Сидя взаперти, я не знала, что происходило в колледже, в том числе, наказали ли первогодок за мои увечья. Ни одна новость не долетала до целительского блока. Временами появлялось ощущение, что я нахожусь не в Гвендарлин, а в неком ином измерении. Лишь море за окном напоминало, что я не покидала мрачный замок. Оно менялось, как и весь вид в целом. Осень брала своё. Золотисто-красные одеяния могучих деревьев, окружающих здание, редели, и на земле с каждым днем прибавлялось ржавых пятен. Небо всё чаще темнело, пряча солнце, а морская вода беспокоилась в предчувствии холодов и будущих снегов.

Но я мало обращала внимания на перемены. Фиксировала их, как нечто незначительное, хотя прежде любила наблюдать за сменой времен года. Я хандрила и варилась в собственном соку. Вплоть до сегодняшнего дня.

– У тебя посетитель, Лилит, - неожиданно объявила леди Виэра, закончив перевязку.
– Ему я отказать не вправе, он и так долго ждал.

Мы с Ренет удивленно переглянулись и ахнули в унисон, обнаружив на пороге Эмилио.

– Герцог...

– Мэтр...

– Прошу прощение за вторжение, леди Вейн, но мне необходимо поговорить с вашей дочерью, - с привычной вежливостью обратился Эмилио к моей матери.

Та порозовела от смущения. Со времен девичьей влюбленности минули годы, однако ж средний герцог Ван-се-Росса и теперь красавец, каких поискать.

– Хорошо, - пробормотала Ренет.
– Но только в моем присутствии.

– Разумеется.

Эмилио пододвинул стул к кровати. Взгляд скользнул по моему лицу и чертовой шапочке, прячущей лысину. Очень мягкий взгляд. Подбадривающий.

– Леди Виэра уверяет, что скоро ты полностью исцелишься, Лилит. Я склонен ей верить. Помню, как ловко она привела в порядок моего сокурсника, чужими стараниями с ног до головы покрывшегося змеиной кожей.

Я прыснула, но тут же охнула от боли. Увы, пока мимика - мой враг.

– Однако я пришел поговорить о серьезных вещах, - продолжил средний герцог, складывая ладони домиком.
– Тебе следует знать, что произошло в замке после нападения. Твои неприятели поплатились за содеянное. Они несовершеннолетние, поэтому речь не идет о нарушении закона. Однако огненный шторм - не игрушка. Если бы не трилистник, откликнувшийся даже сквозь блокирующую магию, и особенные способности твоей подруги Агнии Бэртон, мы бы сейчас не разговаривали. В общем, совет колледжа счел поступок юношей преступлением и исключил обоих без права на восстановление.

Язык отнялся напрочь. Полноценных исключили из-за меня?! Ну, дела!

Интересно, такое уже случалось?

– Как отреагировали остальные ученики?
– взволнованно спросила мама.
– Не принесут ли крайние меры новых бед?

Ох... О мести за своих я и не подумала. Мало мне ожогов и сгоревших волос!

– Не думаю, - отозвался Эмилио с улыбкой.
– Это решение многих вернуло с небес на землю. И напугало. Раньше здесь мало кто задумывался, насколько дорого можно заплатить за причинение вреда полуцвету. Теперь они знают. И поостерегутся.

– Надеюсь, вы правы, герцог, - Ренет едва не плакала с расстройства.
– Будь моя воля, я бы увезла дочь домой. Сегодня же! Но мне запрещают.

– Знаю. И согласен с этим решением. Лилит должна учиться контролировать мощь. Пока не поздно.

Мама посмотрела на меня с пронзительной нежностью. Пробрало до костей. Я громко всхлипнула и чуть не разревелась, как глупая корова. От позорной сцены спасла мысль о промокших бинтах и новой перевязке.

– Это не всё, о чем я хотел поговорить, - Эмилио почувствовал себя неловко из-за моей реакции, взгляд стальных глаз уперся в собственные колени.
– Нападение на тебя - это проверка для первогодок. Ее устроил один из старших учеников. Он же снабдил их жидкостью, блокирующей амулет.

От обожженной макушки до покрытых бинтами пяток прошла ледяная волна. Дальше мэтр мог не продолжать.

– Свен Фаули.

– Верно, - кивнул Эмилио и плотно сжал губы.

– Только не говорите, что поддонок опять ушел от ответа!
– всплеснула руками Ренет.

– С какой стороны посмотреть, - средний герцог замялся.
– Сам Свен ничего не сделал. Только жидкостью снабдил. Мальчишки признались, что огненный шторм - их собственная затея. Для меня это не аргумент. Важны последствия. Однако директор Бритт не рискнул создавать прецедент и исключать ученика, недавно получившего благословение Гвендарлин. Это бы свело на нет сам смысл древней традиции.

Я горько засмеялась, наплевав на мгновенно откликнувшуюся боль.

– Значит, Свен получил свой дар. Удачу в любых начинаниях.

По лицу Эмилио пробежала тень.

– Я бы не спешил так думать. Истинный дух Гвендарлин никогда не поощрял злодеев. К тому же, господину Фаули все же пришлось покинуть наши стены. На время. Чтобы привести в порядок... э-э-э... здоровье.

– Что случилось?
– занервничала Ренет.

– Хороший вопрос. Несколько дней назад темный сектор разбудили крики Свена. Он очнулся с исполосованным лицом. Кто-то нанес увечья. Серьезные. Магическим способом. То есть, не совсем магическим...