Что делать с ними — он пока не решил. Честно говорят, что делать с гадом, тоже. Пока план был примерным. Скрутить, разорвать, засунуть по кусочкам глубже, в самое небытие. И скалой сверху привалить. А еще лучше — сначала скалой, чтоб его расплющило. Ну, для веселья.

Ух’эр ухмыльнулся себе под нос.

Он уже видел, где тот прячется: невысокий холм впереди, окутанный тяжелой завесой тумана. Он шагал туда быстро, твердо, уверенно. И уже готовясь нырнуть под завесу, вдруг понял: ухмылка никуда не девается, как он ни старается хмуриться.

“Ладно, — решил Ух’эр. — Пойду так. Пускай рассмотрит зубы. Может, это его напугает. Может, я его даже укушу… А потом — скалой”.

Улыбнулся еще шире — так, чтоб уголки рта доползли до самых ушей, чтобы было видно, во сколько рядов на самом деле растут черные зубы во рту.

И — шагнул за завесу.

***

Рэй стоял на смотровой площадке, редкие снежинки водили вокруг него нестройный хоровод, а Ирхан непривычно щедро заливал все вокруг ослепительным светом, безжалостно сжигая утреннюю полупрозрачную дымку. И снежинки казались маленькими мерцающими звездами. Дэшон шагнул было к Рэю, но остановился. Может, не мешать? Может, пускай подумает?

Даарен обычно ругался, если ему мешали…

А Рэй сейчас — был его копией. И Дэшону на мгновение показалось, что это Даарен стоит перед ним. Что не было всех тех десятков лет в Дааре, что ему просто приснился длинный сон. А теперь он проснулся, вышел сюда, и вот он, его добрый друг, юный король Даара. Стоит, как обычно, весь в лучах Ирхана…

Может, дело было как раз в этих лучах. Рэя Ирхан никогда так не любил. Дэшон раньше не обращал на это внимания, а сейчас вдруг понял: что Даарен, что Йен — всегда оказывались в лучах, а вот Рэй — был скрыт во мраке. Он вообще постоянно скрыт во мраке, а особенно — в последние дни. Он занят, очень занят. А поговорить — времени нет. И постоянно отводит тяжелый взгляд. И никак не поймешь, о чем думает. А сам — не озвучит.

И тут вдруг — эта залитая светом площадка.

В общем, сейчас Рэй был похож на отца как никогда. Только еще одно “но”: Даарен смотрел бы на север, в сторону гор, высматривая в снегу, вслушиваясь в ветра, пытаясь понять, как и когда нападет противник. Рэй же — уставился на юг.

Хоть Дэшон молчал, хоть не двигался, Рэй зачуял его все-таки. Мрачно, нетерпеливо спросил:

— Что?

— Давно стоишь? — поинтересовался Дэшон, прошагал вперед — чего мяться в сторонке, если все равно заметили? — и замер рядом. Покосился. Рэй выглядел в ярком свете непривычно: младше, слабее, чересчур бледным. — Инеем еще не начал покрываться?

— Тепло же, — фыркнул Рэй и коротко, презрительно покосился.

Дэшон хмыкнул. Им везде тепло. А потом валяются в постелях с температурой. А некоторые вон вообще помирают… Им уже не помочь, никак, ничем не помочь.

От собственного бессилия Дэшон злился. Про себя, очень подло и очень тихо злился. И хотелось плеваться ядом, жаль только, не в кого.

— Ты же знаешь, что нападать будут оттуда? — Дэшон ткнул большим пальцем себе за спину. — Если решил красиво постоять перед битвой, развернись.

Рэй помолчал. А потом со странной интонацией сообщил:

— Ирхан сегодня светит ярко.

— В глаза, что ли, бьет, если правильно стоять? — не понял Дэшон. — Так пойди на балконе постой.

Рэй полоснул по нему очередным, теперь уже заметно раздраженным взглядом. Дэшон явно чего-то не понимал.

“Ну так объясни! — подумал он. — Твоего отца тоже, бывает, хрен разберешь, но он после таких вот взглядов — объясняет… Объяснял”.

Рэй, естественно, не сказал ничего. Снова уставился вдаль.

— Пойдем, — сказал Дэшон. — Тут холодно.

— А если обратиться к Тейрину? — вдруг спросил Рэй, и снова стал казаться младше. И живее.

— Обратись, — легко согласился Дэшон. — У меня только два вопроса: что ты ему предложишь, и чем он нам поможет?

— У него колдуны, — напомнил Рэй, — химеры…

— Химеры мелкие, — пожал плечами Дэшон. — Колдунов, которые способны удержать крупных, там по пальцам можно пересчитать. Была бы их хотя бы сотня…

— Чистильщики, — упрямо продолжал Рэй.

Да, кажется, он об этом думал, стоя здесь. Кажется, для себя уже перечислил варианты и теперь просто озвучивал их Дэшону.

— И скольких отпустит от себя Тейрин? — хмыкнул Дэшон. — Скольких выпустит за границы Верхних земель?

— Да пусть их хоть десяток будет, — Рэй пожал широкими плечами. Кажется, они стали еще шире, сам Рэй — еще выше. Встань сейчас его отец с ложа, может быть, оказалось бы, что и перегнал уже в росте. — Нам нужна любая помощь.