С другой стороны — муж чуть себя не угробил, пока помогал ей. Он, конечно, выполнял долг привратника, но тем не менее это заслуживало хотя бы элементарной благодарности. Да и чувствует Максис себя не очень. Значит, серьезный разговор следует отложить до лучших времен. Вот только чем дальше, тем меньше было желания отпускать муженька.

Отчего-то вспомнилось, как во времена бродяжничества по Южному Пределу кто-то угостил ее плодами донии: сладкие, похожие на малину шарики, манящий аромат. Они повергали разум в дурман и почти сразу вызывали привыкание. Леката знала: потом ей будет плохо и страшно, но все равно попробовала. Уж слишком сильным оказалось искушение. Расплата последовала ужасная, ту мучительную неделю и вспоминать без содрогания было невозможно. Но, к счастью, обошлось. Временами Максис напоминал ей именно плоды донии, и, признаться, она и сейчас не знала, откажется или согласится, если кто-то предложит попробовать их еще раз.

Глубоко вдохнула и махнула рукой, убедиться бы, что все в порядке, а остальное — мелочи.

Постучалась и вошла. Раздосадованный чем-то Фагар кивнул и вышел, оставляя супругов Ларой наедине. Леката поежилась, поймав взгляд мужа: явно пришла не вовремя, Максис был не в духе. Вероятно, Фагар озвучил-таки ему запрет на магию, как собирался.

Наместник поправил подушку, уселся удобнее и покачал головой.

— Так и будешь стоять? — спросил он устало. Закрыл глаза и прошептал: — Иди ко мне, сладкая женушка! Все время, пока тут мариновался, мечтал обнять тебя.

Забыла обиды, опасения, планы. Как в теплую воду, нырнула в нежные объятия.

— Я волновалась, Макс! — шептала она, покрывая поцелуями глаза, губы и небритые щеки. — Как рада, что с тобой все в порядке!

— И я рад, — он погладил супругу по голове. — Как у тебя дела? Чем занималась?

— Работала и переживала, — неловко улыбнулась Леката. Наваждение прошло, и снова появились сомнения. Зачем позвал ее? Поставить галку, что поговорил с женой? — Карлин болел, пришлось бегать и к крепости, и к школе. Даже уволила кое-кого.

— Ты молодец, — Максис чмокнул ее в макушку. Сильнее сжал в объятиях. — Хотел сказать тебе кое-что насчет Карлина… Пожалуйста, пойми меня правильно…

Леката насторожилась. В ее обычной жизни фраза «пойми меня правильно» ничего хорошего не предвещала.

— Перед твоим приходом разговаривал с дознавателями, которые занимаются твоим падением. Они говорят, что все указывает на причастность к нему Карлина. Только он знал, что ты будешь на этой вышке, у него плохое зрение, и это согласуется с распилами на опорах, и магия пусть не сразу, но показывает кого-то очень на него похожего около опор накануне вечером.

Леката высвободилась из объятий. Строго посмотрела на мужа.

— Ты говоришь ерунду, Макс. Зачем ему убивать меня? Или, может быть, он покушался на Далита? — пожала плечами. Слова Максиса казались злой шуткой. — Скорее поверю в то, что кто-то из рабочих хотел навредить ему, а я оказалась случайной жертвой.

— Наш ребенок оказался жертвой, и что-то мне подсказывает, что не случайной, — твердо возразил ей наместник. — Хочу, чтобы ты прочитала письма дознавателей. Фагар передаст. Я настаиваю.

Снова попытался вернуть ее в объятия, но Леката увернулась. Поднялась с кровати и отошла на два шага. Покачала головой. Забытье точно не пошло Максису на пользу.

— Чушь! Даже читать не буду. Ты просто ревнуешь, да и все. Он мне как отец…

— И тем не менее, я настаиваю, — повторил супруг.

Леката сжала кулаки. Да что он себе позволяет! Карлину незачем было убивать ее. Она не только его семья, но и хоть какая-то гарантия старости без нужды. Зачем рубить сук, на котором сидишь? Нахмурилась, хватила ртом воздуха, пытаясь совладать с собой. А может, дело вовсе не в Карлине? Может, это супруг боится конкуренции? И речь не о заботе, а о деньгах? Сложила руки в замок, пытаясь успокоиться.

— Макс, — проглотила застрявший в горле ком и проворковала как можно мягче, — если ты думаешь, что Карлин будет претендовать на мое внимание или деньги, ты ошибаешься, ему много не надо. Не стоит устраивать представление. Особенно если дело в деньгах… Их достаточно, на всех хватит.

— Что? — глаза наместника сузились, а на лбу проступили морщины. Лекате показалось даже, что он готов был кинуть в нее подушкой. — Ты совсем одурела со своим наследством! Может быть, Сотхасы и готовы на все ради кругленькой суммы, но Ларои в этом замечены не были.

Леката почувствовала, как кровь приливает к лицу и бьется в висках.

— Почему же? Один из Лароев даже готов был заделать ребенка страшной женщине, чтобы получить ее приданое…

— Я извинился за те слова и полагаю, этого достаточно, — Максис сверкнул на нее злым взглядом. — Если ты бесконечно будешь вспоминать старые обиды, у нас ничего не выйдет.

— Ну конечно! — разошлась Леката. Давняя обида так некстати выползла наружу. Бездна! Сколько раз она мечтала отчитать мужа за тот разговор, а познакомилась с Максом ближе и решила, что простила. Нет! Только загнала досаду глубже… — Давай, напугай меня тем, что ничего не выйдет! Ты же у нас прямо муж мечты! Девы в очереди толпятся, записки пишут, устраивают случайные встречи…