Такой не ведает страха, умеет быстро принимать решения, смел и… Лед чувствовался в его голосе, позе, взгляде, который буквально пригвоздил меня к месту. Мужчина рассматривал меня давно, откровенно и не стесняясь.

— Добрый день, — решила я быть вежливой.

Он удивленно хмыкнул.

— Беру! — вдруг заявил он.

Я глупо моргнула и уточнила:

— А вы кто?

Незнакомец уставился на меня, а потом неожиданно рассмеялся. Мое несчастное сердце забилось чаще, ноги подкосились. Сила вдруг оплела меня всю, требуя вырваться на волю, опутать мужчину, который находился неподалеку. Чего мне стояло ее удержать, одни небеса и ведают.

Незнакомец задумчиво на меня смотрел, оценивая и делая какие-то выводы.

А я… сходила с ума от одного его взгляда, осознавая: позовет — и пойду за ним на край света, хоть в саму бездну. Впрочем, этот мужчина и стал уже моей бездной. Ну не могла же я в этого незнакомца с первого взгляда влюбиться! Или могла?

— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнила я, приходя в себя и твердо решив не поддаваться искушению.

— Рингриат, владыка драконов, — спокойно сообщил он, с любопытством ожидая реакции.

До меня дошло не сразу, а потом я неуклюже поклонилась и выпрямилась, осознавая размер катастрофы. Мало того, что пристально его рассматривала, так еще и с вопросами полезла. Но кто же знал, что ведьму будет встречать сам правитель крылатого народа! Некстати вспомнила, что не успела даже переодеться. И да, на мне по-прежнему платье с дырявым подолом — утром, пока собиралась, случайно задела настойку с болотной аршанкой, и местами подпаленный плащ. Про прическу промолчу.

— Однозначно, беру!

— Куда? — глупо спросила я.

— Тебя Рган зачем прислал? Помочь найти амулет?

Кивнула.

— Вот и будешь искать!

И он вдруг снова хмыкнул, и я, решив наплевать на все правила приличия, поставила сумку на пол, скрестила руки на груди и заметила:

— Пялиться на ведьму нехорошо! Чревато, знаете ли… И да, предупреждаю я всего один раз, потом… действую!

Нет, ну а что он ожидал-то? Не позволю я над собой смеяться! Лучше уж пусть так… слопает и подавится. Чтоб ему!

Владыка драконов вдруг плавно переместился ко мне, чуть наклонился, взял пальцами мой подбородок:

— Вот никак не могу понять, ты отчаянно смелая, гордая или все же… глупая?

Я действовала инстинктивно — наступила ему на ногу, шибанула заклинанием левитации и припечатала к ближайшей стене.

И только потом осознала, что сотворила и с кем.

Испепелит… Эх, а жилось ведь интересно! И все так хорошо начиналось! Ну… почти.

Дракон поднялся, я попятилась. И не подошел, подлетел, прижал к стене, придавливая всем своим весом.

— Испепелите или съедите? — пискнула я, ощущая, как не могу двигаться, и почему-то желаю лишь одного: чтобы губы этого мужчины коснулись моих, опалили огнем…

— А ты что предпочитаешь, ведьмочка? Ваш ректор совсем страх потерял, присылая к драконам…

— Ведьму?

— Беззащитный хрупкий цветок.

Я не сразу поняла, что он обо мне, а потом чуть ослабила захват и сердито шикнула:

— Бабник!

Меня приподняли, ухмыльнулись.

— Прекра-асно! Значит, приворотов ждать от ведьмы мне не следует. И в моей постели я тебя случайно не обнаружу. И знаешь… если найдешь амулет…

— Лично добудете мне огнецвет! — тут же нашлась я.

Все же цветок истинного пламени, растущий вблизи огнедышащих гор, могут принести только драконы. Да и имеется такая редкость лишь в их закрытом королевстве. А сила у огнецвета такая… да никакая инициация будет не нужна, чтобы справиться с даром!

Рингриат вытаращился на меня и уточнил:

— Зачем нужен, расскажешь?

Жар неожиданно опутал все тело. Захотелось еще теснее прижаться к этому мужчине, ставшему таким желанным, близким… Поймай я в небе звезду, отдала бы за его жизнь, не задумываясь.

— Нет!

И покраснела так, что не заметить было невозможно.

Он рассмеялся, поняв все и сразу, и неожиданно заявил:

— Договорились! Будет тебе огнецвет, ведьма.

Отпустил, сделал шаг назад.

— Владыка Рингр… Ригри…

— Так и быть, ведьмочка, для тебя просто Рин, хватит коверкать мое имя!

Я кивнула и представилась:

— Мира. Рассказывайте, как выглядит амулет, где находился в момент исчезновения, когда видели в последний раз.

Владыка драконов вдруг задумался, а потом заметил: