Аквилеро не стал бы торопиться с подобными утверждениями. Оба Темных с лихвой доказали свою полезность, и даже необходимость. Но вмешаться в разговор ему не дали. Джетта тоже поднялась с места.

— Вот и замечательно, — сказала она, глядя в глаза противнику, которым внезапно стал вчерашний союзник. — Вам направо, нам налево. — Ее голос звучал ровно, но по тому, как побледнело лицо и подрагивали сжатые в кулаки руки, было понятно, что «спокойствие» дается ей нелегко. — Спасибо большое за компанию. Пойду высплюсь перед дорогой. Чиро, найди лошадей.

Если до этой фразы у Дамиана была надежда, что напарник образумит упрямицу, то теперь стало ясно, что дальше пути Светлых и Темных действительно расходятся. Выбор между драконом и лошадью для Чиро однозначен. Можно сказать, что его просто нет. Помирить парочку со стороны Сельмо было еще проблематичнее. После сказанного оскорбленной Джеттой, шансов не существовало даже в теории. А уж заставить его извиниться… Это вообще из области сказок. У Пусика зачесались руки врезать упертому барану промеж глаз.

Джетта, прямая как палка, направилась в сторону спальных комнат. Дракон с любопытством разглядывал Паладина, на лице которого из-под выражения ярости стала проступать обида ребенка, у которого злые взрослые отобрали любимую игрушку. Но дель Пьёро тут же взял себя в руки. Эмоции скрылись под маской безразличия.

— Мужики, простите! У меня срочные дела, — выбрался из-за стола Слон.

У этого точно дел было невпроворот — из темного коридора возле кухни выглядывала разносчица. Темный скрылся в глубинах дома. В том, что где-то там он не только сам поскачет вдоволь, но и отыщет пару скакунов под седло, сомневаться не приходилось.

— Ансельмо, ты болван, — произнес Дамиан.

— Не могу не согласиться, — поддакнул Гешшар.

— Подъем на рассвете, — ответил на это дель Пьёро, встал из-за стола и пошел в сторону выхода. Наверняка медитировать. Или изрубить в щепу пару деревьев.

А вечер обещал быть таким приятным!

* * * * *

— …Да твои молодчики даже первый артефакт бы не получили, если бы не Темные! — распинался Игрок Темными. — А уж про второй я вообще молчу. Джетта его буквально на блюдечке принесла.

— И правильно, — соглашался с ним соперник. — Грамотное использование человеческих ресурсов — необходимая черта лидера.

— Вот и посмотрим, как твой «лидер» будет выкручиваться, оставшись без «человеческих ресурсов».

— Посмотрим, как твоя парочка будет добираться до Кастильо дель Сомбра без ресурсов драконьих.

— Раз плюнуть, — заявил Игрок Темными.

— Раз плюнешь, два вытрешь, как гласит народная троллья поговорка, — ответил Игрок Светлыми. — Спорим, мои уже выйдут из Замка, пока твои туда только доберутся?

— Спорим, я дойду до Замка не позже, чем ты!

— Хо-хо! Да вы, батенька, мазохист. Что б тебе такого гадкого в качестве штрафа придумать?

— Не переживай, штраф буду придумывать я, — уверил тот, кто ходил Темными фигурами.

— Уж думать-то тебе придется. Что правда, то правда, — согласился Игрок Светлыми, но глянув на поле, озадаченно хмыкнул.

Мгновение назад обычный серый квадратик с двойной фигурой темного разбойника вдруг засветился сиренево-бурым.

— Особенно теперь, когда твой же разбойник спустил твой резервный ход, — прокомментировал он происходящее.

Игрок Темными уставился на доску.

— А что значит такой цвет? — поинтересовался он.

— Я откуда знаю. Это твоя фигура.

— Мне так уже почему-то не кажется…

Темные: SNb6

(Темные Странник и Наемник перемещаются на поле b6)

Светлые: SNDb5

(Светлые Странник, Наемник и Дракон перемещаются на поле b5)

Темные: ra5=(?)ra5

(автоактивация двойной фигуры а5. Второе значение фигуры непонятно.)

Ансельмо дель Пьёро был в очень, очень плохом настроении. Что себе врать? Он хотел задеть Темную. Ему не нравилось, что она практически не отлипала от дракона. Понятно, теперь дракон-маг, ее подельник и избавитель от головной боли, — во всех смыслах этого слова, — стал для Темной кумиром и героем. Зависть — не лучший советчик. Особенно за компанию с ревностью. А уж вкупе с проклятым взрывным характером смесь вообще веселая получилась. Ухохочешься. Всё это Сельмо понимал. Но после слов о том, что он ничегошеньки не сделал для того, чтобы получить артефакты, закусил удила. Он докажет, что ему не нужна ничья помощь! Особенно, когда кое-кто не будет мешать ему сосредоточиться на деле.