Наверное, именно его интонация выветрила всю мою вредность и нежелание объясняться.

— Я видела некроманта второй раз в жизни, — ответила тихо, — при первой встрече он спас нас с Майей.

— Вас часто приходится спасать, — Ренан не удержался и съязвил.

Я надеялась, что он имеет в виду случай на факультативе, а не приключение в Храмовом квартале.

— А что же это сейчас было? Вроде бы, некромант был рад встрече.

Неожиданно для себя я рассмеялась.

— Он в темноте спутал меня и подругу. Скажите, как давно вы знаете его?

— Понравилась манера общения? — Ренан и сам не знал, почему его задевает интерес Каролины.

— Нет, до сих пор пребываю в шоке. Просто дружба Майи и некроманта меня беспокоит. Он опасен, на мой взгляд.

— Я знаю Арманда со времен академии. Он любит рисковать, но не безрассуден. Что до опасности, тут вы правы. Арманд — один из сильнейших некромантов империи, и самый необычный из них. В чем-то он даже схож с вами — безродовыми магами, но об этом все предпочитают молчать. Живее будут. К слову, ваша подруга тоже не подарок. Возможно, они стоят друг друга. Вдруг это — судьба?

Голос Ренана завораживал, и я словила себя на мысли, что смотрю на него, затаив дыхание. Ну почему он так на меня действует?

— Так что Арманд передал вам?

— Не знаю, какую-то коробку для Майи. Просил передать, что надолго исчезнет, — по какой-то неведомой причине мне хотелось всё рассказать Ренану.

— А почему вы ночью гуляете? И где целый день были?

Вот тут я не могла сказать правду. Ну, не полностью.

— Уснула в библиотеке.

— Что же вы там искали? Вас что-то беспокоит? — Ренан напрягся.

— Боюсь, что не смогу вам сказать. Это личное.

— Как скажете. Тогда думаю, оставшуюся часть ночи стоит провести в постели, если вы не надумали еще с кем-то встретиться. Пожалуй, я провожу вас до женского общежития, — не дожидаясь ответа Каролины, Ренан предложил руку и пошел вперед.

А что оставалось мне? Завороженно пошла рядом, как миленькая. Оставшуюся дорогу до общежития мы прошли не проронив ни слова. Я наслаждалась ночной прогулкой и близостью Ренана. А он? Не знаю, хотелось думать, что и ему пришлось по душе. Вызвав по «уа» Майю, я попрощалась с магом и по веревочной лестнице забралась к своему окну. И уже лежа в кровати, мне пришел в голову один вопрос: «А что Ренан делал ночью в беседке?».

****************************************************************

Ренан дождался, когда Каролина скроется в окне. До этого момента он стоял в тени деревьев и ждал, возможно, девушке понадобится помощь. Но видя, как быстро адептка взбирается по импровизированной лестнице, понял, что такой способ передвижения для неё не нов. Видимо, не раз с подругой пользовались. По дороге к своему домику Ренан предался размышлениям. Каролина что-то искала в библиотеке, значит, вполне могла почувствовать, что сон был навеян. А это означает, что она маг-эмпат. А если девушку беспокоит что-то другое, а не сновидения? Вдруг Ренан просто самонадеян, ведь он основывается на ощущениях во время сновидений. Прийти к ней во сне еще раз? Только теперь для простого разговора. Возможно, он так и сделает. И пока девушка ему доверяет, надо этим воспользоваться. Но что будет, если его догадки подтвердятся? Заявить в СБИ? Однозначно нет, это погубит Каролину. Забрать к себе на службу? Еще два года до конца ее обучения. И эти два года — её самая большая защита. Найти бы ее родителей. Узнать, почему они отказались от ребенка. И что с ее магией. Возможно, девушка просто ненужный плод любви, и нет никакой тайны. А еще стоит поговорить с Дариусом, только после ночного визита к Каролине. Но если адептка всё-таки эмпат, могли ли ее родители знать о даре? Возможно, что Каролина, как и Арманд, является своего рода исключением из правил рода. Надо добраться до архива и почитать что-нибудь об эмпатической магии. Затем мысли Ренана плавно перетекли к некроманту и его подарку. То, что он передал Майе явно ценное. Артефакт? Почему решил отдать его целительнице, а не отнес в тайник? Хотел увидеться напоследок? И почему не сработала сигнализация ни в библиотеке, ни в общежитии? На счет комнаты, конечно, предположение есть. Сигнализация настраивается на особый слепок ауры и магической силы определённого мага, поэтому после комендантского часа комната реагирует только на этот отпечаток. А подделать его невозможно. Эта сигнализация — последняя разработка спецов в области охраны помещений. А на счет библиотеки, тут Ренан был уверен, что без вмешательства некроманта не обошлось. Значит, он также посетил библиотеку. Ох уж этот некромант с его секретами. Каролина сказала, что Арманд собрался надолго исчезнуть. Жаль, попрощаться не смог. Ренан считал некроманта другом.

