— Прости… Прости, любимая, — он снова сунул в зубы сигарету, пригладил свои кудри. — Но, пойми! Какими бы благими не были твои мотивы, нельзя носить чужие кольца! На опытного мага реально наткнуться не только на приемах, но и просто на улице. И заметь, я еще слова не сказал про то, как ты безответственно относишься к своему таланту! Я ведь видел, на что ты способна! — выпустив дым, Макс перевел уничижительный взгляд на Фрэнка. — А вы, лорд Келерой, только что совершили чудовищную ошибку. Будь на моем месте другой гость, вы могли бы уже отправляться паковать чемодан!

Щеки брата обиженно надулись.

— Чтобы там не наплела Флорька, я месяц наблюдаю, как она бесстыдно пользуется вашим расположением. Учитывая, ваши серьезные намеренья, вам следовало узнать о моей сестре чуть больше!

Что-о-о?! Мой зад медленно оторвался от кресла. Змееныш! Трясущийся от страха, когда я нахожусь дома! Расслабился за месяц! С Гильдией снюхался! И мечтает избавиться от меня, чтобы и дальше пилить фанеру сутками и транжирить мои деньги!

— Значит, ты проявил мужскую солидарность? — я агрессивно подобралась, нависнув над столом, на краю сознания трещала сила. — Смотри, гнилое трепло, лорд Кайк вернется в свой Берг, а жить дальше тебе придется со мной!

Фрэнки позеленел от ужаса.

— Так! Прекратили! — приказал Макс, помахав рукой в пространстве между нами. — Флориан, мы с тобой отправляемся в Берг в следующие выходные…

— Что-о-о?!

Даже не пытайся разговаривать со мной в подобной манере! Мое возмущение деструктор будто и не заметил.

— …Необходимо выяснить, какого типа твой дар. В Академии с этим быстро разберутся. Вдруг ты целитель, и уезжать из столицы не придется?

Целитель?! Какой я целитель?! Он что, смеется?!

— Ну, нет! Это все не по моему плану! — я ткнула перстом во Фрэнки. — Сначала я разберусь с этим существом, подкидышем в мою семью, не иначе! А потом займусь собой. Не преувеличивай, я прекрасно осведомлена, на какой риск иду! Уверена, когда явлюсь в Институт на проверку, проблем не возникнет, потому что я деструктор!

— Академия деструкции расположена в Берге. Не находишь ли, что это прекрасное совпадение? У меня там связи. Я мог бы помочь тебе…

За кого он меня принимает?!

— Я никогда не пойду учиться в Академию, даже не думай! Академия — для простолюдинов!

Поджав губы, гость с вездесущими связями произнес:

— Флориан, я не желаю каждый раз преодолевать твое упрямство шантажом. Надеюсь, сейчас ты примешь мое приглашение в Берг добровольно, ты ведь разумная девушка.

Еще какая разумная! Сложив руки на груди, я насупилась, почти как Фрэнк. Намек ясен. Ведомство или Берг. Мошенник! Как всегда!

— Как я могу с тобой куда-либо ехать, если ты угрожаешь мне Ведомством?азмер шрифта: — +

НАЗАД

1…456…8

ВПЕРЕД

— Я не угрожаю, — спокойно парировал маг. — И никому тебя не отдам. Но мы обязаны выяснить тип твоего дара. И я не позволю всей этой скверной ситуации повлиять на твое намеренье ехать со мной. Ты же сама постоянно расспрашивала меня про город, «Компас», и не скрывала интереса! Обещаю, тебе понравится! А лорд Келерой поживет пару дней один.

Да, я хотела посетить Берг, но… Граа-а-ань! Такая поездка предполагала много больше, чем банальный осмотр достопримечательностей… Много больше бонусов для него! Нет, не хочу! Не буду!

— Я не собираюсь сейчас проверять свой дар! Это слишком опасно!

— Дорогая, давай обсудим это на месте, — тактично попытался замять тему Макс.

Нашел девочку! Не выйдет. Враждебно покосившись на него, буркнула:

— Нет! Ни за что.

— Фло-о-о, — протянул он нежно. — Подумай еще раз, милая…

— Нет!

Упрямство я проявляла поистине ослиное. Но я не могла иначе. Ну, не могла! Все в своей жизни я определяю сама! Сама! Где, как, с кем и куда! И я ненавижу, когда кто-то перекраивает мою реальность! Пусть даже и приятный во всех отношениях проходимец из Берга!

— …Не вынуждай меня угрожать…

Заррраза… Пойдет он жаловаться в Ведомство, или просто блефует?! Если пойдет, тогда влипну не только я, но и Бланш…

— Ладно! Рорские демоны с тобой! — злобно выплюнула я. — Поеду! Доволен?!

Макс сверкнул ослепительной улыбкой — оскалом хищника, собравшегося запустить свои клыки в жертву. Только я не жертва. Ничего тебе не обломится. И не мечтай!

— Сегодня чудесный вечер, любимая. Ты постепенно открываешься мне, разумеется, я доволен. Выпьем за наше будущее? — он кивнул на полупустой бокал.

Смотри, не подавись! Умом я понимала, что на самом деле Макс совершенно не виноват в случившемся, он лишь воспользовался ситуацией. Мой ухажер вообще прекрасно ловил подворачивавшиеся шансы — талант у него такой!