Шрифт:
Ниту, конечно, жалко, и отомстить за нее хочется. Но хочется и за себя поквитаться, и себя обезопасить. Что-то мне подсказывает, если я заберу амулет Ниты, вся власть Демидовых над рудами и жилами кончится.
А снимется ли проклятие?
Вот это - вопрос. Я бы сильно не рассчитывала. Даже если бы Демидов женился на мне, я бы оттянула окончательный расчет очень ненадолго. Мне бы пришлось своих детей хоронить.
Родить-то я бы родила, и мне бы проклятие ничего не сделало, я маг земли. А вот малышам... или уже взрослым...
Запросто.
А все жадность человеческая. Неотразимое оружие в сочетании с человеческой глупостью.
– Сударыня?
Я посмотрела на Сидора Аполлоновича.
– Ваше благородие?
– Его высокоблагородие примет вас. Сейчас...
– Благодарю вас, Сидор Аполлонович. Вы оказали мне громадную услугу.
Я встала.
Рука в перчатке, словно невзначай сдвинула уголок бумаги на столе, показывая три десятки.
Это больше обычного процента за посредничество, но скупиться я не стану. Если что - и еще доплачу. Как гласит мой личный опыт - связи среди чиновников лишними не бывают.
Сидор Аполлонович понимающе посмотрел на икебану, улыбнулся мне и предложил руку. Растем в статусе.
***
Кабинет его высокопревосходительства Павла Модестовича был намного роскошнее.
Тут и шикарный стол, и кресла более удобные, и ваза напольная в углу стоит определенных денег. Я такую вазу видела у себя дома. То есть у княжны Марии.
Даже если это - эрзац, все равно определенных денег она стоит.
Сам Павел Модестович встал из-за стола. Не кланялся, конечно, приветствуя даму, даже голову не наклонил, но определенное уважение ко мне проявил.
Я склонила голову.
Может, и присела бы в поклоне, но с младенцем неудобно, так что пришлось одной рукой намекающее погладить Нила по головке. Мелкий мурлыкнул что-то непонятное и прижался поплотнее.
Тяжелый, хрюшка такая. Килограмма три-четыре точно есть... тренируй, Маруся, осанку.
Если Сидор Аполлонович больше всего походил на карликового лемура - тонкий, с большими глазами и трепетными пальцами, то хозяин этого кабинета напомнил мне коалу.
Симпатичный такой, плюшевый... вроде бы травоядный.
Если не вспоминать о том, что листья эвкалипта содержат синильную кислоту. Нам, людям, миллиграммов хватит, чтобы помереть, а мишка спокойно ее лопает. И когти там тоже есть.
И клыки.
А если коала решит подраться, то достанется всем окружающим, без разбора. И людям тоже.
– Ваше высокопревосходительство.
– Сударыня?
– Мария Петровна Синютина. Из мещан.
– Рад нашему знакомству. Итак, сударыня?
– Я хотела бы выкупить у города Туманную лощину. Это около пяти десятин земли, может, больше, - просто сказала я.
А чего вилять?
Сначала определим, что я хочу. Потом - что мне могут дать. А потом будет долго и упорно торговаться.
– Туманную лощину? Зачем вам это место, сударыня?
– Хочу там устроить ферму и торговать овощами, ваше высокопревосходительство, - я не стала скрывать. А чего крутить, лучше начать именно сейчас. И рекламу и продвижение на рынке.
– Вот как?
– Я недавно приехала в город, ваше высокопревосходительство. Продукты здесь более дороги, чем там, где я жила. Это потому, что они привозные. Местных - мало.
– Это верно. Земля у нас сплошной камень, сударыня. Не родит, что ты ни делай...
Комментировать этот факт я не стала. Мичурина на вас нет, Козлов.
– Возможно, у меня что-то получится, ваше высокопревосходительство. А может, и не получится.
– Не проще ли тогда взять землю в аренду, сударыня?
– Я предпочитаю играть своими игрушками, ваше высокопревосходительство. Не чужими.
– Хм... Можете называть меня попросту, Петр Модестович.
– Благодарю за разрешение, Петр Модестович.
– Располагаете ли вы начальным капиталом, сударыня?
– Я могу себе позволить выкупить эту землю, Петр Модестович.
– И вы в курсе ее истории?
– Безусловно.
– Считаете, что справитесь с проклятьем?
– Уверена. Сегодня же схожу в храм, поговорю с батюшкой, молебны закажу...
Высокопревосходительство прищурилось.
Опытный чиновник прекрасно понимал, что у меня есть и другие карты в рукаве, но выкладывать я их не собиралась. Если каленым железом пытать не будут.