Тор затащил их в часовню, посвященную Все-Матери — ту самую, в которой Один обычно молился в одиночестве перед битвой. Она была маленькой, и золотистый свет, льющийся через окна, придавал деревянным сводам сочный и теплый вид.

Вдоль балок были вырезаны сцены неистовства змея и восхождения Все-Матери на трон; старый лак застыл так, что края казались до сих пор влажными из-за свисавших капелек.

Тор опустился на одну из резных скамей перед фреской Геи Сострадательницы с вытянутыми по бокам руками. Локи занял место через проход от него; от жёсткого сидения у него почти моментально разболелась спина.

Тор сгорбился, прижав руки ко лбу, но Локи сидел неподвижно, уставившись на Гею — заострённый подбородок, опущенные глаза, тонкие губы приоткрыты в мольбе…

Тор заговорил первым.

— Отец видел, как один из нас повел армию против Асгарда.

— Да, я помню, — ответил Локи, все еще глядя на Гею. — Ты же знаешь, что это был я.

— Один из нас…

— Они говорили про «одного из сыновей». А может, у Одина есть другая, тайная семья, которая скрытно живёт в дворцовой башне и готовится перерезать нам всем глотки?

Тор сел, скрестив руки на груди, и повернулся лицом к Локи.

— Ты хочешь посоревноваться со мной в пустословии, брат?

— О, да ты знаешь такое слово?

— Не издевайся надо мной.

— Я бы не посмел, — ответил Локи, все еще глядя на руки Геи. Кающейся. Послушной. Слабой. — Это может привести к концу света.

Тор ударил кулаком по спинке скамьи перед собой, и она подпрыгнула на каменном полу.

— Для тебя это все шутки, да?

Локи бросил взгляд на Тора.

— Думаю, что сам факт того, что ты так обеспокоен, доказывает, что ты не тот, кто будет руководить армией.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Тор.

— Думаю, что если ты проведешь опрос случайных асгардцев и спросишь их, кто из нас с большей вероятностью восстанет против его отца, я выиграю с огромным отрывом. — Локи глухо рассмеялся, стряхивая со своих брюк щепку. — Возможно, это будет первое соревнование, в котором я тебя превзойду.

— И это тебя не беспокоит? — спросил Тор.

Локи пожал плечами.

— Ну, теперь, когда я знаю, что видел отец… Если я когда-нибудь окажусь во главе такой армии, то остановлюсь, передумаю и не сделаю этого.

— Но что, если, пытаясь остановить это, ты заставишь это осуществиться? — спросил Тор.

Локи нахмурился.

— Ты думаешь, то, что увидел отец, неизбежно?

— Зеркало Божественного Глаза никогда не ошибалось за всю историю Асгарда, — ответил Тор. — Оно предупреждает о грядущих опасностях. Они всегда приходят. — Он снова резко наклонился вперед, прижав кулак ко лбу, а затем повернулся обратно к Локи. — Возможно, отец не знает, о ком из нас идёт речь.

— Ну да, нас ведь так легко перепутать, — сказал Локи. — Возможно, я ошибаюсь — командовать армией гораздо больше подходит тебе. Я предпочитаю стоять в стороне с попкорном. — Он постучал каблуком по полу прохода. — И я никогда не стал бы рисковать этими сапогами в бою.

Тор поставил локти на колени и уронил голову на сжатые кулаки.

— Неужели это действительно так мало для тебя значит? — его голос был мягче, чем Локи привык слышать, и это заставило его усмирить свой норов.

— Для меня нет ничего незначительного, — ответил Локи и встал, зацепившись каблуком за выбоину между двумя камнями.

— Куда ты? — крикнул Тор ему вслед, когда Локи выпрямился и пошел по проходу.

— Мне нужно поговорить с Аморой.

— Ты думаешь, сейчас это хорошая идея? — спросил Тор.

Локи остановился почти у самой двери и попытался сделать вид, что ничего не слышал. Тор пытался спровоцировать его. Чтобы заставить его повернуть назад. И он всегда изо всех сил старался не давать брату того, чего тот хотел.

Но он обернулся. Тор тоже встал, положив одну руку на спинку скамьи.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Локи.

Взгляд Тора скользнул вниз к камню, затем снова к Локи.

— Не думаю, что она оказывает на тебя хорошее влияние.

— Скажи это еще раз, но на этот раз прикрой один глаз, и я готов поклясться, что ты — вылитый отец.

— Я не шучу.

— Конечно, уверен, ты не шутишь. — Локи старался говорить ровным голосом, но злость придавала его словам резкость. У него было мало друзей. Очень мало. Тор и его товарищи по тренировкам ясно дали понять, что не хотят иметь ничего общего с Локи, как будто его недостатком мышечной массы можно было заразиться, если стоять слишком близко.

— Ты просто завидуешь, — возразил он, хотя и сам понимал, как глупо они звучат. Как отчаянно.

— Завидую чему? — спросил Тор.