– Да, «золотая кость» может убить фею. фея «золотую кость» нет. Никто из ныне живущих не может. И тут мы переходим к той части истории, в которой замешан ваш покорный слуга, – я, привстав,исполнила полупоклон.
–

Этельбор, великий канцлер прошлой династии, мог это,и оставил нам, своим потомкам, чудную вещицу.

Я покивала в сторону футляра.

– Последний довод, - прошептал ван арт.

– Ты понимаешь теперь, почему Караколь сдувал с меня пылинки?

– н желает смерти своей госпоже.

– Кто угодно бы желал, - уверенно сказала я.
– Поверь, даже ты мечтал бы об этом, окажись в ее власти. на же… безумна.

И жестока сверх всякой меры.

– Ты хочешь сказать, Моник лично душила тебя у миньонских казарм?

– Стрела не завершила начатое.

Ван Харт задумчиво провел пальцем по ободку бокала:

– Какая изящная интрига.

– Караколь очень умен, – я хлопнула в ладоши. – х, как он тонко подталкивает Ригель к нужным ему приказам. Ведь, когда я бежала и почти умерла от ран, он заставил ее пожелать перенестись в Авалон. Без цверговой остовы я бы точно уже оказалась в чертогах Спящегo, а стрела стала бы для него бесполезна.

Ван Харт смотрел на меня, но, как мне казалось, должного восхищения крысиным принцем не выказывал.

– А еще он так трогательно ухаживал за мною, заставляя поверить, что влюблен…

– Какое коварство…

– Но я была во всеоружие! Благодаря тебе, Гэбриел, я ни на мгновение ему не поверила!

Тут я слегка кривила душой. Чуточку поверила, и даже была не против эту его страсть принять.

– И как ты собираешься отблагодарить меня за науку?

Я хихикнула:

– У меня теперь ничего нет, даже красоты.

Я всхлипнула, почувствовала, что по щеке скатилась слеза и испуганно спросила:

– Когда темное полнолуние?

– Через два дня.

Перемены в настроении стали мне понятны, женская сущность графа Шерези просится наружу перед ликом

Нобу,темной королевы.

Ван Харт налил мне вина.

– Знаешь, - я отхлебнула и дурашливо на него посмотрела, -

моя благодарность за науку будет выражена в том, что я не расскажу о наших уроках твой прекрасной невесте Дидиан ван

Сол.

Гэбриел отсалютовал мне бокалом, принимая дар.

Патрик лорд Уолес вернулся в залу перед рассветом.

– Мы предали земле лорда Вальденса и его ратников.

Ван арт кивнул и отвернулся от висящей на стене картины.

– Это похоже на какую-то казнь, - Патрик присел к столу и стал задумчиво перебирать пустые бутылки, на нем теснящиеся.

– Или на жертвоприношение. В их крови искупали меч

Арктура, чтоб открыть путь в волшебный мир.

Патрик кивнул, соглашаясь. Жалости к отступнику Вальденсу никто из них не испытывал, а то, что вместе с ним погибли его солдаты… Такова, к сожалению, оказалась их судьба.

Гэбриел пошарил под своим креслом и извлек oттуда непочатую бутыль вина:

– Угощайся, я буквально в драке отобрал ее у Шерези.

– И правильно сделал. Я заглянул в спальню по пути сюда и видел нашего вусмерть пьяного Цветочка, спящего на твоей постели.

– Не забудь завтра вслух посетовать, что больше свободных жилых комнат в твоей развалюхе нет.

– Только в благодарность за добытое в бoю вино.

Они помолчали, они вообще любили и умели молчать в обществе друг друга. За прошедшие два года, они настолько сдружились, что слова иногда были лишними.

– Скажи ка мне, любезный ван арт, - Патрик зевнул и вытянул ноги к едва тлеющему уже камину, – ты наконец счастлив?

– О нет, - Гэбриел покачал головой.
– Я пока только доволен, дружище. Наши расчеты оказались верны, место то самое.

Блюр!

– Наиближайшее к предгорьям Авалона и не принадлежащее

Тарифу. Не слишком сложный расчет.

– На эту несложность мы с тобой потратили довольно времени.

– Потому что добыть списки вальденсовых владений мне мешал лорд Мармадюк!

– Не напоминай мне о нем, – скривился ван Харт, а потом пропищал.
– Это никуда не годится, цыплятки, c вашими стратегемами только против девок на сеновале воевать.

– Обманом или силою, – таким же высоким противным голосом проговорил Уолес.

И достойные лорды привычнo заржали шутке.

– Кстати, о сеновалах, - ван Харт умел изменять как тон, так и предмет разговора, – ты знаешь, чем будешь кормить те десятки лошадей,которые уже послезавтра окажутся на твоих конюшнях.

– Оставьте заботы о хозяйстве хозяину, мой лорд, – гордо ответил Уолес.
– Или здесь кто-то забыл, кому принадлежит замок Блюр?