— Продолжайте пир, — приказал Один капитану, ожидавшему повелителя у подножия лестницы. — Я скоро вернусь.

Он замолчал, и его взгляд переметнулся сначала к Тору, затем к Локи; он был таким тяжелым и многозначительным, что у Локи по коже побежали мурашки. Какое бы видение не явилось его отцу, у Локи появилась абсолютная уверенность, что оно касалось каждого из них.

Один коснулся бороды, затем протянул руку Фригг, приглашая ее следовать за собой.

— Моя королева.

Локи почувствовал, как мать убрала с его плеча руку и пошла с Одином через весь зал; Карнилла и стража следовали за ними по пятам.

Двери Большого зала захлопнулись за их спинами, и комнату снова наводнил шум, на этот раз — резкий и тревожный.

Амора и Тор, стоявшие по обе стороны от Локи, молча смотрели вслед Одину. Все мысли о розовых плитках, которые бы меняли цвета под ногами придворных, испарились. Локи почувствовал, как холодеет изнутри, хотя не мог понять и объяснить происхождение этого дурного предчувствия.

Он никогда не видел такого страха на лице своего отца. Если это вообще был страх… Взгляд Одина был таким чужим, что его невозможно было прочитать или узнать.

— Что произошло? — в конце концов, спросил Тор.

— Думаю, вопрос в том, — произнесла Амора, — что же он там увидел?

Глава 2

По настоянию капитана-эйнхерия, на которого спустившийся по лестнице Один оставил руководство, пир был продолжен, несмотря на отсутствие короля. Музыканты вновь начали играть, но на этот раз — в минорной тональности; или это у Локи разыгралось воображение?

Люди в зале начали тихо перешёптываться. Слухи распространялись, не дожидаясь подтверждения… Один увидел на тёмном стекле свою смерть; увидел Асгард посреди битвы; увидел Рагнарёк и конец света…

— Отец вернётся? — спросил Тор в пятый раз. Он не притронулся к еде, но разрезал ножом овощи на аккуратные квадратики.

— Когда узнаю, ты будешь первым, кому я расскажу, — сухо ответил Локи.

— Уверена, ему нужно, чтобы придумать ложь, чтобы скрыть то, что он видел на самом деле, — заметила Амора, стоящая напротив него.

Тор бросил на неё хмурый взгляд.

— Не говори плохо о моём отце.

— Серьёзно? Тебя сейчас заботит именно это?

— Мой отец не лжет.

— Только уточню: это он сказал тебе, что маленькая тиара на тебе прекрасно смотрится?

Тор рефлекторно коснулся рукой обруча.

— Нет, я выбрал сам.

— Тогда, — губы Аморы скользнули по краю кубка, — возможно, его совесть чиста.

— Он никогда не лжёт народу, — возразил Тор, теребя край тиары. Локи был уверен, что его брат раздумывал, убрать её или нет. — Если то, что отец видел, касается Асгарда, он расскажет двору.

— Ну конечно, ведь все знают, что первый шаг к тому, чтобы сказать собравшемуся двору что-то важное — это покинуть комнату, в которой, собственно, все и собрались, чтобы поговорить.

Тор сжал челюсти и посмотрел на Локи.

— Ты всегда позволяешь ей так разговаривать? Её слова почти можно расценить, как предательские.

Амора нахмурилась в поддельном разочаровании.

— Только почти?

Локи хотел закрыть уши руками, чтобы не слышать их обоих. Он не переставал думать о выражении лица отца, когда тот споткнулся на лестнице, а потом взглянул на своих сыновей.

— Локи, — снова произнёс Тор, и Локи не выдержал.

Он бросил салфетку на стол и отодвинул стул.

— Мне надо на воздух.

Амора встала.

— Я пойду с тобой.

— Мне надо побыть одному, — сказал он, и она застыла, не успев полностью выпрямиться. Это был первый раз, когда он ей отказал.

Локи незаметно выскользнул из зала через служебный выход, который они с Тором нашли еще в детстве; он был спрятан за гобеленом, на котором валькирии протягивали руки воинам Асгарда, ведя их за собой с поля битвы в Вальхаллу.

В юности Локи всегда скептически высказывался про образы длинношеих валькирий и широкоплечих воинов, но сегодня он даже не обратил на них внимания, а нырнул за гобелен и спустился в проход, который тот скрывал.

За те месяцы, которые Амора провела при дворе, она дала ему столько знаний о магии, сколько он не получил за всю свою жизнь. Частью ее опеки были уроки о том, как изменить форму с помощью магии. Он до сих пор учился копировать мельчайшие детали асгардских черт лица. Но маскировка не должна быть идеально точной, чтобы быть эффективной.

Униформа кухонного персонала была самой важной вещью, чтобы создать правильную форму, и как только на нем оказалось платье, сделанное в подражание двум девушкам с кухни, которые пробежали мимо него с опущенными глазами, его тело изменилось, чтобы соответствовать платью. Локи схватил со стола в коридоре поднос с пустыми бокалами и поспешно поставил его под бочонок в конце коридора.