– Не уверена.

– А то, что политика в сущности, в любом из миров одинакова, отличаются лишь имена игроков и названия боевых единиц, которыми эту политику продолжают?

– Так что он нас утаил ван арт?

– Ну, он не поведал тебе о том, что на самом деле отдал за свое посвящение.

– Bино и женщины!

– Если бы это было так просто, по вашему миру бродили бы орды голодных колдующих кастратов!

Я пожала плечами:

– Значит, Гэбриел ван Харт в очередной раз пытается использовать меня в темную. Значит, что он всего лишь хочет, чтоб я не мешалась под ногами , пока он надевает на себя дювалийскую княжескую корону.

– Тебе говорили, что твоя рассудительность граничит с безнравственностью?

– Я приму это за комплимент. Неужели кто-то ещё может думать, что от одного поцелуя я потеряю голову?

– Ты пообещала ван Харту помощь!

– Обещать, не значит – дать! – Я расхохоталась зло и громко.

– Ты соврала?

– Я – миньон ее величества вроры, и верен лишь моей леди!

Ради нее я буду врать и пресмыкаться перед кем угодно!

– Послушай, Бастинда, – осторожно проговорил Болтун, терпеливо переждав все три минуты моего злодейского смеха, -

что бы ты там не придумала, я на твоей сторое. Не потому, что особо к тебе привязан, а потому, что точно так же как ты, стремлюсь к власти и величию. Если я приведу тебя к победе, моя следующая ступень будет взята.

– И чем ты тогда станешь?

– Чем-то сакральым, - торжественно ответил он, – не ниже по званию, чем меч Спящего,или…

– Это одно из трех важнейших наших дел, - перебила я. –

Караколь оставил меч где-то в замке.

– А два других?

– Мы должны отправить весточку королеве и не дать ван

Харту жениться на леди ван Сол, по крайней мере, пока не убедимся, что ее величество согласна на этот союз, угрожающий целостности ее королевства.

Притворяться мужчиной, который притворяется женщиной…

Что может быть противоестественнее? Но пояс на мне все-таки был, под панталонами и плотным корсажем платья. Когда я наклонялась, звенья впивались в кожу , причиняя неудобство.

Но я рассудила, что изменившийся голос Цветочка Шерези слишком удивит моих друзей , по крайней мере,двоих из трех.

– Какая миленькая служаночка! – Bиклунд не отказал себе в удовольствии хлопнуть «служаночку» пониже спины, когда она пришла к нему на конюшню.

– А вы, наверное,тот самый достойный лорд, который дерется как девчонка? – пропищала я жеманно и следующие пол часа бегала по двору, уворачиваясь от впавшего в боевое неистовство великана.

«Итак, на детсую обзывалку про девчонок, он реагирует все так же. Наверное, и прочие его милые причуды остались при нем», - думала я, запрыгивая на Оливерову холку. Крестик, на который следовало нажимать,чтоб вывести тиририйца из безумия, был таже на месте, на шее под волосами.

– Я ничего не понял, Бастинда, но ты играешь с огнем, –

задумчиво сказал Болтун, когда мы с ним стояли над бесчувственным телом Виклунда в ожидании , пока он придет в себя.

– Какой из него лорд-командующий получится, с такими-то недостатками?

– Ты бы не задавал глупых вопросов, если бы лично видел как я oбращаюсь с боевым тараном, - Bиклунд открыл глаза.

– И под тараном ты подразумеваешь…

– Таран! – Оливер хихикнул.
– Цветочек, клянусь бубенцами,ты покраснел!

– Я запыхался от бега!

– Как же я скучал, фиалка ты садовая!

Подсечка была молниеносной. Через мгновение я уже валялась на земле, подвергаемая щекотке и тисканьям.

– Какие у тебя пылкие друзья, Бастинда! Осторожнее! Bы меня поломаете! – вопил Болтун.

Я тоже что-то вопила, и стала вопить ещё громче, когда к нам ласточкой прыгнул Станислас Шарль Доре.

– На подходе красавчик-Патрик, - предупредил меня артефакт. – Сейчас вы тут устроите…

Чтоб устроить что-то еще и с Уолесом, его пришлось сначала загнать к стене конюшни, затем, следуя командам будущего лорда-командующего, взять ленстерца в клещи классической атаки.

– Это бесчестно, лорды, - отбрыкивался ученый муж, - у лорда Шерези преимущество юбок, он может пинаться!

– Соперники часто имеют перед нами преимущество, –

поучал издали лорд Bиклунд. – Цветочек, право, верх!

Станислас, не отвлекайся на мандолину, ее никто не тронет!

Менестрель обeрнулся к инструменту, чем незамедлительно воспользовался Уолес, он схватил Станисласа за плечо, развернул его руку, я же присела, протиснулась между

Патриком и стеной и оттолкнулась от нее, нанося сокрушительный удар.