– С Летисией, - потянула мама задумчиво.
– Не особо. Она училась на курс младше, но мы жили в разных секторах. Общались мало. В то время между темными и светлыми обострилось противостояние. Первогодка из наших погибла по вине темной старшекурсницы. Дело замяли, но...

Мама вдруг осеклась и сотворила защитный знак.

– Зря я вспомнила эту историю. Не к ночи. В общем, - она сделала глоток горько-сладкого напитка, - Летисию не слишком любили. Заносчивая девчонка. Самоуверенная, хотя и талантливая. К тому же, она была официальной невестой парня, по которому страдала половина колледжа. И я, в том числе. Хотя и понимала, что он - богач. И темный.

Моя чашка опасно накренилась.

– Ты же не хочешь сказать...

– Да-да. Эмилио Ван-се-Росса, - мама закатила глаза, как подружка-заговорщица.
– Они с Летисией были помолвлены. Поговаривали, герцогская чета в восторг не пришла. Красный и синий - цвета совместимые, но совместимые на грани. Однако госпожа Виктория смирилась и благословила союз. Летисия тоже происходит из влиятельной семьи, подходящей для Ван-се-Росса.

Я замолчала, переваривая новость. Ну, дела! А я-то внушила себе, что Дитрих безответно влюбленная страдалица. Что же получается, эти двое собирались пожениться, но их развела третья лишняя? Та самая Марго?

– Почему они расстались?

– Не знаю. Мне пришлось покинуть колледж на последнем курсе. Из-за...

Ренет смущенно оборвала себя на полуслове, и я закончила фразу:

– Из-за меня.

– Звучит грубовато. Скорее, из-за собственного легкомысленного поступка. То есть, - она окончательно растерялась и прикрыла глаза свободной рукой.
– Прости. Я не то хотела...

– Знаю. Лучше скажи, - я собралась спросить о Маргарите, но в последний момент передумала, вспомнив об именах на обратной стороне записки Эмилио.
– Кто такой Юрген Мунис?

На губах мамы заиграло лукавство, быстро сменившееся грустью.

– Мэтр Мунис, Лил. Он преподавал историю цветовой магии. Колоритный был педагог, улыбчивый, примерно моего нынешнего возраста. Любимчик учеников. Жаль его. В летние каникулы отправился в путешествие и погиб от рук грабителей. Подробностей не знаю. Это случилось через несколько месяцев после моего ухода из Гвендарлин. А почему ты спрашиваешь?

– Да так, попалось имя на полях учебника.

Язык не повернулся сказать правду. Поделиться и толикой загадочных событий, произошедших со мной в стенах колледжа. Ни к чему волновать маму. Ей и так тяжело со мной расставаться. А Юрген Мунис... Я подумаю о нем позже, ибо вряд ли смерть подозреваемого в пособничестве духу случайность. Как и то, что Мунис погиб пятнадцать лет назад - незадолго до самой Маргариты.

Но все потом. Потом.

Пока существуем только мама и я. Мы, ливень за окном и горячий шоколад. Мрачные тайны Гвендарлин подождут. Им не место в уютной палате и нашем маленьком мирке.

В родной сектор я вернулась поздним вечером - в компании Агнии. В общей гостиной никого не осталось, кроме уснувшего на диване старшекурсника, и мы беспрепятственно попали в спальню. Я жаждала отдалить встречу и с полноценными, и с полуцветами. Стоило представить любопытные взгляды, руки чесались что-нибудь сломать, растерзать в клочья. Я даже Шема не хотела видеть. Друг - не друг, он - парень, а у меня лицо в пятнах!

Переступая порог, я ощутила слабое дуновение и трепет браслета на запястье. Магия, охраняющая комнату, прощупала меня, но пропустила, признав право находиться внутри. Не теряя времени, я переоделась и юркнула в синюю постель, пустовавшую больше трех недель. Парик не сняла. Уткнулась лицом в стену и лежала, не шевелясь, пока Агния не потушила свет и не устроилась на соседней кровати.

– Главное, пережить первый день, дальше станет легче, - заверила огневичка.

– Угу.

– Ты жива, а это важнее всего.

– Угу.

Агния помолчала с полминуты, придумывая новую тему для разговора. Она желала поддержать меня, но понятия не имела, как это сделать. Умение подставлять дружеское плечо - не ее конек. Как и тактичность.

– У тебя приятная мама. В смысле... э-э-э... производит приятное впечатление.

– Угу...

Мысль о Ренет резанула сердце, оставив кровоточащий след. Она уехала после обеда, пряча грусть за вечной улыбкой. А я разревелась при прощании. Вцепилась в маму, как маленькая, и не желала размыкать объятий, пока леди Виэра меня не пристыдила. Но и потом я долго стояла рядом и обиженно шмыгала носом, хотя и понимала, что мама не может забрать меня из треклятого колледжа. И вовсе не потому, что не хочет.

– Только вы совсем не похожи, - вставила неугомонная Агния.

– Угу, - протянула я угрожающе и решила покончить с ночным «разговором», задев подругу за живое.
– А ты похожа на мать?

Тишина наполнила комнату, словно морозный воздух, проникший через открытое окно.

Но продлилась на удивление недолго.

– Нет. Я - копия отца. Это он - огневик. Мама была водной магиней. Гремучая смесь.

– Была?
– переспросила я, хотя изначально не собиралась обсуждать семью Агнии.