Лежа в кровати, я мысленно перебирала все случаи, когда мы с Ренаном общались. Я чувствовала его интерес, не только как мага, но и как мужчины. Даже решилась поговорить на эту тему с Майей.

— Это же доказывает, что он к тебе неравнодушен, — подруга была непоколебима в своих суждениях.

— Но вдруг, это чисто профессиональный интерес? — я не была так уверена.

— Ты извини, подруга, но чтобы понять, хочет ли тебя мужчина, не нужно быть магом-эмпатом. Для этого существуют жесты, взгляды, слова. Ты ведь говоришь, что ощущаешь его эмоции.

— Не всегда, к тому же, к его симпатии часто примешано что-то еще. И я не могу понять, что именно.

— Но это что-то неизвестное связано с тобой?

— Думаю, что да.

— Тогда возможно стоит рискнуть? Я тут узнала, что по окончании учебного года, твой Профессор Айс покинет академию. И неизвестно, когда вы снова увидитесь.

— Но что же мне тогда делать?

— Не могу за тебя решать, но знаю, как действовала бы я. По окончании учебного года будет праздничный вечер. Понимаешь, что я имею в виду?

— Да.

— Молодец. Тебе нужно откровенно поговорить с магом. До праздника осталось чуть больше недели.

***************************************************************

Время пролетело быстро. Я окончила восьмой курс академии. Вчера был последний учебный день, а сегодня праздник, посвященный окончанию учебного года. Еще один лист жизни перевернут. Этот год принес мне много потрясений.

Последний академический бал года совпал с праздником Водной стихии — можно сказать, профессиональным и магически-родным торжеством Ренана. Празднество было великолепным. Вся территория академии утопала в цветах и фонтанах. Водники превзошли сами себя. Поздравления, представления, и вода во всех ее проявлениях и формах. О, вода царила везде.

Я пребывала в определенном возбуждении из-за праздника и из-за того, на что решилась. Сегодня я расскажу Ренану о своих чувствах. Ведь и в ответ я ощущаю симпатию. Возможно, Майя права, и он просто не хочет привлекать внимание, пока сам преподает здесь. Но маг скоро покинет академию. Фактически, сегодня последний день, когда я вижу его. Ведь неизвестно, как дальше повернет Судьба свои жернова. Мы можем больше никогда не увидеться. Несколько последний дней я не видела Ренана, даже факультативы отменили. Говорили, что маг покинул академию. Не знала, что думать. Опасалась, что и признаваться будет не кому, если Профессор Айс не появится. А еще я жутко боялась, что он прервет меня в самый ответственный момент либо рассмеется. Ведь нет ничего хуже отказа в ответ на признание в любви.

Весь день я пыталась застать Ренана одного и под конец праздничного вечера мне это удалось. И тогда моя любовь разбилась вдребезги. Зачем, зачем я послушала Майю и решила признаться Ренану в своих чувствах! Больше никогда в жизни не буду слушать советы, не пойду на бал, не буду любить. Не хочу собирать себя из обломков. Хотя, подруга не виновата. Это все моя вина. Я решила, что мои чувства могут быть взаимны. Я искала встречи с Ренаном. Я призналась. И тогда мое сердце застыло, а затем разлетелось на мелкие осколки. Мне даже казалось, что я слышу их звон. А всё потому, что магу мои чувства оказались не нужны.

Я увидела его в саду, одного. Похоже, что и он меня заметил. Долго я стояла в тени, не решаясь окликнуть мага, пока он сам не обратился ко мне.

— Адептка Вернер, что вы топчитесь в кустах? Проходите и говорите, что вам нужно. Я же вижу, что вы целый день за мной охотитесь.

Голос мага был сух и холоден. Мне бы развернуться и уйти, но я видимо растеряла остатки разума, если сделала наоборот. Пока шла к магу, мысленно проговаривала все, что хотела сказать. Видимо в тот момент я действительно плохо соображала.

— Простите, заместитель д'Айсвиль, что нарушаю ваше уединение, но мне хотелось бы поговорить с вами.

— О чем вы так жаждете побеседовать?

Вот как начать разговор? Я не знала. Почему-то мне стало страшно. Все заготовленные слова выветрились из головы от одного взгляда Ренана.

— Что вы хотели мне поведать?

— Я люблю вас, — вот так выпалила прямо, потому что никакие другие слова я бы сейчас произнести не смогла.

Он молчал, стоял, сунув руки в карманы брюк, смерил меня тяжелым взглядом. Я трепетала, как пойманная в клетку птичка. Казалось, что бешеный стук моего сердца слышен на весь сад.

Ренан просто стоял, не меняя позы, и смотрел на меня, а затем произнес.

— Я подозревал нечто подобное. Я тоже испытываю к вам симпатию определенного рода, но ее явно недостаточно, для таких громких заявлений.

— Надеюсь, я не сильно обидел вас, — добавил маг и ушел.

Я стояла, как громом пораженная, глядя вслед человеку, которого любила все эти годы. Смысл его слов медленно пробивался сквозь затуманенное болью сознание. Он не любит меня. Всё, что я чувствовала, было ложью, игрой, моей разбушевавшейся фантазией.