– Стой, где стояла, - посоветовал Даймонд эдак спокойно-спокойно.
– И следи за улицей. Если кто покажется - сообщи.

Кайран и сама сказала бы, почему так охотно приказу подчинилась. Отвернулась, обхватив себя за плечи, старательно таращась в глухие ставни дома напротив. И только вздрогнула, когда у неё за спиной коротко, совсем по-поросячьи взвизгнули. А потом залепетали, захлёбываясь - Лан не прислушивалась.

Зато когда Натери ей руку на плечо положил, даже не дёрнулась.

– А теперь пойдём, - велел аэр, совсем неласково подталкивая девушку вперёд.

– Ты его пытал...
– озвучила очевидное элва - не удержалась.

– Да ладно, всего лишь глаз. У него ещё один остался, - безмятежно отозвался Грех, на ходу засовывая мокро блеснувший тесак обратно в сапог, и подпихивая Кайран в спину.
– А, духи! Надо было отереть. Да чем только? Лучше уж так, чем разгуливать с подозрительными пятнами на штанах. Давай-давай, шевелись. Не беги только, несгибаемая Дева.

– На Островах людей не пытают!
– почти взвизгнула Лан.

– Да ты что?
– удивился Даймонд.
– Буду знать.

Девушка так вцепилась в платок, что ткань затрещала, стараясь дышать ровно и глубоко. Сделать это оказалось непросто. Бежать они не бежали, но для дыхательной гимнастики темп всё равно не очень подходил.

– Ты его убил?
– спросила Кайран, когда они свернули с набережной в проулок, зажатый парковыми решётками особняков.

– У Газа врагов нет, - огрызнулся Натери.

Наверное, это можно было считать ответом.

[1] Бык (здесь) - опоры моста.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Не бывает страшных женщин, бывают трусливые мужчины

(Пословица Северных Островов)

Праздная жизнь, а, попросту говоря, ничегонеделанье, для Лан была непривычна, некомфортна и приятна. И никаких тебе противоречий. Валяться на шезлонге, больше смахивающем на полноценную кровать, прихлёбывать вино, разбавленное фруктовым соком и тающими кусочками льда, да почитывать книжечку ­- дело, несомненно, приятное. Особенно когда солнышко припекает, но, ажурная тень от персиковых деревьев, в кронах которых деловито гудят пчёлы, не даёт ему изжарить землю. А крохотный фонтанчик успокаивающе журчит где-то за розовыми кустами. И если закрыть глаза, то вполне можно представить, что это вовсе никакой и не фонтан, а приток-детка Дун...

Глаза, конечно, девушка не закрывала и ни ничего такого не фантазировала, но и так неплохо. Только была в этой неге и неправильность. Как так: никуда бежать не надо, ничего решать не нужно? Непорядок, неладно что-то в этом мире, слишком уж непривычно.

А валяться всё равно приятно.

– И что за чтение тебя так увлекло, Нопаль?

Даймонд опять подкрался бесшумно, как это умеют делать только кошки. Вот и рядом нет её. А вдруг прыгает тебе на спину, будто из воздуха воплотившись. Даже очень тихо подкрадывающегося элва всё равно чувствуешь, пусть и в самое распоследнее мгновение, когда он уже за спиной стоит. Потому и вздрагиваешь. А когда кто-то возникает вот так, из ниоткуда, и испугаться не успеваешь. Сердце только через пару секунд пускается в галоп, а во рту кисло становится.

Лан резко села на своём шезлонге, неловко сбив локтем томик в траву. Натери не поленился, наклонился, подняв книгу. И, зажав пальцем открытую страницу, перевернул обложкой вверх.

– «Удивительные и захватывающие приключения аэра Кайрина. Правдивые жизнеописания и наблюдения», - нараспев прочитал элв.
– Занятное чтиво. А ты знаешь, что это, по сути, мемуары? Вранья, конечно, много, но и правды немало.

Лан кивнула, старательно косясь в сторону. Вроде бы ничего стыдного и не сделала, но смотреть на Греха почему-то не хотелось.

– И то, что автор занимался при дворе Эрига примерно тем же, чем и я при королеве, знаешь тоже?

Девушка снова кивнула.

– Возникает закономерный вопрос: зачем ты это читаешь, - элв аккуратно положил книгу на подушку - страничками вниз, так, чтобы не закрылась.

– Чтобы понять, - нехотя буркнула Кайран, хотя её, вроде, ни о чём и не спрашивали.

– Меня понять?
– загадочно усмехнулся Даймонд.
– Зачем я это делаю, зачем этим вообще занимаются или что тебя ждёт дальше?

– Всё, - пожала плечами девушка.
– Да сама не знаю. Книжку эту я и раньше читала. А тут в библиотеке у тебя увидела. Ну и...

Что именно «ну и» аэра толком не поняла. Просто прихватила с собой в сад. А потом зачиталась, честно пытаясь представить на месте блистательного и находчивого аэра Кайрина Натери. Иногда представлялось, чаще всего нет. Но ведь так не ответишь.

– Что тебя дальше ждёт, я и без всяких книг сказать могу, - Грех уселся прямо на землю, нисколько не заботясь о том, что трава испачкает роскошное одеяние цвета топлёных сливок. Даже и не уселся, а опустился. Или стёк? В общем, Кайран, на свою ловкость никогда не жаловавшаяся, с первой попытки такой трюк точно бы не повторила.
– Сегодня вечером в покоях короля собирается небольшая компания. Ничего особенного: немного карт, немного вина, много сплетен. Мы туда приглашены.