В нее вела неприметная дверь за лестницей, сливающаяся со стеной, словно хозяин умышленно спрятал ее от гостей. А когда дверь отворили, оказалось, что в доме есть еще одно большое, достойное подробного описания помещение.

Вся мебель была ручной работы из настоящего дерева. Такой же грубой обработки, как и кабинет хозяина. Но, приглядевшись, Степанида увидела, что это не от небрежного исполнения, а из-за подражания единому стилю. На самом деле каждая планочка, досточка или уголок, тщательно отполированы и вскрыты лаком. При близком рассмотрении, женщина оценила и фактурный рисунок древесины и то, как равномерно лег лак, без потеков и мазков.

Степанида прошлась по кухне, погладила мебель, отмечая не только деревенско-брутально-медвежий стиль, а и чистоту, в которой она содержалась. Это же было заметно и по ванной комнате. Складывалось впечатление, что в дом недавно вселились. О том же говорил приятный запах древесины, к которому женщина так и не принюхалась, ощущая при каждом вдохе.

Лесник прошлепал босыми ногами по черному, глянцевому плиточному полу и открыл такой же черный холодильник. Начал доставать оттуда контейнеры с едой, пока женщина заинтересовано оглядывала комнату.

Удивительное сочетание ультрасовременной техники и декора под старину, делали кухню самой оригинальной из ранее виденных. Круглый стол на широкой пне-ноге стоял у окна, поодаль от рабочей поверхности. Скатерти на нем было, зато в центре стоял горшок с белой цветущей геранью. Вокруг стола стояло три высоких табурета и два стула со спинкой с мягкой подушкой. Один широкий, а второй узкий, но повыше, словно предназначенный для ребенка. Степанида остановилась у него и задумался, кому бы он мог принадлежать.

— Я его сделал для тебя, — сказал мужчина, вырвав женщину из дум.

— Почему, для меня? — удивилась.

— Стол высокий, на табурете жестко, да ты и не дотянешься, — пожал плечами, — присядь, угадал ли с высотой?

Женщина вскарабкалась в стул, откинулась на подушку, поерзала.

— Удобно, но почему именно для меня? У тебя мама совсем мелкая, почему не для нее?

— Она ко мне редко заходит, сегодня во второй раз после постройки дома, — опять пожал плечами.

— Почему?

— Далеко от цивилизации и ее бизнеса, — лесник включил чайник, порезал хлеб, двигаясь по кухне быстро, привычными широкими шагами, — чем предпочитаешь позавтракать? Есть стейки, картошка отварная, фасоль с мясом, грибы жаренные, блины с потрошками…

— Ого, ассортимент, как в ресторане! — поразилась женщина, — ты ждал гостей? И кто все это готовил?

— Нет, гостей не ждал. Готовил сам. Так что выбираешь? — поднял бровь.

— Картошку и грибы, наверное, — ответила Степанида, помня о запрете на мясо, — а кофе в твоей берлоге имеется? — ляпнула про берлогу и прикусила язык, — ой, извини!

— Ничего, я дом тоже берлогой называю. Хочу я, или нет, но медведь и есть! — кривовато улыбнулся, — кофе имеется. Какой предпочитаешь?

Пока мужчина разогревал еду и варил кофе, Степанида глазела по сторонам. Гладила стены, заглянула в окно. У окна обнаружилась еще одна дверь, на улицу, от которой узкая тропа вела к уютной беседке, заплетенной неизвестным растением.

А вокруг лес. Высокие сосны, ели и дубы. Скорее всего были в нем и другие деревья, но Степка в них мало разбиралась. Красиво. Дико, первозданно, но бесподобно. Этот дом рождал еще больше вопросов в голове женщины и она уже запуталась, о чем хотела бы спросить в первую очередь.

Этот мужчина был не таким, как все. И дом у него такой же.

— Готово! Присаживайся, — позвал он ее через минуту. Степанида оторвалась от окна, уселась на лично для нее сделанный стул, схватилась за кофе.

Оказалось, они с лесником любят одинаковый кофе. Черный, крепкий, без ничего. Мужчина разместился в большом стуле напротив нее. Себе он разогрел стейк, величиной с блюдо, миску фасоли и поставил рядом ломоть хлеба, какой Степанида ела бы неделю. «Ого, у мужика аппетит!»

Перед ней же лежала тарелка с картофелем и рядом, на подставке, сковорода с лесными грибами.

— Это все мне?

— Угу, — подтвердил, жуя.

— Шутишь? В меня столько не влезет! — Степанида отодвинула картошку вилкой, выделив себе четвертую часть и положила рядом ложку грибов. Она и сама любила поесть, но не столько же!

— Ты болела, тебе силы нужны! — воспротивился хозяин.

— Этого мне более чем! И знаешь, я не голодная, — пригубила кофе, с наслаждением ощущая терпкий вкус и горечь, так необходимые с утра.

Лесник ел молча, быстро разделавшись со стейком. Так же быстро прикончил фасоль. Степанида же лениво поковыряла еду, зато кофе выпила и попросила еще чашечку. Ждала в нетерпении, когда можно будет приступить к вопросам.