Да, так было легче.

Наверное, у них действительно много общего с рогатой.

Папа Лаэф постарался.

***

Нильф еще долго наблюдала за ним.

Хотелось подойти, протянуть руку, обнять, погладить.

Он казался бесконечно одиноким сейчас. Но не подошла.

Он действительно был здесь лишним, он ее раздражал, ему нельзя больше ходить по ее лесам.

Потому что — она знала — не ей суждено скрасить его одиночество.

***

Рэй сначала остановился, а потом пошел быстрее. У двери его ждал Дэшон, но ждал — привалившись спиной к стене, и как-то странно глядя перед собой. Не повернулся, не кивнул приветственно, как это делал обычно. А еще — может, конечно, из-за полумрака, в который был погружен коридор — Рэю показалось, что Дэшон невероятно бледен.

“Я тебе побледнею! — мрачно подумал он. — Не вздумай! Если еще и ты… У меня вообще никого не останется!”

Подошел вплотную, дернул за локоть, разворачивая, и только тогда Дэшон сосредоточил взгляд на нем. Моргнул. Улыбнулся, но как-то криво, слабо.

— Что? — спросил Рэй. Совсем иначе, совсем не так, как сегодня утром на смотровой площадке. Грозно, строго. — Что случилось?

— Пойдем, — Дэшон кивнул на дверь его комнаты. — Надо поговорить.

— Ты в порядке?

Дэшон как-то растерянно моргнул, кажется, удивился вопросу. Улыбнулся чуть шире, тверже. Кивнул.

— Все хорошо, Рэй, пойдем, — и первым двинулся к двери.

Рэй вошел следом, запер дверь на засов, и пока Дэшон садился за длинный стол, упал на мягкую лавку у стены. Сегодняшняя тренировка давала о себе знать: тупая боль медленно разливалась по всему телу, пульсировала в мышцах, в обуви, в одежде было тесно. Рэй уперся спиной в стену и попытался стянуть сапог с ноги второй ногой. Сапог не поддался. Рэй мысленно махнул на него рукой. Сил снимать их иначе сейчас не было.

— Говори, — приказал он Дэшону.

Ему нужно было отдохнуть. Необходимо было отдохнуть, и если бы не Дэшон на пороге, он уже закрыл бы глаза. И уснул бы мгновенно. Иначе в последнее время и не получалось — если недостаточно вымотаться на тренировке, уснуть не получалось. А Рэй знал: он должен спать. Хотя бы какой-то минимум, но должен. Иначе в самое неподходящее время можно принять не то решение, развернуться не в ту сторону, пропустить не тот удар…

— Ну! — подогнал Дэшона, потому что тот замялся, будто слова подбирал. Будто боялся что-то сказать не так. Как будто еще что-то может быть не так! Как будто может быть хуже!

— Шаайенн… — сказал наконец Дэшон.

— Опять о нем? — устало вздохнул Рэй.

Нет, он не хотел его видеть и точно не хотел его помощи. Младшему не место здесь. И Даар теперь — совершенно не его забота. И Йен это прекрасно знает — ему давно было сказано не лезть сюда. И Дэшон тоже уже должен бы запомнить.

— Придется о нем, — Дэшон поднял взгляд на Рэя, в серых глазах блеснула сталь, и Рэй чуть не вздохнул: если Дэшон так смотрит — точно придется. Скрестил руки на груди, вытянул ноги, чтобы те хоть так отдыхали.

А Дэшон после очередной паузы и тщательного подбора слов заявил:

— Я видел его сегодня.

Рэй нахмурился. Почувствовал, как что-то нехорошо похолодело внутри.

“Раз. Два…”

Мрачно уточнил:

— Видел — где?

— Здесь, во дворце, — Дэшон тяжело вздохнул. — В его комнате.

Рэй молчал.

“Три. Четыре…”

— Он… выпрыгнул в окно. И полетел.

Рэй поднял брови. Внутри все не просто похолодело — застыло льдом.

“Пять. Шесть…”

— Превратился в птицу, — совсем тихо закончил Дэшон. Немного виновато — будто это он Йена в птицу превратил.