Дождевые облака беследно сгинули. Явившееся миру после трехдневной отлучки солнце было настолько желанным, что цветы, деревья, кусты, озерца, деревеньки - все-все сущее здесь словно устроило парад, демонстрируя себя в полной красе и блеске. "Косые лучи заходящего солнца", столь любимые Достоевским, настолько преображали окружающее, что душа не могла не переполняться восторгом. Умиление! Умиление - вот что будоражит и волнует, заставляет смеяться и плакать, когда солнце светит вот так - прямо для тебя, в тебя, сквозь тебя...

Мы неслись за солнцем, щурясь от его ласкающих, привораживающих лучей.

– Детка, ревновать к солнцу - это большая честь для меня. Но все же, не отдавайся ему прямо на моих глазах!

Глава 37

Машина Юры стояла на месте - уже издали мы заметили алое пятно под склонившимися за забор яблонями. Зацветающий сад в последних лучах солнца и зеркальная лента реки с караваном идущих по течению байдарок представляли собой картинку для учебника "Родная речь".

– Зарыбачился клиент, в Москву не торопится.
– Неуверенно сказал Юл. И мы замолчали, охваченные дурным предчувствием.

Дверь в дом заперта снаружи на висячий амбарный замок, перекошенные ставни, сохранившие остатки зеленой масляной коаски, притворены. Мы обошли дом вокруг - тишина и покой нарушало лишь тарахтенье далекого трактора. Тельняшка и пробковый жилет висели там же, на шьтакетинах развалившегося забора сушились резиновые сапоги.

Юл слегка открыл окно, выходящее в сад и, подтянувшись на руках, влез на подоконник.

– Стой здесь. Если что, падай и замри.
– Держа пистолет наготове, он скрылся в комнате.

Я знала, что Юл брал уроки в тире, где и получил удовольствие от стрельбы Лары. Но каковы были его личные успехи, осталось для меня загадкой. "Да, такие же, по всей вероятности, как наша вчерашняя попытка слежки - слабая самодеятельность", - решила я. Прислушиваясь к шагам в доме, я ожидала криков, стрельбы, грохота драки.

Его бледное лицо появилось в оконном проеме неожиданно. Сев на подоконник, Юл закрыл глаза, рука, сжимавшая пистолет, дрожала. Я осторожно взяла тяжелый металл и опустила предохранитель - ещё в бытность свою "ментом" Сережа научил меня "отключать пушку". Больше ничего я с ней делать не умела.

Юл спрыгнул в сад и направился к железной бочке. Черпая ладонями рыжую воду, он пил её, плескал в лицо, на голову, а я молча смотрела на его стиснутые зубы и понимала, что к горлу Юла подкатил комок тошноты.

Наконец он поборол её и сказал сквозь зубы:

– Уезжаем, быстро!

Я топталась в нерешительности. Стиснув мое запястье, Юл потащил меня к машине. Я не раздумывая завела мотор, и круто развернувшись, направилась по размытой дождями грунтовке в сторону шоссе. Всего пять-шесть километров акробатического петляния среди ям, заполненных водой, размолоченных тракторами глиняных борозд, и моя спина взмокла от напряжения. Юл молчал, откинувшись на подголовник и закрыв глаза. Выехав на асфальт, я облегченно вздохнула и притормозила у соснового леска.

– Спасибо.
– Прошептал он и скрылся в придорожных кустах.

– Вывернуло, стало легче.
– Сообщил Юл, вернувшись.
– Коротко излагаю. В комнате полный переворот - похоже, дрались. Капли крови ведут к двери. Я ни к чему не прикасался. На дереве следов не осталось. Из ближайшего автомата вызовем милицию.

– Они забрали Юрку?

Юл отрицательно помотал головой и набрав полную грудь воздуха выпалил:

– Его убили, но до этого пытали. Жутко...

Мои ладони, лежащие на руле, вмиг покрылись липким потом, в висках зазвенело.

– Доигрались. Надо было сразу сообщить в милицию или твоим шефам. Получается, что виноваты мы... Жена ещё в больнице, девочка... Прости... Мы оба сильно промахнулись. Но, главное, я... Надо было действовать по-другому.

– Нет смысла сейчас искать виновных. Во всяком случае, не среди нас... Я думаю, нам надо на время "залечь на дно", отсидеться в тишине и хорошенько подумать. Мне хочется сопоставить кой-какие факты, покопаться в банке данных... Эх, как не хватает нормальным людям Эркюля Пуаро! Ведь разгадка уже есть и она где-то в нашем поле зрения, но прячется, как гномы в рисованной шараде... Помнишь, были такие запутанные картинки, где надо было отыскать предметы. Покрутишь листок, присмотришься внимательно, и они сами лезут в глаза... Давай-ка лучше я по москве поведу. Не стоит тебе влипать по пустякам. У меня-то вроде "крыша" пока есть.

Мы поменялись местами и не сговариваясь свернули с окружной на Ленинградское шоссе. Юл вез меня домой.

Я слегка коснулась губами его щеки. И ушла. Мне было жаль вчерашней ночи, освященной колодезной водой и лунным светом. Ночи, безжалостно погребенной под обвалом растерянности и страха, обрушившимся на нас сегодня.

Я застала Сергея в кабинете. Полулежа на диване, он просматривал газеты. Мирная картинка: человек в махровом халате с очками на носу изучает прессу под сенью шелкового абажура.