А узнать хотелось! Я отчётливо понимала, насколько это глупо, но все эти поцелуи и прочие интимные процессы доконали. Нет, ну в самом деле! Сколько можно? Я ведь не железная, чтобы изо дня в день бесстрастно смотреть такое кино!

Здесь и сейчас я чувствовала себя так, словно стою на краю обрыва, по уши обмотанная страховкой, но никак не могу решить — прыгнуть или всё-таки не надо. Сознавала, насколько это рискованно, но…

— Нет, Леся. Хватит! — в итоге рыкнула я и, отодвинув абсурдные мысли, отправилась в душ.

Но там, стоя под тёплыми струями, когда уже смыла с волос краску и яростно натёрлась мочалкой, мысли о Ри-Аре вернулись.

Противостоять им? Я пыталась! Только чем дальше, тем отчётливей понимала, что стоит лечь в кровать и меня настигнет новый неприличный сон. Я не выдержу новой пытки! С этим нужно что-то делать! Вот просто взять и… решить проблему. Ну хоть как-нибудь.

Я вытерлась полотенцем, просушила волосы и вернулась в спальню. Полностью оделась и отправилась вниз, к Шоришу, чтобы наконец признаться в своём позоре и попросить средство, которое позволит спать спокойно всю ночь.

И да, я лишь сейчас догадалась, что у мастера точно должно быть какое-нибудь супер-снотворное — ведь если шайсар умеет готовить Бетмен-эликсиры, то снотворное для него вообще ерунда.

Миновав лестницу, сразу скользнула в кабинет, но…

Шориш отсутствовал. В ближайшей гостиной и на кухне покровителя тоже не обнаружилось. Зато я встретила Гэшту, которая вернулась в особняк гораздо раньше меня и давно оправилась от наших сомнительных приключений.

— Мастер? — переспросила она. — Так он уехал сразу после ужина. Какие-то дела в Гильдии.

— Вот как?

Не скажу, что отсутствие Шориша расстроило. Стыдно признать, но я наоборот обрадовалась. Правда постаралась скрыть свою радость за тяжким вздохом.

— Ладно, — ответила Гэште. — Но он упоминал, что достал для меня какой-то новый учебник… Может в кабинете его оставил? Пойду посмотрю.

И ещё одно «никогда» — я никогда не была преступницей. Врать тоже, в общем-то, не привыкла и теперь закусила губу, пытаясь понять — раскусит шайса или нет?

Однако в кабинет за мной не последовали, а я как бы случайно прикрыла дверь, чтобы стремительно оглядеться в поисках… нет, книги интересовали меня в последнюю очередь. Требовалось кое-что иное, и я его почти сразу нашла.

Я бывала в этом кабинете часто и многое видела. И точно знала, что вон та непрозрачная бутыль, украшенная сложным иероглифом, содержит столь любимый мною ускоряющий состав.

А на соседней полке, в открытой коробке, лежали фляжки, и я поспешила наполнить одну из них — это оказалось сложно, руки дрожали.

Впрочем, стремительная ревизия письменного стола оказалась ещё сложней.

Минута, две, три, и я наконец отыскала бумагу. Точнее, бланк с вензелем Гильдии — именно на таких Шориш писал послания клиентам, если требовалось что-то ответить или уточнить. Я схватила два бланка — второй на случай, если испорчу первый, — и уже после этого взяла первую попавшуюся книгу. Сделала глубокий вдох, призывая себя к спокойствию, и покинула кабинет.

Как и предчувствовала, Гэшта обнаружилась поблизости. Я показала шайсе книгу, в которую спрятала бланки, и непроизвольно огладила карман платья — хотела убедиться, что фляга с ворованным зельем не выпадет на пол вот прямо сейчас.

Служанка, кажется, ничего не заметила, а я поспешила обратно, в отведённую мне комнату. Уже там, оставшись в одиночестве, позволила себе всё!

В смысле, при Гэште я держалась, а тут и пальцы ходуном заходили и щёки вспыхнули ярче Королевского пламени. Меня заметно потряхивало — сказывался пережитый стресс.

Предстоящий стресс тоже, безусловно, влиял, я слишком хорошо понимала, что дальше будет только хуже. Пришлось выждать несколько минут, давая себе возможность успокоиться. Лишь после этого я отправилась к комоду, в котором лежали писчие принадлежности — я обзавелась ими после того, как начала изучать магию. Ведь без пометок в такой учёбе никак.

Ещё несколько минут, два варианта черновика в тетради, и я принялась писать послание… Писала от имени мастера и в надежде на то, что почерк не заинтересует того, кому намерена передать письмо.

Потом была новая пауза, опять метание по комнате, и понимание, что просто так, без проблем, выбраться из дома, где обитают две подчинённые Гильдии шайсы, не получится. Значит, остаётся только один выход… Да, я накинула плащ и направилась к окну.

К счастью, снаружи уже было темно, а окно моей спальни выходило в сад, и совсем рядом был забор, отгораживающий от соседей. Забор массивный, каменный, такой, по которому, теоретически, можно пройти.

Сказал бы кто, что решусь совершить вот такую прогулку, да ещё на каблуках, в длинном платье и в шляпке, я бы не поверила! Но… один малюсенький глоток из фляжки, и я пошла.