— А далеко нам идти до Николаевского вокзала? — спросил я Лизу.

— Не очень далеко, отсюда до Невского рукой подать, а потом по Невскому прямо-прямо и до Знаменской площади, — ответила девушка. — А зачем нам вокзал?

— Как зачем? Билеты купить. Мы же ехать собирались, — объяснил я.

— Мы же не сегодня едем? — забеспокоилась Лиза. — У нас и не собрано ничего, вещи не взяли… Зачем нам билеты?

— А вдруг мест завтра не будет. Лучше заранее купить, чтобы не кончились, — я продолжил логично объяснять девушке.

— Мы же в Москву едем, правда? — уточнила она. — Не на юг, не на воды?

— А причем тут воды? — пришла моя очередь удивляться.

— Так ведь только на воды билеты заранее продаются, — также логично стала говорить Лиза.

Оказывается, как рассказала Лиза, нет еще никакой предварительной продажи билетов. Вот так сюрприз! А я то уже в своей жизни привык к такому удобству как покупка билетов на нужное число. А в это время такая услуга существовала… существует только на международное сообщение в спальных вагонах и на Владикавказское направление, на курорты или, как тогда говорили, "на воды" — там желающих бывает много и билетов часто не хватает.

— А как же тогда билеты покупаются? — спросил я объяснявшую мне эти тонкости девушку.

— Ой, бедный ты мой, ты же не помнишь ничего, — огорчилась она и принялась мне рассказывать. — Как обычно покупаются, на вокзале в кассе за час до отхода поезда. И за десять минут до отхода продажа заканчивается, если кто с багажом — ведь им еще до вагона дойти успеть нужно. А прочим, которые без багажа, тем до второго звонка продают.

— Ааа, надо же! Как интересно, — удивился я, — то есть мы завтра сразу с вещами на вокзал пойдём билеты покупать? А бывает, что их не хватает?

— Обычно хватать должно, — протянула Лиза. — У нас же станция отправления. Да и ехать будем третьим классом, там дешевле и билетов больше продают.

— Хорошо, — кивнул я. — В крайнем случае с проводником попытаемся договориться.

— С проводником? Как ты чудно говоришь, — хихикнула девушка, — с кондуктором?

— Ну да, с кондуктором, — согласился я, досадуя на себя за такие оговорки.

— Нуу, люди говорят, обер-кондуктор за небольшую мзду может впустить без билета, но их ревизоры проверять должны… — с сомнением протянула Лиза. — Да ну что ты! Хватит билетов, чтобы из столицы да в третий класс не попасть, — оптимистично завершила фразу девушка.

Беседуя, мы дошли до Лизиного дома, где занялись долгим бытом этого времени, к которому я еще не успел привыкнуть, — растопить печь в остывшей за день комнате, разогреть плиту на дровах, вскипятить на ней чайник, согреть воды и сварить немного пшенки на ужин и на завтрашнее утро. Лиза относилась к домашней работе просто и обыденно, как к привычной данности, а я удивлялся, как Лизе все не кажется затянутым, и это не смотря на то, что в бытовых действиях участвовали мы оба, что было несколько быстрее, чем Лиза ранее в одиночку.

Пока грелась вода, кипятился чайник и варилась каша, Лиза складывала в кучку своё небольшое ценное имущество: белье постельное и нательное, немного одежды и обуви. Особую драгоценность, швейную машинку, я снял с подставки, разобрал ножной привод и замотал в тюк из одежды и одеяла. Всего вместе с машинкой получилось два узла вещей и Лизин саквояж, в который она положила несколько фаянсовых тарелок и чашек, которые были аккуратно завернуты в ткань. Лиза сходила к домовладельцу, обговорила с ним свой отъезд и они произвели расчет. К соседкам девушка убежала ненадолго пообсуждать эту же тему. Поужинав, мы вскоре легли спать. И я уже понемногу начал ценить то, что легли мы в натопленной комнате в относительно мягкой постели и не на голодный желудок.

Наутро доев кашу и попив чаю, помыли посуду, и я, впихивая кастрюлю и остатки посуды вглубь узла с одеждой, хотел отправить туда же и чайник, но был остановлен Лизой.

— Саш, кружки далеко не надо прятать, а чайник лучше к узлу снаружи привязать.

— Зачем? Помяться может, да и цеплять чайником за все углы не хочется, — возразил я.

— Ты прав, — покивала девушка, — но нам он в дороге понадобиться, мы в него кипяток набирать будем.

— А где кипяток брать, у эээ… кондуктора?

— В третьем классе нет, не знаю, как первом и втором, не доводилось ехать, — помотала головой Лиза. — На станциях кипяток продают. Один из нас вещи посторожит, а второй за кипятком сбегает, — дипломатично сказала девушка. И я про себя посмеялся, я догадался, кто должен быть этим "вторым".

Я взял и взвалил на спину большой узел, внутри которого находилась машинка, девушке достался маленький узел и небольшой саквояж. Выйдя на морозную улицу и пройдя с поклажей около часа пути, мы достигли розоватого двухэтажного здания Николаевского вокзала. Войдя внутрь в кассовый зал, мы разделились. Лиза осталась стоять с вещами, а я, с облегчением свалив на пол тяжёлую ношу, присоединился к толпившемуся у касс народу. Продажа билетов еще не началась, и в толпе обсуждали, будет ли паровоз или нет, причем слухи высказывались прямо противоположные. Потолкавшись и ничего толком не выяснив, я вернулся к девушке. "Продажа по расписанию скоро должна начаться, — рассказал я Лизе. — Но найдется ли готовый паровоз, никто не знает."