— Вставай, любимая! Вставай! — дергал меня за ремень Макс. — Идем! Идем скорее! Гюс кибитку подогнал! Нельзя задерживаться!!!

Кровь кипит в голове, и поэтому я не разумею, что происходит? Ведь так не должно случиться… Деструктор поставил меня на ноги… Те чудом не подкосились, но мир поплыл, зашатался, то заволакивался красным туманом, то… наоборот казался четким… Пот тек по лбу, по подбородку… или то была кровь? Я даже послушно перебирала ногами, когда Макс, подхватив фонарь, потянул меня к каморкам уборщиц… Шла, как пьяная. В ушах еще пищало, а перед глазами стояла эта картинка… чья-то рука…

Боги, кажется, меня тошнит… Тошнит… Я ведь все понимала. Все предельно ясно и просто…

— Ты… — хрипела я, вцепившись в собственное горло… — Это ты… сбросил на них стеллажи…

— Идем же! Идем! — шипел мой сообщник, толкая меня вперед.

Невменяемая, я вскинула голову, схватилась за его тулуп.

— Ты! Убил их! Убил Арклина и оперативников!

Мы убили…

Или даже я убила…

Ведь это моя миссия!

Только МОЯ!

Нет-нет… Я… не хотела, чтобы все так вышло… Я… не подписывалась на убийство! Только на шпионаж… на маленькое приключение, ради успеха, но не на убийство! Я — леди Келерой, из достойного рода, могу лгать, хитрить… даже нарушить закон, рискнуть своей жизнью и личной честью! Но лишь личной! И только если речь не идет о благополучии императора и Регестора, а значит, и ее подданных! Потому что мы аристократы, а не грязные предатели и бандиты… Мы — опора империи! И мы не убиваем ее граждан… Особенно тех, кто честно исполняет свой долг… Мы…

О гра-а-а-ань! Как же плохо…

— Фло, потом… Потом! — продолжал бормотать Макс. — Быстрее, милая. Иначе не успеем, сотни экипажей Ведомства прибудут с минуты на минуту… Карты у тебя?!

— Зачем… — от осознания случившегося я задыхалась… Не выдержав, дернулась и завопила: — ЗАЧЕМ ТЫ УБИЛ ИХ?!

Макс разозлился, схватился за ремни и встряхнул меня.

— Да! Убил, Фло! Что я должен был делать?! А?! СКАЖИ, ЧТО Я ДОЛЖЕН БЫЛ ДЕЛАТЬ?! Отдать любимую женщину Ведомству?! — в синих глазищах пылала ледяная ярость.

Лучше бы отдал, чем сделал меня пособницей убийства… Либо… оставил там.

……а!

Боль отступала, и пульс постепенно замедлялся, но мое сознание пребывало в невменяемом угаре… Я теперь преступница! Участвовала в массовом убийстве. Арклина… Бланш… Она ведь любит его…

Невидимый нож, проворачивался в сердце. Ядовитое лезвие травило душу, саму мою суть… Это все я… Я… Я это сделала… Из-за меня погибли люди. Хорошие люди. Тело скрутило судорогой.

— Быстрее, Фло… Чуть быстрее! Мы должны выехать из района без промедлений, завтра все будет проверяться!

Он распахнул дверь в каморку, затем форточку окна…

— Как ты вытащил меня из-под завала? — привалилась я к стене, потрогала уши… И из них тоже текла кровь…

Галантно протянув мне перепачканную в саже руку, Макс кивнул на проем.

— Давай потом? Выбирайся!

— Нет, сейчас!

Не хочу никуда выбираться… Вот не хочу! Деструктор тяжело вздохнул.

— Ты ни в чем не виновата Фло. Это сделал я. Слушай, я знаю, что ты чувствуешь… Возьми себя в руки. Поверь, мы способны пережить это. Сейчас мы уйдем, и ты все обдумаешь дома. Давай, любимая… Давай!

Осторожно подхватив мой локоть, он внезапно резко дернул меня к окну и силой вышвырнул в сугроб… Мимо промелькнула перекошенная презрением физиономия Гюса. На меня, уже окончательно утонувшую в прострации и не воспринимающую происходящее, набросили тулуп с логотипом хлебозавода, усадили на козлы знакомой кибитки.

Свистнул хлыст, и лошади сорвались с места…

Я плохо помнила дальнейшие события… Навстречу по Рабочему проспекту ехали экипажи Ведомства, по тротуарам в тень жались люди, а над черными стенами ФЭП поднимался дым…

Вот тебе и началась новая жизнь в новом году, Фло… Хотела? Получила…

Уперев локти в колени, согнулась под тяжестью собственного несчастья. Какое-то все ненастоящее, иррациональное… Я сплю, наверное… Вцепилась зубами в собственное запястье… Нет, предки не сплю! Но… почему со мной?! И почему все так… Как мне теперь… со всем этим?

Недооформившиеся мысли погружались в булькающее ментальное болото… Я не могу ввязаться в подобный тяжкий криминал. Только не я… Как так вообще получилось?! В лицо дунул морозный ветер. Обернувшись, увидела сквозь щель в повозке наши чемоданы, контейнеры и притаившееся там Гюса… Уроды… И им наплевать! Просто наплевать на случившееся…

Гвардейский патруль нас так и не остановил, хотя в глубине души я надеялась, что они каким-то непостижимым образом решат досмотреть именно нашу кибитку, выезжающую из Рабочего квартала…

А может, Арклин жив еще? Может, и остальные живы? Как теперь общаться с Бланш?! Она же не удержится, снова свихнется… Боги… Я так и видела ее, с большими пустыми глазами, и дрожащими руками, с сеткой кровеносных сосудов на скулах… А еще она узнает правду! Рано или поздно! Мне не скрыть подобного от лучшей подруги, от чтеца! И снова я впилась зубищами в запястье…