишь помогают сосредоточиться, настоящее действие не видимо простому взору.