Шрифт:
— Моя миссия не официальна.
«Эй, посмотри-ка, у него Повелитель Мёртвых», — указывая на меч, подал голос второй житель часовни.
Оба призрака тут же отшатнулись.
«Откуда он у тебя?»
— Я сюда пришёл не о мече разговаривать, а разобраться что к чему, — напористо заговорил юноша. — Если не хотите ближе познакомиться с Повелителем, то отвечайте на мои вопросы.
«Не хочешь — не говори. Расскажешь, когда станешь одним из нас».
«А случится это очень скоро. Уже вот-вот».
— Раз вы считаете, что у меня осталось мало времени, то не будем тратить его понапрасну. Кто и когда вас призвал?
«Почему ты решил, что мы будем отвечать? Ты невежлив и дерзок. Тыкаешь в нас Повелителем и ждёшь ответов! Что ты нам можешь дать взамен?»
— Я знаю, что пребывание в мире живых доставляет призракам страдания. Помогите мне понять, что здесь происходит, и я клянусь, вы покинете эту землю легко и без мучений. Ну а коли откажетесь, не обессудьте.
«Ну что за хамство».
«Уж лучше мы чуть-чуть подождём и посмотрим, как этим мечом ты будешь отбиваться от владельцев часовни».
— Вот видите, разговор налаживается. Кто такие эти владельцы? — Гауди уже готовил заклинание, которым смог бы притянуть призраков к себе. Если они откажутся говорить, то придётся бесхитростно их развоплотить — прикосновения Повелителя Мёртвых будет достаточно.
«Раз тебе так интересно, то задержись ненадолго и сам всё узнаешь».
«Ведь сегодня именно такая ночь, когда они приходят».
«Ждать недолго. Они близко».
— Удачно я зашёл, — не смутился Гауди, своё дело рыцарь церкви знал хорошо, беседа ослабит бдительность духов и даст ему преимущество. — Но, может быть, пока не явились хозяева, мы сможем нормально поговорить? Вдруг я смогу чем-то помочь. Скажите, какой веры вы придерживались при жизни, и я проведу отпевание согласно её канонам.
Силуэты переглянулись, словно в сомнении. Затем самый разговорчивый произнёс:
«Отпевания будет недостаточно. Нас связывает сильная магия, о которой мы не можем никому говорить, ибо так желает Хозяин».
— Просто скажите, чем я могу вам помочь.
«Мы не можем желать зла Хозяину. Понимаешь?»
— Вот как? Значит, мне придётся заставить вашего хозяина снять чары.
«Мы не можем желать зла Хозяину», — на этот раз в голосе призрака звучала усмешка: человек понял правильно.
— Ясно, — юноша, наконец, опустил оружие. — Не надо желать ему зла. Скажите, где его найти. Этого будет достаточно.
«Ты и вправду готов нам помочь?»
— Таков мой долг.
«Обычно люди приходят сюда за другим. Даже церковники».
«За тем, что хранится внизу».
«Но мы не можем говорить об этом. Хозяин запрещает».
Глядя на призраков, Гауди заметил, что их свечение покрылось рябью, голоса звучали всё отдалённей.
— Говорите, где он?
«Уже здесь», — прошептали разом оба призрака и растаяли.
Юноша поспешил к выходу, чтобы обойти часовню и поискать какую-нибудь дверь, ведущую в подвал. Не пройдя и половины пути, он замер.
Снаружи доносились чьи-то голоса и звуки приближающихся шагов. Юноша рванулся в сторону и прижался к стене. Вампира, скорее всего, уже заметили, и лучше бы зубастому вести себя тихо и помалкивать о рыцаре внутри часовни.
Глава 2. Кровь и золото
Гауди ждал, когда же разъярённые крики возвестят о том, что вампир схвачен, но мгновения тянулись одно за другим, а шуршание песка под множеством сапог нарастало.
Чувствуя себя нашкодившим мальчишкой, забравшимся в чужой сарай, юноша поморщился от омерзения к собственному страху и не таясь вышел на открытое место напротив входа. Да, на Безымянном он порой давал слабину, отступал перед врагом в решающий момент, чего по сей день стыдится. Но разве стоит равнять горстку разбойников с могуществом Тёмного Мистикуса? В конце концов, именно он, Гауди, и никто другой, временно ответственен за конвоируемого вампира, негоже оставлять подопечного один на один с неизвестными хозяевами проклятой часовни.
Потянувшись за спину, где на поясе крепился самый обыкновенный, без толики чар, стилет, Гауди приготовился к схватке. Кто бы сейчас ни вошёл в этот зал, боя не избежать. Новые владельцы заброшенной часовни не станут посвящать в свои тайны незваного гостя и не выпустят его живым. Впрочем, Гауди очень рассчитывал испытать себя в сражении с живым противником и заодно получить ответы на свои вопросы.
Ворота с натугой заскрипели и раздались в стороны. На пороге застыла пёстрая компания. Свободные одежды, яркие платки и шляпы с перьями украшали вошедших. Но лучше всякой одежды их красило оружие: сабли, палаши, кистени — всё это богатство уже ожидало своего часа в немытых руках, а за широкими поясами топорщились пистоли, у некоторых из вояк даже по два. Местные пираты явились проведать схрон.