В кустах неподалёку от преподавательского домика что-то зашуршало, и к ногам Ренана метнулась собака. На ошейнике пса Профессор Айс заметил, что-то блестящее. Маг открыл дверь и зашел внутрь, собака юркнула следом. Маг снял с ошейника металлический конус, в котором обнаружилась записка.

«Дорогой мой друг, Ренан. Хоть общаемся мы редко, надеюсь, что могу считать тебя другом и сам считаться таковым для тебя. Знаю, что ты искал меня. Прости, обстоятельства складываются так, что я не могу с ни с кем видеться, дабы не подвергать никого опасности. Знаю, что ты сейчас находишься в академии и заменяешь Дейна. Хотел бы поприсутствовать на твоих занятиях, уверен, что насмеялся б от души. Хотя, твой подход к обучению мне нравится, наслышан много лестного о тебе. Может, ну его, эту тайную службу у моего родственника, и останешься в академии? Со временем секреты начинают утомлять, к тому же, становятся смертельно опасными. И дорогие нам люди могут попасть в эту мясорубку. Надеюсь, что ты еще не обзавелся дамой сердца — это очень отвлекает и мысли направляются в другую сторону от основных дел. Собственно, поэтому я к тебе и обращаюсь. Здесь в академии учится одна медноволосая заноза, в гробу бы ее не видеть. Не смейся, я помню о предсказании. Прошу тебя негласно присмотреть за ней, пока ты находишься в академии. Боюсь, как бы знакомство со мной в конец не испортило девушку. Хотя и ее приемный отец Альтаро был тем еще нарушителем закона. Её имя Майя Нуарнайт, она обучается на восьмом курсе факультета целителей. Представляю твою реакцию, сам в шоке от своей просьбы. Кстати, у нее есть подруга из прорицателей, присмотри и за ней, хотя в отличие от Майи, она девушка тихая и хлопот не доставит. Кажется, это ее я сегодня спутал с моей злюкой. Но ведь ты всё видел, когда караулил возле беседки. Одобряю твой вкус, девушка хорошенькая. Только не увлекайся, если всё-таки решил возглавить новое управление. Не ставь ее под удар, ведь кроме внешних врагов у тебя будет и внутренний — СБИ не нужны конкурирующие свободные организации, пусть и под патронатом Воржиаля. А девушка, такой же безродовой маг, как и Майя, то есть по факту абсолютно беззащитное и бесправное существо перед имперской машиной. Чтобы досадить тебе или управлять тобой СБИ использует ее без зазрения совести. В общем, просьбу я изложил, надеюсь, что ты не откажешь. Пожелай мне удачи, она как нельзя кстати. Тебе я тоже желаю успехов.

Арманд».

По мере прочтения, слова в записке вспыхивали красным цветом и исчезали, вскоре вся записка почернела и рассыпалась в прах. Записка была пропитана особым зельем — личной разработкой некроманта. Теперь, даже если кто-то обнаружит записку и додумается ее восстановить, он получат только чистый лист — особые чернила истребили весь текст. Если Арманд воспользовался этим зельем — дело серьёзное. И он с должным вниманием отнесётся к просьбе друга. Пока Ренан находится в академии, Каролина и ее рисковая подруга ни шагу не ступят без его ведома, а о столице им вообще лучше забыть.

Ренан привычно направился по нитям к сновидениям Каролины. Сегодня девушка была спокойна, по сути, только начала засыпать. Поэтому, Ренан обнаружил ее лежащей в кровати — отправиться куда-либо во сне она еще не успела. Профессор Айс присел на кровать и аккуратно убрал с лица Каролины прядь волос. Девушка открыла глаза.

— Ренан, ты снова мне снишься. Скорее всего, это от впечатлений сегодняшних, — девушка улыбнулась и села на кровати.

— Привет, «малышка с фонтана». Признаться честно, не ожидал увидеть тебя ночью, да еще и в объятиях другого.