— И ты способна помочь? — утратив остатки былого спокойствия, спросил наг.

— Теперь да. Но лучше нам не тратить время, и отправиться к тебе домой уже сегодня.

Хассей.

Прощание двусущных с кошкой было неловким. Ведь они знали бастет совсем другой. Более… простой, что ли. Юджина и теперь держалась с двусущными дружелюбно, перешучиваясь с Рино, и ласково ероша Фредерику густую шевелюру. И все же все, кроме бьорна, чувствовали, что они ей не так уж интересны. Так, даже не приятели, а временные спутники на долгом и сложном пути жизни.

К порталу пришел даже барон Тадеуш Корбут, правда от Юджи держался подальше, при этом не сводя с нее напряженного взгляда. В какой-то момент бастет подозвала его, и что-то долго шептала на ухо, ласково поглаживая по напряженному плечу. Скорбная и злая гримаса, которая, казалось, никогда не сходила с лица вервольфа, постепенно разглаживалась, сменяясь… пока еще не спокойствием и умиротворением, но растерянностью. Да и в холодных и пустых глазах будто затеплилась надежда. Позже Хассей спросил Юджину, что же она сказала Тадеушу.

«Ничего особенного, просто напомнила, что смерть это не конец. Ни для кого из нас. И что каждый заслуживает шанс на прощение».

Ну не глупо ли, что волк оказался так сентиментален? Сам наг и представить не мог, что можно так по кому-то убиваться. Хотя… он ведь никогда не терял кого-то важного для себя.

Стоило только барону отойти, как перед Юджи возник Корино, демонстрируя в широкой улыбке острые зубки.

— О, сиятельная госпожа! День нашей разлуки станет худшим днем моей жизни! С этого момента все мои песни будут только о вас!

Хассею показалось, что Юджи вздрогнула.

— Пожалуй, я не достойна такой чести, — торопливо сказала она. — Да и Тиль я так и не смогла помочь. Хотя вижу, что она почти излечилась.

— Да, не без участия Наэля. Кто же знал, что я так буду радоваться, что бывший моей сестры окажется злобным ублюдком, — сказал кицунэ и жизнерадостно расхохотался. Но резко замолчал, тревожно уточнив: — что значит «почти излечилась»?

— К сожалению, резкое и позднее взросление не так уж и безопасно.

Хассей внимательно всмотрелся в ауру юной лисички — изорванную и грязную. Ничего опасного для жизни, но долгое и болезненное восстановление после скачка силы обеспечено.

— Не бойся, уж с этим я справиться могу, — подмигнула Юджина Рино, и повернулась к лисичке. — Милая, подойди сюда.

Тиль, резко застеснявшись, почему-то посмотрела на Тадеуша. А тот… ей ободряюще улыбнулся, заставив Рино возмущенно подпрыгнуть. Но ругаться при Юджине лис не осмелился.

Устав ждать, бастет подошла сама. А затем, обхватив круглое личико кицунэ своими ладонями, поцеловала девушку в изумленно раскрытые губы. Аура Тиль тут же начала светлеть, восстанавливаясь буквально на глазах. Зрелище поистине завораживающее.

— К-хм, отвернулся бы ты, что ли, — раздался басок совсем рядом. — Пялишься так… Фу.

Хассей искоса посмотрел на Фредерика. Лицо бьорна пылало так, будто сейчас целовали его, а не Тиль. Наг хмыкнул.

— Еще мне дитя лесов мораль будет читать, — беззлобно проворчал южанин, и все же отвел взгляд от затянувшегося поцелуя. — Ты сам чем теперь заниматься будешь?

— Ну, я бы с вами пошел, но Юджина говорит, что нельзя.

— Конечно нельзя. Земли нагов — закрыты и для людей, и для двусущных. Да и слишком опасны. Юджине я еще как-то могу гарантировать защиту, а вот тебя там могут съесть мои менее разумные сородичи.

Фреди испуганно отшатнулся.

— Так наги людьми и двусущными питаются?

— Я же говорю — менее разумные. У моего народа… очень сложный период взросления. К счастью, мы его не помним. Так значит, ты домой, в свой лес?

— Не-а. Рино меня с собой берет. Говорит, что им как раз силача в цирке не хватает.

— … или ручного медведя, — насмешливо сказал наг, незаметно косясь в сторону кошки и лисички. Интересно, им там воздуха хватает?

— Что?

— Я говорю, ты с Рино поосторожнее. Не давай себя обмануть и на шею сесть!

— Так кто ж лисам верит? Я не совсем дурак.

М-да. Оставалось надеяться, что наглый кицунэ хотя бы будет платить бьорну. И думать прежде чем втягивать простофилю в свои авантюры.

— … меня! Меня! Меня тоже поцелуй! Я тоже страдаю! Я заслужил! Ты обещала!

Рино почти что прыгал, пытаясь привлечь внимание бастет, уже выпустившую из своих объятий впавшую в прострацию лисичку.

— Ничего такого не помню, — невозмутимо сказала Юджи, прерывая несвязные возгласы лиса. — Но если хочешь, то давай поцелую. Мне не жалко.