— Все в порядке? — спросил ее Локи. — Мы почти готовы к твоему выходу.

Она встретилась с ним взглядом в зеркале, и он был потрясен, увидев там слезы. Не огромные жемчужины, которые она создала для миссис С, чтобы показать, как ей жаль, а блеск в ее глазах, с которым она, казалось, отчаянно пыталась бороться.

Локи опустился на стул рядом с ней и взял ее за руки. Каким-то образом она почувствовала себя более хрупкой, чем в прошлый раз, когда он прикасался к ней, ее кожа стала тоньше, а кости хрупкими. Впервые на его памяти она чувствовалась хрупкой.

— В чем дело?

— Куда ты меня отвезешь, когда все это закончится? — спросила она, и голос ее дрогнул.

— Куда-нибудь еще.

— Куда же? — повторила она, всхлипнув. — Есть ли еще что-нибудь в этой галактике, что вернет меня к тому, кем я была раньше? Что бы мы ни делали, я никогда больше не буду целой. Я никогда больше не буду самой собой. Я так устала. Локи, я так слаба, у меня так мало осталось сил. Я больше не могу так жить.

Ее голос панически повысился, и он нежно прижал ее пальцы к своим губам. Ее руки дрожали.

— Мы что-нибудь найдем. Я обещаю, что не позволю тебе потерять себя.

Она внезапно повернулась к нему, и в темноте краска на ее лице придавала ей омерзительный вид призрака — скулы ввалились, а глаза заволокло темным дымом.

— Ты мог бы взять меня с собой в Асгард.

— Мне бы очень хотелось.

— А почему ты не можешь?

— А как мы пройдем через Бифрест? — спросил он. — Мой отец никогда бы не позволил тебе вернуться, не говоря уже о дворе. И Карнилла тоже.

— Но если бы ты контролировал их обоих? — сказала она.

Его руки, сжимавшие её ладони, дрогнули.

— Я не понимаю.

— Если бы ты был королем, то мог бы вернуть меня в Асгард.

В нем поднялся гнев.

— Ты же знаешь, я ничего не могу с этим поделать.

— Ты мог бы…

— Нет.

— Но ты этого не сделаешь, — теперь настала ее очередь сжать его руки между своими. По ее щеке скатилась слеза, и она позволила ей упасть. — Ты уже сдался. Ты так решительно настроен продолжать считать себя наименее любимым сыном, что отказался от любого выбора, который у тебя есть в этом вопросе.

— Есть выбор? — повторил он, повысив голос. — У меня нет выбора. Только отцу решать, назовёт он меня своим наследником или нет.

Теперь она стояла, сжимая его руки в своих, а потом забралась к нему на колени. Их лица были на расстоянии одного вздоха друг от друга.

— Если ты любишь меня… если ты когда-нибудь заботился обо мне, ты сделаешь все возможное, чтобы вернуть меня домой. Чтобы восстановить оба наших первородства. Локи, я задыхаюсь здесь. Я умираю. Я никогда не знаю, какой вздох будет последним. Я в бегах, потому что пожертвовала своей жизнью ради тебя. Это ты должен быть здесь, в изгнании… это могло бы быть, но я отдала себя за тебя.

Он отвел взгляд.

— Не надо…

Она обхватила его лицо руками и притянула к себе.

— Пожалуйста. Я просто хочу вернуться домой. Неужели я так много прошу?

— Я не король…

— Но ты можешь им стать. Тебе следовало бы им стать. Для тебя, и для меня, и для Асгарда. И если твой отец не отдаст трон, ты должен взять его.

Он покачал головой.

— Я не хочу захватывать королевство.

— А почему бы и нет?

— Я хочу его заслужить. Я хочу, чтобы он передался мне свободно.

— По доброй воле дурака. — Она позволила рукам упасть с его лица, когда встала, отошла от него и схватила вуаль со стола. — Если нет другого выхода, потому что твой отец слишком недалек, то какой у тебя выбор?

— Это очень гнусная логика.

— Так что, может быть, мы и злодеи. — Она резко повернулась к нему, ее вуаль развевалась по бокам, будто у нее выросли крылья. — Может быть, есть причина, по которой люди нас боятся.

Локи прижал пальцы ко лбу.

— Я не хочу сейчас об этом говорить. Ты должна сделать это шоу.

— Конечно. Шоу. — Она откинула вуаль через плечо и воткнула гребень в волосы, наблюдая за ним. — Между прочим, вы двое очаровательно выглядите.

Локи поднял голову.

— Что?

— А что случилось с «не растущей заинтересованностью»?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Она одарила его испепеляющей улыбкой.

— Я тебя умоляю.

— Если во мне что-то и растёт, так это скука, — отрезал он. — Я устал от этого места.

— Но не от мистера Белла.

— Идём, нам пора. Почему это так важно для тебя? Ты что, ревнуешь?