Пламя словно почувствовало опасность и подыграло. Вспыхнуло ярче, взметнувшись почти до потолка и встав стеной. А я, наконец, очнулась — развернулась и, подхватив юбки, бросилась к лестнице. Королевский огонь не навредит тем, кто невиновен, так что за Гэшту и остальных я не волновалась. Но мне самой нужно бежать!

Череда ступеней, недоумённые лица тех, кто ещё не узнал о происшествии, просторный холл этого огромного магазина, и я выскочила на улицу.

Увидела извозчика, который только что высадил пассажиров и, подлетев к нему, выпалила:

— В Гильдию! Срочно! Тройная цена!

Пожилой шайсар глянул недоумённо, но кивнул, а едва я запрыгнула в коляску, харги сорвались с места. Мы мчались прочь очень быстро, но сердце колотилось ещё быстрей.

— Удивительное везение, — иронично сказал Шориш, откидываясь на спинку кресла. — Леся, я просто не понимаю, как тебе это удалось! Как? Посреди огромного города, в одном из самых больших магазинов, где можно бродить часами и не встретиться, нарваться на Энши?

Вопрос был риторическим, но я ответила:

— Не знаю.

Старик печально покачал головой.

— Может это судьба? — добавила я.

Шориш вздохнул, а я наконец смогла расслабиться. Главный ужас был позади, сейчас я сидела в кабинете мастера в нашем доме, и нас обещали вот-вот накормить ужином, что, учитывая отсутствие обеда, было отлично.

— Судьба? Интересная версия, — хмыкнул старик, и тут же посерьёзнел. — Леся, ты умница. Я тобой горжусь. Ты справилась лучше, чем… Да даже я бы не сообразил!

Я устало улыбнулась.

Шориш хвалил за то, что отправилась не домой, а в Гильдию. Причём делал это не в первый раз.

А моя логика была проста — я опасалась того, что Эншитисса, как и Повелитель, отрастит крылья и проследит за экипажем. А узнав где живём, подошлёт, например, убийц.

Или, учитывая пресловутый закон подлости, рядом обнаружатся её братья, или кто-то ещё, кто запомнит извозчика или опять-таки последует за мной, чтобы вычислить убежище.

Вот я и помчалась в Гильдию, понимая, что раз нам выделили особенных служанок, то и о моём существовании вероятно знают. А если не знают, то я рассчитывала надавить авторитетом Шориша — ведь он их мастер! Они обязаны ему помочь.

К счастью, объяснять не пришлось — в лицо меня не узнали, но слов о том, что являюсь подопечной Шориша, оказалось достаточно. «Юную шайсу» приютили и обогрели. Потом сообщили мастеру о том, что нахожусь у них.

Чуть позже, когда прибыл покровитель, я рассказала ему подробности произошедшего, и он отнёсся более чем серьёзно. В итоге моё перемещение из резиденции Гильдии в особняк напоминало очередную шпионскую спецоперацию — меня даже всерьёз планировали завернуть в ковёр, чтобы незаметно унести.

До ковра не дошло, но в остальном я снова ощутила себя этакой Матой Хари непонятного разлива. Меня переодели, выкрасили волосы с помощью какой-то пудры и три часа возили по столице, запутывая и заметая следы.

Глядя на то, с каким спокойствием действуют члены Гильдии, невольно закрался вопрос — а они точно занимаются тем, о чём заявляют? В смысле может это не союз лучших мастеров, а филиал какой-нибудь разведслужбы? Или этакий глубоко законспирированный спецназ?

Впрочем, не важно. Здесь и сейчас я была счастлива. От Эншитиссы я всё-таки сбежала, и найти нас она вряд ли сумеет, но… вставал новый вопрос — что делать теперь?

— Эншитисса сильно удивилась нашей встрече, — сказала я после паузы. — Смотрела так, будто и не знала, что я до сих пор живая.

— Нет, — отмахнулся Шориш. — Она знала. После приёма у Рей-Заимы слух о кукле распространился быстро.

— Хм. Даже так? Тогда чему она удивлялась?

— Видимо, самой вашей встрече.

Старик поморщился и продолжил:

— Это проблема, Леся. Понимаешь, пока ты жива, да ещё и разумна, ты можешь рассказать Повелителю, что именно случилось. А у них с Эншитиссой отношения напряжённые, и Ри-Ар вряд ли оставит безнаказанным тот поступок. Будь у него доказательства, он бы уже её прибил.

Я невольно поёжилась — Энши, конечно, стерва, но её стало неожиданно жалко.

— Королевский огонь — тоже минус, — добавил Шориш. — Эншитисса тебе такого не простит.

— А в чём проблема? Пусть дар уникальный, но разве это повод для убийства?

Шориш отмахнулся. Я же вообразила свою дальнейшую жизнь, наполненную страхом преследования со стороны не только Ри-Ара, но и его благоверной, и выдвинула рациональное предложение:

— Может нам с Эншитиссой договориться? Я буду молчать о том, как покинула дворец, а она…