– И это тоже, – не стал спорить Баль. – При первом удобном случае. Кому нужны истерички? Ты меня долбила как отбойный молоток, которого я и на работе наслушаюсь.

– А терпел ведь, – она улыбнулась.

– Так чего ещё оставалось делать, как терпеть, – ответил Баль. Неожиданно улыбнулся. – Как живёшь?

– Неплохо. Пять детей. Шесть десятков скотины. Работы много, но лучше уж здесь, на солнышке да под небом, чем там спину гнуть.

– Да понял я, что не любишь ты меня и мои пещеры. Не надо об этом каждый раз напоминать. Я же тебя не назад забирать пришёл.

– А грозился.

– Правильно. Кто знает, что у этого Рина в голове! – возмутился Баль. Прищурился. – Не обижает? А то только скажи...

– Всё хорошо, – ответила Мава.

– Ну и ладненько. Мы тут погуляем? Мешать не будем.

– Гуляйте, – ответила Мава. Сама же понесла таз в дом.

– Как-то неудобно, – подала голос Леса.

– Да мы вон, на скотину посмотрим, – сказал Баль. – И посмотрим, как Мава устроилась. Когда приехала к нам, то пугалась собственной тени. В городе она жить не смогла. То ругалась, то пряталась. Ну её к нам и отправили. Около года мучили друг друга, пока в долину не приехали. Она и расцвела. Сразу успокоилась. А то и отвары не помогали. Видимо так на неё пещеры действовали. Пришлось её с местным сводить. Чего мучить? К тому же мы с ней только и делали, что ссорились. Со мной спать она не хотела. А две кровати в моей берлоге слишком много места занимают.

– Ты к этому спокойно отнёсся? У вас же вроде за женщин прям цепляются, – спросила Леса.

– Была бы любовь какая или симпатия, то ещё можно было попереживать. А так, живём друг с другом из-за того, что иначе не выжить. Не вырождаться же. Не будет семей с детьми, не будет новых работников. Значит нужны семьи. Кому-то везёт, чувства в браке приходят. У моих родителей так было. Кто-то живёт по договорённости. Вроде так положено. А кто-то считает, нет тепла, так и без него прожить можно.

– И ты из последних.

– Да. Я из последних. Если старейшины говорят, что надо, я сделаю, но не больше. При возможности от такого балласта лучше избавиться.

– Это я балласт? – возмутилась Леса.

– Скажешь, что нет? – Они буравили друг друга взглядом какое-то время, пока одновременно не решили, что стоять напротив сарая со скотиной и спорить как-то глупо и вошли внутрь.

В сарае царил полумрак. В стойлах стояла рогатая скотина, которая была похожа на помесь коровы и лошади с длинной шерстью. Леса ужаснулась животным и спряталась за спину Баля.

– Чего ты трусишь? Хорошая животинка.

– Чего-то она мне не нравится.

– Ты ей тоже не нравишься. Видишь как зло смотрит, – заметил Баль. Животинка недовольно фыркнула и стукнула копытами по воротам, показывая здоровые зубы. Леса не заметила, как выскочила из сарая.

– Чего-то мне расхотелось смотреть на местных животных, – прижимая руку к груди и пытаясь унять быстро стучащие сердце, сказала Леса. Баль не торопливо вышел следом. Детвора наблюдала за ними из-за угла. Оттуда донёсся тихий смешок, но стоило Лесе посмотреть в их сторону, как дети убежали.

– Дети чем-то на птиц похожи: так же щебечут, сбиваются в стаи и слетают довольно быстро с насиженного места, – сказал Баль.

– Я никогда не работала с детьми. Даже близко с ними не общалась. Всё как-то среди взрослых работала. А ребёнком так давно была, что и не помню как это.

– Не так уж и давно, – возразил Баль, доставая трубку и набивая её табаком.

– Всё равно не помню.

– Ты с родителями жила?

– До двенадцати лет. Потом учиться уехала, – Леса тихо рассмеялась. – Я и раньше училась. Много, но когда уехала, то носа из-за книг не показывала. У меня был лишь один шанс, чтоб выбраться с планеты и я его использовала по полной.

– И чем тебе не нравилась твоя планета? – раскуривая трубку и прислоняясь к стене сарая, спросил Баль.

– Она мне казалась несовременной, отсталой. У нас была похожая ферма, постоянные долги и надежды на урожай. Мне так жить не хотелось. Я стремилась к чему-то большему. Чтоб ездить по центральным планетам, чтоб на счету было много денег и не было нужды. Я об этом мечтала.

– И сюда ты приехала за этим?

– Да. Меня увлекла ваша загадка. Почему на планете у некоторых племён не рождаются дети? Это же что-то невероятное. С таким мы ещё не сталкивались. Другие учёные выяснили, что раньше у вам существовала довольно сильная цивилизация...

– Люди. Одно время они были богатым и умным народом. Они и придумали сделать себе рабов, которые могли бы работать в горах, степях, под водой. Им не нужно было, чтоб их творения смогли стать сильнее их, поэтому и сделали так, чтоб можно было контролировать рождение детей. Когда у них случилась война, то им стало не до этих рабов, которые вынуждены были выживать сами. После войны люди откинулись в развитие назад, а мы поумнели и ушли в горы, – сказал Баль. – Знаю эту историю. Одна из Земного союза всё это раскопала и записала.