После августовских событий, в которых Сергей принял активное участие со стороны защитников Белого дома, капитан Баташов стал полковником и после разгрома КГБ получил назначение в Федеральную службу безопасности. Через несколько месяцев из ФСБ ушел. Дальнейшее мне было не совсем понятно, и я знала, что расспрашивать Сергея бесполезно.

– Буду возглавлять некую получастную структуру, вроде детективного агентства, со специфической сферой деятельности.

– Что значит, получастную?

– Ну, это значит, что подчиняться мы будем не государству, а одному лицу, и существовать за свой собственный счет.

– А что за "специфическая сфера"?

– Про мафию слышала? "Спрута" смотрела? Так у нас ничего такого не будет. Все значительно сложнее.
– Сергей сделал страшное лицо и я поняла, что услышу одни лишь отшучивания.

Чем больше Сережа темнил по поводу своей работы, тем становилось очевидней: значит, серьезное дело у Баташова, раз за семью замками спрятал.

Я погладила его коротко подстриженные во время работы в ФСБ волосы и спросила:

– Теперь опять бандитские патлы отпускать будешь? И свой дворовый кодекс чести начертаешь на личном щите?

– Не доносить, не лебезить, не предавать?
– Сергей посмотрел на меня, как на славное дитя.
– Мушкетерские заповеди... Как просто было - Ришелье несимпатичен, миледи - жестока, а Констанция, работающая на влюбленную королеву - премиленькая. Значит, вперед, за королеву!
– Муж обнял меня и крепко прижал к себе.
– Все очень запутано, девочка. Мне кажется, я способен правильно вычислить, где добро и где зло. Но иногда страшно: уж очень все близко, очень похоже... Да, ладно, силы пока есть... Только запомни - я никогда не стану другим, никогда не предам патлатого Робин Гуда, которого вырастила на своих жалких харчах Шурочка... Слушай, Бубка, только не ври...
– Сергей сел, склонив передо мной голову.
– На темени башка уже светится?

– Нет, милый, до плеши тебе далеко.

– Ну, тогда возвращаемся к этому, вашему, ну, что Софка говорит, на меня похож?

– К Депардье?

– Вот-вот. Он, я где-то читал, в юности настоящим хулиганом был вроде моих бывших подопечных. Рецидивист, шпана.

– А теперь - море благородства и ещё талант!

– И у меня талант есть. Честное слово, Бубка - огромный такой талантище... Иногда с ним только боком в дверь протискиваюсь, и то далеко не во всякую... Вроде как барометр на правду и фальшь.

– Ты у меня рыцарь без страха и упрека. Дон-Кихот был слишком худым отсюда и неудачи в личном плане. А таких вот благородненьких и толстеньких женщины знаешь как любят?!
– Я покосилась на брюшко, начавшее вырисовываться на могучей фигуре Сергея.

Он одернул пуловер, богатырски развернул плечи и прижал меня к груди.

– Да, вам, девушкам, прелестные головки дурить ох как легко...

Это верно. Копаясь в оперативных сводках, принесенных Сергеем, я то замирала от страха, натыкаясь на схожие данные, то злилась, что не нашла в списках сомубийц Юла. Даже не могла понять, чего мне больше хотелось оказаться обманутой шутником или убедиться в серьезности его намерений?

Он позвонил через десять дней, под самый конец моей смены.

– Я проделал огромную работу над собой. Очень старался превратить свои страдания в клоунские. Знаете, когда слезы из бровей брызжут... Я даже нашел её, свою неудавшуюся любовь. Это, действительно, было очень смешно... Когда голая женщина вопит, а мой бывший друг - "крутой малый", плейбой, прячет голову на её премированном бюсте от моего, правда, совсем не бутафорского, пистолета. Наверно, поэтому я не выстрелил. Противно стало, жалко... Но все пропало - все мои усилия пошли прахом. Я - шизанутый, Владислава Георгиевна. Мне просто необходимо уничтожить себя. Обезвредить общественное зло.

– Нет, вам необходимо уничтожить эту идею в себе. Она расположилась там не по праву. Как Шариков в профессорской квартире.

– Спасибо за лестное сравнение моей головы с апартаментами Преображенского. Может, нам лучше встретиться и поговорить? Мне необходимо дать вам точный портрет этого Шарикова, то есть моей мании. Есть надежда, что совместными усилиями нам удастся его выселить.

– Наверняка удастся. Ваша мания - придуманная, искусственно выращенная из пустяка, как Шариков из пса. Вы ею любуетесь и не хотите избавляться от игрушки, ставшей любимой... Только я не веду частной практики и сейчас не работаю в поликлинике. Нам придется ограничиться телефонными сеансами.

– Звучит ужасно. Прямо как "телефонный секс". Неужели я так далеко зашел? Это отвратительно.

– Ничуть. Вы далеко не одиноки и отнюдь не самый "тяжелый" из звонивших нам.

– Я имел в виду секс. Вот уж не думаю, что мог бы пристраститься к этому занятию по телефону.

– Мне кажется, наша беседа приобретает светский характер. А сейчас очень напряженные часы работы.

– Только не отвергайте меня, как пациента, уважаемый доктор наук! Позвольте хотя бы позвонить вам в благополучные часы. Когда психи делают перерыв?