– Пойдем. – Майкл потянул меня к раздаточной. Он собрал для меня поднос с едой и отвел меня за самый дальний столик.

– Ты расквасила нос Двейну. – Майкл криво улыбнулся, отчего я рассмеялась. Плохие мысли отступали. – Не надоело притворяться на тренировках?

– Стражам незачем знать о моей подготовке. – Улыбка Майкла увяла на мгновение.

– Думаешь? Те, кто узнает тебя, не считают тебя демоном. Джаред принял твою сторону. Разве не видела? – Слова Майкла вызвали во мне растерянность. В чем-то он был прав. Джаред мог отстранить меня от занятий за драку. Отправить к командованию только за мои слова. Он пропустил их мимо ушей. Да и шел он в столовую, чтобы передать мне обезболивающее.

– Я подумаю. – Теперь Майкл растерялся. Он явно рассчитывал на долгий спор. К нашему столику подбежал обеспокоенный Брайан.

– Двейн снова на тебя наехал?

– И откуда ты так быстро обо всем узнаешь?

– Так это правда?

– Взгляни. – Я пальцем указала на дальнюю часть столовой. Двейн собирал с пола остатки еды с помощью влажной тряпки. Из ноздрей торчали наспех скомканные салфетки, уже пропитавшиеся кровью. На лице запекшаяся кровь. Ему помогал Тод.

– Что случилось? – Брайан присел за стул возле меня.

– Не хочу об этом говорить.

– Зато я расскажу, – заявил Майкл. – Эти двое толкнули ее. Она выронила поднос. Я бежал к ней. А оказалось, помощь и не нужна. Она расквасила Двейну нос и собиралась тоже самое сделать с Тодом. Да тут Джаред подоспел. Нат вышла сухой. А Двейн теперь все убирает, и вечером будет мыть полы в столовой. – Майкл говорил с такой гордостью, будто сам учил меня ударам. С другой стороны именно этот удар он показал мне в наш первый совместный урок физкультуры.

– Молодец! – Брайан рассмеялся. Все таки у парней иная психология. Девушки не вступают в открытое противостояние, да и кулаки не пускают в ход. Здесь же первостепенную роль играет сила характера и способность постоять за себя. Меня занесло в иной мир.

– Иди завтракать, – пробурчала я. Не желая даже самой себе признаваться, что этот новый мир становится мне близким. К нам уже несся среди столиков обеспокоенный Юджин. А говорят, парни не сплетничают.

Благодаря эпилу синяки сошли к середине недели. Теперь я вновь могла возобновить тренировки. Я по обыкновению брела к спортзалу с грушами, когда услышала возгласы и смех, доносящиеся из дальнего спортзала. Раньше я даже не заходила в него ни разу. Вряд ли кто из стражей обрадуется моему появлению, но я все же прошла к двери спортзала. Женское любопытство иногда так сложно игнорировать. Зал оказался совсем маленьким с боксерским рингом в центре. Ринг на помосте с натянутыми между столбами тремя канатами. Примерно 6 на 6 в размере. В дальней части зала висело несколько больших груш. С десяток парней стояли вокруг ринга. Они кричали, перешучивались и поддерживали боксирующих на нем студентов. Двое парней кружили на ринге. На руках боксерские перчатки, мягкие шлемы на головах. Я подошла ближе к рингу. Стоящие возле двери студенты заметили меня. Их весьма удивило мое появление. Открытой враждебности я пока не заметила, так что подошла к рингу. Здесь действительно было на что посмотреть. Даже не тренировка, а настоящий бой с применением разных техник, без особых правил. Парни были обнажены по пояс, позволяя мне полюбоваться мускулистыми телами. Правда среди всех присутствующих я была единственной, кто оценивал дерущихся в таком ключе. Один все же пропустил удар и рухнул на спину. Второй подбежал к нему, проверять состояние нокаутированного. С парнем все было нормально. Ему помогли подняться с пола. Он пролез между канатов и спрыгнул на пол. Теперь, когда бой завершился, многие заметили мое присутствие. Парень на ринге нагнулся надо мной, опершись на канат. Задорный взгляд зеленых глаз. Светлая кожа. Темные волосы средней длины беспорядочно торчат из боксерского шлема. Кожа мокрая от пота. Его губы растянулись в широкой улыбке.

– Потерялась, малышка? Маникюрный салон в другой стороне. – Парни весело рассмеялись над его шуткой.

– Правда? Здесь и маникюрный салон есть. Может, сводишь меня, малыш? – Я ответила ему такой же наглой улыбкой.

– Это не телек, чтобы глазеть.

– Я шла тренироваться. – Парень издевательски усмехнулся.

– Видел я тебя на общей паре. Тренировки тебе вряд ли помогут. – Снова раздались смешки.

– Ты у нас эксперт?

– Так и есть. Ну как, мне тебя потренировать?

– Дайте мне перчатки, – проскрежетала я, с трудом удерживая улыбку на губах. Зато улыбка парня чуть угасла. Смешки прекратились. Все рассчитывали, что после прямой провокации я просто уйду. Ведь я в меньшинстве. Я стянула с себя олимпийку. Сегодня я надела короткий белый топ и синие свободные шорты. Волосы собраны в высокий хвост. Самое то для ринга. – Ну же, мальчики, девушка ждет. – Оглядела окружающих меня парней насмешливым взглядом. Ко мне вышел другой парень с парой перчаток для меня. Он был высоким и широкоплечим. Рослым, по сравнению с остальными парнями. Черные волосы, стриженные практически под ноли. Густые черные брови нависали над глубоко посаженными карими глазами.

– Вытяни руки, – попросил он низким голосом. Сделала, как он просил. Он забрал у меня олимпийку и помог надеть перчатки.

– Ты уж не бей его сильно. – Второй парень оттолкнул от меня здоровяка. Шатен с льдисто-голубыми глазами. Волосы были сбриты у висков, но длиннее на затылке. Он бесцеремонно нахлабучил мне на голову шлем. – Нормально? – Он застегнул на мне шлем и пару раз постучал по нему, проверяя хорошо ли тот сел.

– Нормально. – Я ударила руками в перчатках друг об друга, проверяя крепление. Надо ли говорить, что перчатки я надевала впервые?

– Ну, давай. – Парень раздвинул для меня канаты, встав на нижний канат ногой и подняв верхние руками. На его губах сияла задорная улыбка. Я пролезла в образованный им для меня проход. – Только не беги потом плакаться к Альфам.

– Какие правила? – Я уже злобно шипела. Кто-то врубил на телефоне музыку. Тяжелый рок. Снова послышались смешки и подбадривающие крики. Не смотря на смех, царила вполне добродушная атмосфера.

– Не бей в пах. – Парень сверкнул белозубой улыбкой.

– Тогда ты мне лицо не расквась.