Шрифт:
– Как же об этом забудешь, если об этом напоминают каждые четверть часа.
– Кстати, о девицах, - лорд Уолес тоже умел уводить беседу в сторону.
– Тебе не кажется, что то, что появление нашей девицы…
– Она джокер, Патрик, – сказал эбриел устало. – Джокер в любой своей ипостаси. врора же говорила нам об этом раз двадцать. Смысл существования джокера в том, чтоб оказываться в центре игры. То, что Басти появилась именно сейчас может значить,что игра уже началась,или не значить ничего.
– И если игра началась…
– Я ее выиграю,и тогда,только тогда, мой друг буду счастлив.
И Гэбриел ван арт осторожно прикоснулся пальцами к футляру, в котором лежал последний довод последнего канцлера прошлой династии.
ЛАВА 5
Лжец, лжец, лжец
Организовано все было наилучшим образом. Канцлер ван
Хорн явно готовил заранее и побег,и обманные маневры, призванные этот побег скрыть.
Два десятка вооруженных всадников сопровождали пару повозок,которые удалялись от столицы по главному тракту на юг, дюжиа стражников разбили лагерь у речной переправы к востоку от города, а сами беглецы тем временем, разделившись на два отряда, продвигались к тарифской границе, чтоб встретиться у самых предгорий Авалона.
– Мои шпионы доложили мне, что Мармадюк где-то на побережье, - пояснил секретарю ван Хорн, - а так как в нашем государстве уже стало традицией, что любое политическое событие происходит при участии лорда-шута, все решат, что королева спешит к нему.
– Среди дворцовых слуг запущены нужные слухи, – кивала леди Сорента.
Ее величество не кивала, погруженная в бессознательном состоянии в свою карету, она лишь часто и поверхностно дышала. Фрейлина взяла с собою двух служанок, заверив лордов, что прекрасно со всем управится. Лорд ван Хорн возглавил эту часть отряда, отправившись с ними.
Канцлер ван Харт путешествовал вместе со своим креслом, закрепленным веревками у борта повозки,и своим секретарем, никак к повозке не прикрепленным и оттого постоянно укачиваемым.
Через две недели ван Диормод, заметивший у линии горизонта клубы пыли, поднимаемой копытами лошадей, понял, что они встретились с передовыми силами Дидиан ван
Сол леди Дювали. А ещё через час леди Дидиан, вопящая:
«Дядюшка Адэр, какая приятная встреча!», тискала в объятиях слабо сопротивляющегося канцлера.
Оливер сказал, что не заметил, когда прекратился дождь.
Станислас, что фахан на картине явственно шевельнул крылом при нашем появлении.
Я же заявила, что не собираюсь притворяться женщиной.
Мы втроем вошли в каминную залу, как я ее называла, и каждый не то что думал, а даже говорил о своем.
Я была в бешенстве, о чем уже во всех нюансах просветила
Болтуна, пока мы с ним занимались обычными утренними делами в клозете и умывальне. К слову, в первом из этих помещений, Болтун мне торжественно поклялся закрыть как то, что у него заменяет глаза, так и то, что можно было бы счесть ушами. Так что, допускаю, что какую-то часть моих стенаний он вполне мог упустить.
великолепном плане ван Харта мне на рассвете сообщил
Патрик.
– Это великолепный план, - сказал он, плюхая на мой лоб смоченное в воде полотенце, - и как только ты справишься с похмельем, преимущества егo станут тебе очевидны.
– Преимущества похмелья? – застонала я.
– Да нет же, – Патрик сменил компресс и сел на краешек постели.
– Я должен притвориться женщиной, чтоб никто не догадался, что Бастиан Мартере граф Шерези опять жив?
– Басти…
Лорд Уолес погладил меня по щеке. Он знал мою тайну, поэтому нежность относилась скорее к дамской ипостаси графа.
– Тебе нужно позавтракать, милая,и выпить гадостной настойки от похмелья, которой снабжает нас ван Харт.
– Он все еще варит свои зелья?
– Ну должны же быть у достойного лорда хоть какие-то развлечения, - Патрик пожал плечами.
потом он ушел, а я стала злиться.
Зачем ван арту скрывать мое возвращение? Неужели, чтоб леди Дидиан не вспомнила, что когда-то ее прочили в жены мне? Сам же гадостный ван Харт и обещал мне руку леди
Дювали! Он обещал сделать меня герцогом! Где все его посулы?
– Тпру-у-у, - пытался меня урезонить Болтун.
– Слабый ум!
Бастинда! Ты бы определилась, чего именно хочешь от этой жизни.
– ты бы молчал, когда тебя не спрашивают!
– А ты спроси.
– Что спросить?
– Ну, например, кто именно из четверых достойных лордов делил с тобою ложе этой ночью.
– Мне это абсолютно не интересно, - сказала я и залилась краской.
Потому что я знала, чей запах остался на моей подушке.
– И вообще, между нами, мужчинами, это называется «делить походный плащ».