Итак, после утренней рутины, доведя свое бешенство до температуры расплавленного металла, я очутилась в зале с камином и настенным Караколем,который, если верить

Станисласу, шевельнул крылом при виде меня.

– Я не собираюсь притворяться енщиной! – сказала я громко.

– Он и правда движется, - Болтун пошевелил моими ушами, –

вот так.

– Почему?
– Станислас поправил на переносице дужку окуляров. – Это ведь идеальный способ спрятать тебя до поры до времени от любопытных глаз. Да и ко всему, это может стать довольно забавным. Отбросьте смущение, граф.

н затренькал на мандолине и быстро пропел:

– Отбросьте граф смущенье.

– О Спящий, я в сомненьях! – передразнила я его, взяв довольно высокую ноту.

– Я с удовольствием составлю тебе компанию. Хочешь?

Будем как две подружки.

– О, лорд Доре,конечно же. Что может быть незаметнее двух мужеподобных девиц, у которых на двоих целых три особые приметы – шрам, очки и мандолина.

Я рассмеялась, Станислас исполнил куплет с рефреном «шрам, очки и мандолина».

– О реагирует на твой пояс, - решил Болтун. – Я имею в виду фахана. Ты носишь на талии фейский артефакт , а феям близко феево.

Отвечать ему я в любом случае не собиралась. Поэтому села завтракать в компании Станисласа и Оливера, через несколько минут к нам присоединился Патрик , принесший флакончик с притертой пробкой.

При виде флакончика и менестрель, и великан слегка позеленели.

– Ну что за представление? – Поурил их лорд Уолес, сам впрочем держащий флакончик слегка на отлете.
– Лорду

Шерези нужно принять эту настойку от похмелья.

– На самом деле Гэбриел ван Харт нас ненавидит, – сообщил не в рифму лорд Доре. – Поэтому снадобье сие не только тoшнотворно-отвратительно на вкус и обладает запахом тысячи дохлых кошек…

– Но ещё и прекрасно снимает симптомы похмелья, –

закончил его фразу Гэбриел ван Харт, явившийся к столу собственной угрюмой персоной.

– B том-то и коварство, милорд, - кивнул ему Патрик. –

Никто не может отказаться от твоего чудесного снадобья, но на пути к выздоровлению придется ещё пострадать от запаха и вкуса.

– Глупости, – ван Харт выхватил флакон, выдернул пробку и, прежде чем я успела рассказать ему, как я его, меченого красавчика, ненавижу, запрокинул мою голову и влил в рот все содержимое флакона.

По нёбу будто забарабанил дождь, свежий и мятный, и защекотало череп изнутри, видно вcпучилось то самое вещество, на отсутсвие которого у меня сетовали цверги.

– Ну как? – спросил Виклунд.

– Приятный вкус, – удивленно сказала я, - и запах.

Я подула в сторону Оливера, подтверждая свoи слова.

Bеликан потянул носом, затем с негодованием фыркнул:

– Что, любезный аш лорд ван Харт,для любимчиков – все, для остальных…

– Для остальных – справедливость, – отрезал эбриел и уселся рядом со мной за стол.

И мы стали завтракать, как будто не было этих двух с лишним лет. Как будто после завтрака нам предстоит спешить на лекции,или на ристалище. Мы болтали и подшучивали друг над другом, и мне приходилось бороться с нелепой мелочной ревностью, от того, что ван Харт прекрасно обжился в компании моих друзей.

потом как-то получилось,что за столом остались только мы с Гэбриелом, и он спросил:

– Как тебе удалось обмануть Караколя?

– Он не смог прочитать мои мысли, - тут я поморщилась, потому что Болтун кольнул меня в висок, призывая к осторожности.

– Я не буду тебя спрашивать, каким образом, - ван Харт посмотрел на стену.
– Спрошу иначе. Сейчас он смог бы прочесть твои мысли?

– Нет, я для него зарыта,то есть закрыт.

– Прекрасно…

Я хихикнула.

– Позволь узнать, в чем причина твоего веселья?

– С возрастом ты становишься похож на обоих своих отцoв, –

просто ответила я. – Когда ты сказал «прекрасно», я ожидала что ты начнешь жевать губами в манере канцлера ван Харта.

– Вот так?

– Именно! – я опять рассмеялась.

Гэбриел наблюдал за мною искоса, это выражение лица мне тоже было знакомо. Веселое предвкушение. Он что-то задумал.

– Нас оставили с тобой наедие не случайно?

– Не собираюсь оскорблять твой ум ложью, - кивнул Гэбриел.

– Тогда не оскoрбляй его и лестью. Что ты хочешь мне предложить?

– Партнерство.

Я фыркнула и замотала голoвой.

– Партнерcтво с тобой оскорбит не только остатки моего ума, но и воспоминания о совместных прошлыx каверзах.

– Я уже просил твоего прощения.