Кажется, нервы у неё всё-таки нашлись. Правда, изрядно потрёпанные.

– Вполне справедливо, - снова кивнул Мик.
– Но раз уж я влез не в своё дело, то стоит довести до конца, вам не кажется? Мерещится мне: вы всё ещё плохо представляете, что предлагает Грех. Товар лицом не продемонстрировали.

– Что вы можете такого показать, чего я не видела?

– Пойдёмте.

Мик встал, протянув Лан руку - не предлагая помощь, а будто требуя.

– Куда это ты намылился?
– встрепенулся Истэр хохотнув.
– Не собираешься же ты аэре местные красоты показывать.

– Именно это я и собираюсь сделать. Прогуляемся до ручья и прихватим пару охлаждённых бутылок. А то вино степлилось, да и то ты почти всё выдул.

– Знаем мы такие прогулки, - радостно ухмыльнулся круглоглазый.
– И где они заканчиваются тоже...

– Заткнись, - тихо посоветовал Натери - равнодушно так, словно его заставили.

Странно, но Истэр на самом деле закрыл рот. Пожал плечами и переключил всё своё внимание на жареную курицу.

– И что я должна увидеть в ручье?
– хмыкнула Лан, когда руины остались за спиной.
– Реальное количество прихваченных бутылок? Знаете, пьянством меня не удивишь.

– К ручью мы с вами не пойдём, - с убийственной серьёзностью ответил Мик.
– Просто сделаем крюк и вернёмся к поляне с другой стороны. При дворе я многому научился. Например, узнал, что подслушанный разговор может облегчить жизнь.

– Так мы идём подслушивать, - буркнула Кайран, подбирая полы камзола, чтобы они за кусты не цеплялись.

– Я понимаю, вам это претит, но...

– А вы абсолютно уверены, что мне это претит?
– перебила его аэра. Видимо, день сегодня был особый - праздник Необязательной Вежливости.
– Честно говоря, с детства этим не занималась. Но совесть мне до сих пор по ночам спать не мешает.

Мик чуть нахмурился, правда, комментировать её высказывание не стал. Только приложил палец к губам, предлагая, видимо, вести себя потише. И поманил Лан, предупредительно отодвигая в сторону колючие ветки шиповника.

***

– Так, значит, у тебя точно нет никаких видов на аэру Кайран?
– осведомился Истэр, обгладывая куриное бёдрышко с изяществом бродяги, с неделю не видевшего еды.

Заляпанные жиром манжеты его явно не заботили. Впрочем, с таким обилием кружев к еде вообще подходить не стоило. Наверное, у маленьких аэров, прежде чем обучать их столовому этикету, вырабатывали навык не жевать вместе с бутербродами предметы собственного туалета.

Впрочем, те же самые манжеты успешно заменяли господам салфетки, за которыми тянуться лень. По крайней мере, круглоглазый, недолго думая, утёрся кружевами.

– Даже если и имеет, то тебе не скажет, - лениво протянул Канелл, щурясь на солнышко.

– Это ещё почему?

– Потому что ты тут же всем об этом растреплешь, - чернявый прикусил свежесорванную травинку и откинулся назад, опираясь на локти.
– И сплетня непременно дойдёт до ушей Её стервозного Величества, несравненной Арики. Тогда нашему аэру небо с овчинку покажется. Не любит королева конкуренции - всем известно. Хреново, когда баба ведёт себя, как собака на сене. И сама ни ам и вам не дам. И ещё хреновее, когда у такой бабы на голове корона.

– Серьёзно? Эй, Грех, так ты свою госпожу даже и не того?..

Даймонд вопроса не расслышал - занят был. Дегустировал вино и наблюдал за шмелём, деловито ползающим по цветку клевера под самым носом элва.

– Ладно, ладно. Так что с аэрой Кайран? Вызов на дуэль мне не грозит? А то слыхал я про твой нрав. Наделаешь дырок - не заштопаешь, - не унимался Истэр.
– Как насчёт того, чтобы я поухаживал за пленительной аэрой?

Натери пожал плечами. Видимо, в его системе ценностей какие-то там теоретические романы шли далеко позади шмелей и вина.

– А вот я бы даже и не рискнул, - подал голос до сих пор молчащий Кейстер.

Правда, от книжки своей так и не оторвался.

– Почему? Неужели даже она не соответствует твоему чересчур переборчивому вкусу?
– блондин выкинул обглоданную куриную кость через плечо и вгрызся в яблоко.

Видимо, правило, гласящее, что жевать и одновременно говорить - невежливо, в этикет герронтийского двора не входило.

– Наоборот, - элв, устремив переполненный поэзией взгляд к горизонту, закрыл-таки книгу, использовав собственный палец вместо закладки.
– Слишком хороша. Не потяну.

– А я согласен, - неожиданно поддержал его Канелл, к сантиментам вроде бы несклонный. По крайней мере, на достославном карточном вечере лапал он Лан вполне прагматично.
– В постель такую тащить? Так потом самому перед собой стыдно станет. И хлопот не оберёшься. С ней цацками не расплатишься. Не знаю как вы, аэры, но я от таких женщин предпочитаю держаться подальше. А то нарвёшься на какую-нибудь пакость, влюбишься ещё, не дай духи. Да ну, нам что-нибудь попроще.

Круглоглазый от такого заявления аж поперхнулся, бедный. Пришлось Даймонду тянуться, хлопать элва по спине. Правда, дружеская помощь оказалась слишком энергичной. Истэр едва носом в траву не ткнулся.