Седая коса достигала пола, на крепком и смуглом теле — лишь белые шаровары и многочисленные золотые браслеты, обвивавшие крепкие предплечья. И золото же блестело в глазах змея — как признак почти бесконечного могущества. В остальном же, не считая цвета глаз и волос — Сейх Таорос был удивительно похож на своего правнука. Точнее, это Хассей был его более молодой копией. Такой же тонкий рот, слегка приплюснутый нос, крепкие скулы и узкий разрез глаз. Их можно было принять за братьев.

— Ну надо же. Не думал, что рис-с-кнешь вернуться сюда, да и еще по своей воле, после того, как мы столь неудачно рас-с-стались.

— Я понадеялась, что ты стал не только старше, но и мудрее, и не будешь дурить, Сейх, — весело сказала Юджина. — К тому же ты нашел лучший способ растопить мое сердце — отправил за мной столь очаровательного юношу.

Хассей, совсем не ощущавший себя юношей уже лет семьдесят, неожиданно густо покраснел. К счастью, Юджина этого не заметила. А вот Сейх усмехнулся, хитро глядя на нага.

— О, он лучший из моих потомков, и когда-нибудь станет главой клана. Так что мне хотелось, чтобы он повидал мир… и смог своими глазами увидеть истинное волшебство.

— Заклинания бастет не столь уж и впечатляющие, — пожала плечами Юджина.

— А я и не заклинаниях, я о тебе. Ты даже не представляешь, Лейла, какое впечатление произвела на меня тогда. Хотя, теперь у тебя, наверное, другое имя?

— Юджина. Но это не так уж важно.

— Все, что касается тебя, важно, — галантно ответил Сейх. — Как твой сын? Надеюсь, в добром здравии?

Это было похоже на встречу если и не друзей, то двух старых добрых знакомых. Вежливость змея могла показаться со стороны формальной, но улыбка на его узком лице была искренней и теплой.

— Да, с ним все в порядке. Если не успел уже влипнуть в новые неприятности.

— Это твоя прерогатива, дханим. Если увидишь его, скажи, что он мог бы навестить старика. Все же Нефертум мне не чужой. — Заметив удивление на обычно сдержанного Хассея, Сейх усмехнулся. — Бастет не рассказывала тебе о нашем прошлом? Когда-то она оказалась в землях нашего клана, ища защиты для себя и своего нерожденного дитя. Я дал ей пристанище, не прося ничего взамен. Но получил… больший дар, чем мог ожидать. Уже тогда у нагов были проблемы с потомством. Лейла… так ее звали тогда, помогла кладке того поколения не погибнуть. Не все появившиеся тогда смогли выжить и достичь совершеннолетия, но многие из твоих братьев и сестер — да. Повезло и тебе, мой потомок.

Юджина внезапно рассмеялась.

— Подожди, так значит Хассей…

— О да, он появился на свет именно тогда. Можешь называть себя его мамочкой, если хочешь, — лишь только по легкому блеску в глазах можно было понять, что Сейх шутит.

— Ох, боюсь, это ранит чувства моего друга, — Юджина добродушно похлопала по плечу замершего Хассея. — Но ты не сказал вот еще что, Сейх Таорос, Великий Змей. Тогда, после моей помощи, ты решил, что не стоит терять столь ценный подарок, и пленил меня с сыном.

— Ты была почетным гос-с-стем.

Бастет закатила глаза.

— Называй это как хочешь.

— Ты сбежала? — не удержался от вопроса молодой наг.

Юджина обменялась красноречивыми взглядами с Сейхом.

— Не совсем. Но боюсь, это история не для ушей детей, — сказала Юджина, и вновь неудержимо расхохоталась. Теперь к ее звонкому смеху прибавился и суховатый кашляющий смех старого змея. Хассей лишь покачал головой. И кто здесь ребенок?

Юджина подошла к озеру, и начала раздеваться. К грязным ступням упало когда-то кипельно-белое платье, обнажая покатые плечи, широкие бедра и длинные стройные ноги. Нагота нисколько не смущала бастет, как и нескромные взгляды двух мужчин. Она попробовала ногой воду, и удовлетворенно кивнула.

— Как парное молоко. Если я помню, вода этого озера не только очищает. Но и придает силы и бодрость духу. Мне это сильно пригодиться. Сейх… могу я попросить тебя об одной просьбе?

— Все что пожелаешь, дханим.

— Мне нужно будет попасть в одно место после. Ты сможешь обеспечить мне быстрый проход?

— Конечно. Хотя я надеялся, что ты задержишься немного. Я скучаю по нашим с тобой ночам.

Отлично. Так вот к чему были все эти намеки. Досада, а может, и ревность, неприятно сжала грудь Хассея.

— Боюсь, есть вопросы, которые мне нужно решить как можно быстрее. К тому же… — Юджи повернула голову, и подмигнула Сейху. — Ты все так же хорош, но мое сердце теперь окончательно и бесповоротно занято.

— И кто же этот счастливчик? Тот немортери, что землю носом рыл, разыскивая тебя тогда?

Юджина грациозно повела плечами и прыгнула в прозрачную воду. Несколькими гребками, без каких либо усилий, она оказалась у кладки, вокруг которой переливался пузырь воздуха. Бастет протянула руку, но не стала преодолевать хрупкую преграду, а лишь коснулась ее. Воздушный шар тут же покрылся радужной пленкой, скрыв все, что находилось внутри. Пузырьки воздуха поднимались вверх, скрывая хрупкую фигуру.