Ей выделили домик на отдаленном участке и четко обозначили его границы. Ниле, всегда имевшая много подруг и знакомых, живая и общительная, вдруг осталась в одиночестве. А главное, она увидела себя в зеркале. Сначала испугалась и отшатнулась, а потом поняла и долго плакала. Неудивительно, что к ней никто не подошел и никто не радовался ее спасению. Золотистые волосы стали серыми, как застиранная простыня, глаза смотрели бездонными черными провалами без белка и радужки, а когда-то прозрачные многоцветные крылья стали мутными и словно запачканными сажей.

А потом — то ли от одиночества, то ли еще от чего — магия стала нестабильно выплескиваться из нее.

Феи добрые существа, и магия у них имеет только созидательный характер, но, как оказалось, и созидание может приносить неприятности. В государстве фей стали оживать кусты, отращивать колючки и бродить по дорожкам. Камни стали ворчать. Грибы — прятаться и убегать, а потом научились рыть норы. Цветы схлопывали лепестки перед сборщиками нектара или запирали тех внутри бутона. А еще стало много репейника, и выжить его не удавалось. Репейные кусты сбивались в плотные кучи и стойко держали оборону.

На совете фей было принято решение о выселении Ниле из государства. Но поскольку фею с нестабильной магией никто не рискнет приютить, то феи решили воспользоваться набором студентов в МАСМ. Чтобы ее магия не сбила портал, они усыпили Ниле и поместили в блокиратор для артефактов. Правда, после перемещения наведенный сон спал, и феечка в ужасе заметалась по своей «клетке», не понимая, что происходит.

Все это Мария Спиридоновна узнала в кабинете ректора, где собрались, помимо нее, декан и оба профессора некромантии.

Испуганная феечка сидела на столе у ректора и с недоверием разглядывала больших и страшных существ. С личами она никогда не сталкивалась, но некрофон, окружавший его, заставлял ее поминутно вздрагивать как от озноба. А странный крылатый зверь с большими ушами, которого тоже представили как профессора, вообще не укладывался в голове как преподаватель и казался довольно хищным, судя по клыкам.

Сейчас все решали самый насущный вопрос: куда ее поселить?

Феи могли становиться больше, только объединив магию и достигнув определенного возраста. Так что Ниле, которая была размером с канарейку, жить в стандартной комнате общежития будет неудобно. Да и присматривать за такой миниатюрной студенткой со специфической магией тоже непросто.

В итоге Мария Спиридоновна, пытаясь помочь устроить фею с комфортом, рассказала про домики Барби. Были вызваны завхоз и декан артефакторов с заданием в кратчайшие сроки сделать и обеспечить! А наша Маша стала «нянькой» для Ниле, так как у нее в комнате фея практически ни на что не могла повлиять (это они так думали). Ни на Марью, исходя из специфики защиты для комендантов, ни на выусня, как бывшего жителя фронтира, магия подействовать не могла.

Марья фее понравилась, обычная пожилая человеческая женщина. С виду добрая, а раз из другого мира, то, наверное, знает много интересного. Впервые за все время Ниле почувствовала, что, возможно, не все так плохо. Она не знала, какие будут и как к ней отнесутся другие студенты, и побаивалась необычных профессоров, но комендант ей понравилась, и декан тоже опасения не вызвал.

А добрая Марья искренне жалела бедную феечку и восхищалась ее миниатюрностью. Она совсем не возражала против соседки: апартаменты были достаточно просторными, а фея маленькой и вроде безобидной.

Пафнутий Саврасович вскоре принес спешно переделанные под фею идентификатор и браслет. Правда, кольцо удалось уменьшить только до браслета на фею, а идентификатор сделать как пояс. Еще в браслет смогли встроить разговорник, чтобы речь звучала на общем языке и достаточно громко. Форму обещали сделать к утру, а жилье — как можно скорее. Пока же Пафнутий принес шкатулку, которую, как оказалось, феи оставили у секретаря. Они все же озаботились удобством своей родственницы и обеспечили ее кроватью, шкафом и постельными принадлежностями.

Ректор обещала в короткие сроки раздобыть все остальное необходимое, а Марья, чтобы утешить загрустившую при виде знакомых вещей Ниле, обещала рассказать ей сказку про Дюймовочку.

Реакцию на это простое утешение феечки надо было видеть! Лэри разулыбался и, переглянувшись с завхозом, сразу стал напрашиваться на вечерние посиделки. Мышь-Кронов, важно пошевелив крыльями, заявил, что профессора должны узнать всех учеников еще до начала занятий. Декан и лич с ним согласились. Лич, судя по крохотным клочкам зеленой дымки у кистей рук, видимо, очень рассчитывал на эмоциональный банкет.

Фея же заинтересованно завертела головой, разглядывая всех оживившихся присутствующих, и тоненьким голоском спросила:

— Настоящую сказку?

Марья не очень представляла, что значит настоящая или нет, о чем и сказала. Тогда Ниле объяснила, что есть сказки ненастоящие. Это когда какая-нибудь реальная история обрастает волшебными подробностями и слухами, а настоящая — это история, созданная воображением рассказчика с самого начала.

Мария Спиридоновна задумалась.

— Знаешь, в нашем мире нет волшебства. Ну, по крайней мере, сейчас точно нет, может, раньше когда и было. А я не настолько хороший знаток сказок, чтобы определить. Вот соберемся вечером, все познакомимся, и я расскажу, а все пусть решают, настоящая она или нет.