Сама я сегодня встала с трудом – ноги все еще гудели после вчерашней прогулки. Поначалу у меня мелькнула мысль симульнуть пробежку еще разок, но потом вспомнились слова мастера о дряхлом теле, которое может оставить меня без магического резерва. Так что взяла себя за шиворот, оделась и поскакала навстречу новому дню.

Когда оказалось, что моего верного приятеля нет ни у дома, ни на дороге, ни у деревни, я решила заглянуть в гости к тетушке Хадизе, и выяснить в связи с чем это белобрысый синоптик начал пропускать занятия физкультурой. А заодно совместить полезное с очень полезным – тетушка Дарина еще на прошлой неделе попросила обновить ей сигналку на воротах хлева.

Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что пробежки – и вчерашнюю, и сегодняшнюю Алекс пропустил по уважительной причине. Его вообще не было в Дорфе.

– Он уехал еще в понедельник, затемно, - грустно вздыхая, рассказала мне Хадиза. – Алекс, как вас-то, госпожа чародейка, до дому проводил, так сразу спать лег. А часа через два Микка прибежал, младший старостин сынок. Сказал, мол, сообщение пришло по магопочте из погодного центра, где племяшик мой работает. Что надо ему срочно все бросать и возвращаться на работу. Ну, Алекс удивился, конечно, ведь ему до конца отпуска еще недели две гулять надо. Связался с начальством, а те ему говорят, что, мол, ехать нужно куда-то на север с группой, замеры какие-то производить. Вроде как отправлять туда собирались другого человека, а он в последний момент то ли заболел, то ли отказался. И у них теперь хор… фос…

– Форс-мажор?

– Да, точно. А еще сказали, если Алекс сегодня же в этот их центр не приедет, то уволят его, и будет он гулять на вольных хлебах столько, сколько ему захочется.

Это известие буквально выбило меня из колеи. Как же так?! Только я обрадовалась, что в этой глуши, наконец-то, появился человек, который общается со мной на равных, как ему пришлось срочно уехать! Нет, я все понимаю, работу, тем более такую хорошую, никому терять не захочется. Поэтому на самого Алекса я не обиделась – глупо обижаться на обстоятельства. К тому же, через пару недель он все равно бы уехал. Но и эта несчастная пара недель была бы для меня очень ценной. Что ж, снова здравствуйте, серые скучные будни, одинокие пробежки, пастухи, козы, нечисть и зелья от паразитов. Боги, когда же закончится эта дурацкая стажировка?..

Сигналку на хлеву тетушки Дарины я обновила очень быстро, и побежала обратно в поместье мастера. Просто пришло в голову, что Алекс наверняка отправил мне по информсети какое-нибудь сообщение.

В свою спальню я ворвалась взмыленная, как лошадь. Душ решила отложить на потом, и сразу же села за магбук. Письмо мой метеоролог мне действительно отправил, да не одно, а снова штук пять.

«Лея, начальник вызвал меня на работу. Даже выспаться не дал, демон! Представляешь, разбудил посреди ночи, стал звать в экспедицию на северное море. Вообще, это жутко почетно, я сам недавно мечтал туда отправиться. Там происходят такие интересные климатические явления! Мне бы обрадоваться, а я с ним едва не поругался. Не подумай ничего дурного, речная дева, а только мне очень жаль уезжать из Дорфа. Не знаю, как ты, а я буду по тебе скучать».

«Как ты там, госпожа чародейка? Не развеял тебя по ветру твой страшный наставник? Ух и грозный он дядька! А я уже почти добрался до работы. Знаешь, у меня ведь остались две недели отпуска. Приеду из экспедиции, и сразу метнусь в Дорф. Ты как, не против будешь меня видеть?»

Еще было обещание привезти мне из экспедиции какой-то необычный морской минерал («прикольная такая каменюка, тебе понравится»), просьба хоть изредка отвечать на его сообщения, и вообще, пока он будет наблюдать за изменениями погоды, активно дружить с ним по переписке.

После прочтения этих сообщений, мое настроение улучшилось. Как это приятно, когда о тебе не забывают!

Я сбегала в душ, а потом принялась строчить Алексу ответное послание. В нем я подробно описала вчерашнюю вылазку в Марилону, Эфетсир и свои впечатления от океана.

Что ж, виртуальное общение живые разговоры, конечно, не заменит, однако это лучше, чем ничего. Очень жаль было бы терять такого замечательного друга.

***

Среда началась тоскливо. С самого утра похолодало и зарядил мелкий противный дождь. Идти в деревню мне было не нужно, поэтому сразу после завтрака отправилась в свою лабораторию.

Вчера я поставила вызревать некоторые зелья, подготовила ингредиенты для мазей, а потом забила на все и почти полдня переписывалась с Алексом. Сегодня у него времени на виртуальные разговоры не было – их группа прибыла на место своей дислокации и приступила к работе. А я решила разгрести собственные завалы.

С пробирками провозилась почти до самого обеда. Потом еще час провела на кухне – мне подумалось, что было бы неплохо поесть супа с фрикадельками и курочки, запеченной с сыром.

Впрочем, подумалось об этом не мне одной. Как раз в тот момент, когда я, выключив огонь под кастрюлей с супом, вынимала из духовки форму с курицей, в дверях моей кухни появился господин Дорн.

Снова почувствовал запах?..

– Добрый день, - поздоровался чародей.
– О! А пришел-то я вовремя.

– Более чем, - подтвердила я, вынимая из посудного шкафа две тарелки. – Хотите супа, мастер?

– Хочу, - ответил наставник, усаживаясь за стол. – Если ты не против.

А вы неплохо освоились на моей кухне, господин наставник.