Зато аэры щеголяли обтянутыми шелками мускулистыми торсами, бёдрами и другими анатомическими подробностями. Впрочем, вздутые животы, отвисшие груди и складки на боках тут тоже встречались. Ну а косметикой придворные активно пользовались вне зависимости от пола. Кайран пришлось признать, что подведённые глазки и губки отдельно взятых мужских особей выглядят гораздо привлекательнее, чем у женских.

Правда, самой Лан склеивающиеся от краски ресницы очень мешали. А ещё больше мешало то, что Натери куда-то исчез, как сквозь землю провалился. Оставив девушку стоять столбом в гордом одиночестве. Элвы на неё, конечно, поглядывали. Но не подходили и разговоров не заводили. А занимались тем, о чём и предупреждал Даймонд: играли в карты и сплетничали. Причём новости отличались удивительным однообразием: кто с кем переспал и что за это получил.

Из этих обсуждений Лан, усиленно делающая вид, что её интересует потрясающе кислое, да ещё и разведённое почти до состояния ключевой воды вино, почерпнула только одну полезную вещь. Как ни странно, но постель тут предпочитали делить всё-таки с представителями противоположного пола. Даже у грудастого принца имелась любовница. Или три? Кайран так и не поняла, кто тут кем кому приходится - в именах путалась.

– Мне кажется или это действительно несравненная аэра Кайран?

Упомянутая аэра развернулась так резко, что едва не выплеснула содержимое почти полного фужера на светло-зелёный камзол. Хорошо, хоть у Мика реакция оказалась лучше, чем у Лан - от капель он изящно уклонился, да ещё и успел перехватить руку девушки, приложившись к пальцам.

Между прочим, оставив на них жирный след от помады.

– Вы издеваетесь надо мной?
– хмуро поинтересовалась элва, пытаясь сообразить, чем бы ей руку вытереть.

Честно говоря, появлению Ралтона она вполне искренне обрадовалась. Не следуй он местной моде, обрадовалась бы ещё больше.

– Да почему?
– всё-таки духи блондина от щедрот своих не только ресницами наградили. Его улыбка Кайран тоже нравилась. По крайней мере, выглядела она вполне искренней.
– Если найдёте хоть одну аэру, с которой вас можно сравнить, то я сжую собственные манжеты. Честно говоря, этот наряд вам идёт гораздо больше аранских юбок и местных платьев. Какой нормальный элв откажется поглазеть на женские ножки?

Лан хотела сказать, что идея наряда принадлежит не ей, а Натери. Но почему-то промолчала. В конце концов, она сама брюки предпочитала. Так что в этом плохого? Хотя в том, что комплимент, да ещё такой сомнительный, девушке понравился, ничего хорошего тоже не было.

– А вы что здесь делаете?
– бухнула Кайран.

И только потом сообразила, что, наверное, такие вопросы задавать не слишком вежливо.

– Примерно то же, что и вы, - к счастью, Мик к особо обидчивым элвам, видимо, не относился.
– Присматриваю за интересами короны. Мне кажется, что королева сюда скоро весь свой двор сошлёт.

– Спрашивать, что за интересы такие, не стоит, да?

– Не стоит, - покачал головой блондин, улыбаясь ещё шире.
– Лучше скажите, как вам всё это?

Элв повёл бокалом, словно предлагая девушке насладиться зрелищем развлекающихся придворных. Кайран предложением не воспользовалась, насмотрелась уже.

– Вам как, правду сказать или ответить согласно этикету?

– Пожалуй, ответ я уже получил.

И он аэру явно понравился. Даже смешинки в глазах блеснули. Никакие-то мистические языки пламени, а будто отражение свечей дрогнуло солнечными зайчиками.

– Мик, а королева вам тоже прозвище дала?

– Дала, - блики стали ярче.
– Моя Совесть.

– Ну, ничего себе!
– Лан едва вином не поперхнулась. Впрочем, в этом мог быть виноват его вкус. Потому что аэра эту кислятину от неожиданности всё-таки глотнула.
– Интересно бы знать, за что вас так назвали.

– ... она мила, - раздался за спиной девушки тягучий манерный голос Натери.
– Но, пожалуй, по десятибалльной шкале я бы дал шестёрочку, не выше. Если бы не...

– Если бы не что? Ну, говори, Грех, не томи!

– Знаете, аэры, поговаривают, что у неё три соска. Два, как и у всех, а третий под грудью. Но к сожалению, убедиться в этом у меня возможности пока не было. Аэра настаивает на темноте.

– А на ощупь?

– Ну, не настолько же у меня музыкальные пальцы!

Конечно, разговор вполне мог Лан и не касаться. Вот только взгляды, тяжёлые и липкие, как грязные руки, прошедшиеся по шее, Кайран игнорировать не могла. Девушка чуть повернула голову, пытаясь разглядеть хоть краем глаза, что творится у неё за спиной.

Разглядела и как раз примерно то, что и ожидала. Грех со скучливой физиономией беседовал с аэром Канеллом, который, согласно гениальному плану Даймонда, должен был её лапать. А за спиной этого замечательного господина стоял аэру Истэр, тот самый любитель романов с сёстрами. Этих блистательных элвов Грех девушке ещё в начале вечера показал.

Ещё она поймала взгляд Натери, расшифровать который труда не составляло. Вот только в данный момент аэре не в обмороки падать хотелось, а по морде ему врезать. И как можно глубже послать всю эту затею. То, что в саду воспринималось абсолютно спокойно - ну, полапает её незнакомый элв, что в этом такого?
– сейчас выглядело совсем по-другому.